María Graham

Maria Graham, Lady Callcott (de soltera Dundas ; 19 de julio de 1785 – 21 de noviembre de 1842), ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} fue una escritora británica de libros de viajes y libros infantiles , y también una ilustradora consumada.

Nació cerca de Cockermouth, en Cumberland, con el nombre de Maria Dundas. Estudió en Richmond y pasaba las vacaciones con su tío, Sir David Dundas , quien acogía a numerosos científicos y académicos, lo que la inspiró como escritora. ^{[ 4 ]} No vio mucho a su padre durante su infancia y adolescencia, ya que él era uno de los muchos oficiales navales que el clan escocés Dundas había criado a lo largo de los años. George Dundas (1756–1814) (que no debe confundirse con el mucho más famoso oficial naval George Heneage Lawrence Dundas ) fue ascendido a capitán de navío en 1795 y participó en numerosas acciones como comandante del HMS Juno , una fragata de quinta clase con 32 cañones , entre 1798 y 1802. En 1803 se le otorgó el mando del HMS Elephant , una fragata de tercera clase con 74 cañones que había sido el buque insignia de Nelson durante la Batalla de Copenhague en 1801, y la llevó a Jamaica para patrullar las aguas del Caribe hasta 1806. 

En 1808, sus años de lucha naval habían terminado y aceptó un puesto como jefe de las obras navales en el astillero de la Compañía Británica de las Indias Orientales en Bombay . Cuando viajó a la India, llevó consigo a su hija, que entonces tenía 23 años. ^{[ 5 ]} Durante el largo viaje, Maria Dundas se enamoró de un joven oficial naval escocés a bordo, Thomas Graham, tercer hijo de Robert Graham, el último Laird de Fintry . ^{[ a ]} ​​Se casaron en la India el 9 de diciembre de 1809. ^{[ 6 ]} En 1811, la joven pareja regresó a Inglaterra, donde Graham publicó su primer libro, Diario de una residencia en la India , seguido poco después por Cartas sobre la India . ^{[ 7 ]} Unos años más tarde, su padre fue nombrado comisionado del astillero naval en Ciudad del Cabo , donde murió en 1814, a los 58 años, habiendo sido ascendido a contralmirante apenas dos meses antes.

Como todas las esposas de oficiales navales, Graham pasó varios años en tierra, viendo poco a su marido. La mayor parte de ese tiempo vivió en Londres. Pero mientras otras esposas de oficiales se dedicaban a las tareas domésticas, ella trabajaba como traductora y editora de libros. En 1819 vivió un tiempo en Italia, lo que dio como resultado el libro Tres meses pasados ​​en las montañas al este de Roma, durante el año 1819. Muy interesada en las artes, también escribió en 1820 un libro sobre el pintor barroco francés Nicolas Poussin , titulado Memorias de la vida de Nicolas Poussin .

En 1821, Graham fue invitada a acompañar a su esposo a bordo del HMS Doris  , una fragata de 36 cañones bajo su mando. El destino era Chile , y el propósito era proteger los intereses mercantiles británicos en la zona. En abril de 1822, poco después de que el barco doblara el Cabo de Hornos , su esposo murió de fiebre, por lo que el HMS Doris llegó a Valparaíso sin capitán, sino con la viuda del capitán. ^{[ 8 ]} Todos los oficiales navales destinados en Valparaíso —británicos, chilenos y estadounidenses— intentaron ayudar a María (un capitán estadounidense incluso se ofreció a llevarla de regreso a Gran Bretaña), pero ella estaba decidida a arreglárselas sola. Alquiló una pequeña cabaña, le dio la espalda a la colonia inglesa («No digo nada de los ingleses aquí, porque no los conozco excepto como gente muy civilizada y vulgar, con una o dos excepciones», escribió más tarde), y vivió entre los chilenos durante todo un año.

Más tarde, en 1822, experimentó el terremoto de Valparaíso , uno de los peores en la historia de Chile, y registró sus efectos con detalle. En su diario escribió que después del terremoto «...toda la costa está más expuesta y las rocas están aproximadamente cuatro pies más altas sobre el agua que antes». ^{[ 9 ]} Esta idea de que la tierra pudiera elevarse resultó controvertida, pero correcta. Un extracto de la carta de María a Henry Warburton, donde relataba el terremoto, se publicó en 1824 en las Transacciones de la Sociedad Geológica de Londres. ^{[ 10 ]} Este fue el primer artículo publicado en esta revista por una mujer.

En 1823, emprendió su viaje de regreso a Gran Bretaña. Hizo una escala en Brasil , donde conoció al recién nombrado emperador brasileño y a su familia. El año anterior, los brasileños habían declarado su independencia de Portugal y habían solicitado al príncipe heredero portugués que se convirtiera en su emperador. Se acordó que Graham sería la tutora de la joven princesa María da Gloria , así que, al llegar a Londres, entregó los manuscritos de sus dos nuevos libros a su editor ( Diario de una residencia en Chile durante el año 1822 y un viaje de Chile a Brasil en 1823 y Diario de un viaje a Brasil y residencia allí durante parte de los años 1821, 1822 y 1823 , ilustrado por ella misma), recopiló material didáctico adecuado y regresó a Brasil en 1824.

Permaneció en el palacio real solo hasta octubre de ese año, cuando se le pidió que se marchara debido a las sospechas de los cortesanos sobre sus motivos y métodos (los cortesanos parecían temer, con cierta razón, que ella pretendiera anglicizar a la princesa).

Durante los pocos meses que pasó con la familia real, entabló una estrecha amistad con la emperatriz María Leopoldina de Austria , quien compartía con pasión su interés por las ciencias naturales. Tras abandonar el palacio, Graham tuvo más dificultades para organizar su regreso a casa; a su pesar, permaneció en Brasil hasta 1825, cuando finalmente logró obtener un pasaporte y un pasaje a Inglaterra. El trato recibido por parte de los cortesanos le dejó sentimientos encontrados respecto a Brasil y su gobierno; posteriormente, plasmó su versión de los hechos en su manuscrito inédito «Memorias de la vida de Don Pedro».

En marzo de 1826, murió el rey Juan VI de Portugal . Su hijo Pedro heredó el trono, pero prefirió seguir siendo emperador de Brasil y, por lo tanto, abdicó al trono portugués en favor de su hija de seis años en el plazo de dos meses.

Tras su regreso de Brasil en 1825, su editor, John Murray, le pidió que escribiera un libro sobre el famoso viaje del HMS Blonde a las Islas Sandwich (como se conocía entonces a Hawái ). El rey Kamehameha II y la reina Kamamalu de Hawái habían estado de visita en Londres en 1824 cuando ambos fallecieron a causa del sarampión , enfermedad contra la que no tenían inmunidad. El gobierno británico encargó al HMS Blonde el traslado de sus cuerpos al Reino de Hawái , bajo el mando de George Anson Byron , primo del poeta Byron .

El libro resultante, Viaje del HMS Blonde a las Islas Sandwich, en los años 1824-1825, contenía una historia de la desafortunada visita de la pareja real a Londres, un resumen del descubrimiento de las islas hawaianas y las visitas de exploradores británicos, así como la historia del viaje de Blonde . Su libro sigue siendo una fuente primaria para el viaje e incluye un relato de la ceremonia fúnebre de los monarcas del Reino de Hawái . ^{[ 11 ]}

Graham lo escribió con la ayuda de documentos oficiales y diarios que guardaba el capellán del barco, R. Rowland Bloxam; también hay una breve sección basada en los registros del naturalista Andrew Bloxam .

Cuando llegó a Londres , Graham se alojó en Kensington Gravel Pits, justo al sur de Notting Hill Gate , una especie de enclave artístico donde vivían el pintor de la Royal Academy Augustus Wall Callcott y su hermano músico John Wall Callcott , junto con pintores como John Linnell , David Wilkie y William Mulready , y músicos como William Crotch (el primer rector de la Royal Academy of Music ) y William Horsley (yerno de John Callcott). Además, este grupo tan unido recibía frecuentes visitas de artistas como John Varley , Edwin Landseer , John Constable y JMW Turner .

La residencia de Graham se convirtió muy pronto en un punto de encuentro para los intelectuales londinenses, como el poeta escocés Thomas Campbell , el editor de sus libros, John Murray, y el historiador Francis Palgrave , pero su gran interés y conocimiento de la pintura (era una hábil ilustradora de sus propios libros y había escrito el libro sobre Poussin) hicieron inevitable que pronto también se integrara en el círculo de artistas.

Graham y Callcott se casaron el día de su 48 cumpleaños, el 20 de febrero de 1827. En mayo de ese mismo año, los Callcott emprendieron una luna de miel de un año de duración por Italia , Alemania y Austria , donde estudiaron exhaustivamente el arte y la arquitectura de esos países y conocieron a muchos de los principales críticos de arte, escritores y conocedores de la época.

En 1831, Maria Callcott sufrió la rotura de un vaso sanguíneo y quedó incapacitada físicamente . Ya no podía viajar, pero podía seguir recibiendo a sus amigos y continuar escribiendo. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En 1828, inmediatamente después de regresar de su luna de miel, publicó Una breve historia de España , y en 1835 los escritos durante su larga convalecencia dieron como resultado la publicación de dos libros; Descripción de la capilla de la Annunziata dell'Arena; o La capilla de Giotto en Padua , y su primer y más famoso libro para niños, La historia de Inglaterra del pequeño Arturo , que se ha reimpreso numerosas veces desde entonces (ya en 1851 se publicó la 16.ª edición, y se reimprimió por última vez en 1981). ^{[ 14 ] [ 13 ]} A El pequeño Arturo le siguió en 1836 una versión francesa; Histoire de France du petit Louis .

A mediados de la década de 1830, su descripción del terremoto de Chile de 1822 desató un acalorado debate en la Sociedad Geológica, donde se vio envuelta en una disputa entre dos escuelas de pensamiento rivales sobre los terremotos y su papel en la formación de montañas. Además de describir el terremoto en su Diario de una residencia en Chile , ^{[ 9 ]} también escribió sobre él con mayor detalle en una carta a Henry Warburton , uno de los fundadores de la Sociedad Geológica . Dado que este fue uno de los primeros relatos detallados de un testigo presencial de un terremoto por parte de una persona erudita, Warburton lo consideró lo suficientemente interesante como para publicarlo en las Transacciones de la Sociedad Geológica de Londres en 1823.

Una de sus observaciones fue la de grandes extensiones de tierra que emergían del mar, y en 1830 dicha observación se incluyó en la obra pionera Los principios de la geología del geólogo Charles Lyell , como evidencia en apoyo de su teoría de que las montañas se formaban por volcanes y terremotos. Cuatro años después, el presidente de la Sociedad, George Bellas Greenough , decidió atacar las teorías de Lyell. Pero en lugar de atacarlo directamente, lo hizo ridiculizando públicamente las observaciones de Maria Callcott. ^{[ 8 ]}

Sin embargo, Maria Callcott no era de las que se dejaban ridiculizar. Su marido y su hermano le ofrecieron batirse en duelo con Greenough, pero ella, según su sobrino John Callcott Horsley , les dijo: «Cállense los dos, soy perfectamente capaz de defenderme y pienso hacerlo». Acto seguido, publicó una contundente respuesta a Greenough, y poco después recibió el apoyo de nada menos que Charles Darwin , quien había observado el mismo levantamiento del terreno durante el terremoto de Chile de 1835 a bordo del Beagle .

En 1837, Augustus Callcott fue nombrado caballero y su esposa pasó a ser conocida como Lady Callcott. Poco después, su salud comenzó a deteriorarse y falleció en 1842 a los 57 años. Continuó escribiendo hasta el final, y su último libro fue A Scripture Herbal , una colección ilustrada de curiosidades y anécdotas sobre plantas y árboles mencionados en la Biblia, que se publicó el mismo año de su muerte.

Augustus Callcott falleció dos años después, a la edad de 65 años, tras haber sido nombrado Inspector de las Pinturas de la Reina en 1843.

Graham fue una prolífica autora de literatura infantil, y su publicación en 1835 de * La historia de Inglaterra del pequeño Arturo* se convirtió en uno de los libros de historia infantil más vendidos del siglo XIX, con un número récord de 800.000 ejemplares vendidos en 1962. Al escribir * El pequeño Arturo*, es probable que Graham se inspirara en la obra de Anna Laetitia Barbauld y su innovadora obra * Lecciones para niños* . ^{[ 15 ]}

En reconocimiento a sus servicios a Chile , al ser una de las primeras personas en escribir sobre la joven nación en lengua inglesa, el gobierno chileno sufragó la restauración de la tumba conjunta de María y Augustus Callcott en el cementerio de Kensal Green en Londres en 2008.

La restauración se finalizó con una placa conmemorativa , develada por el embajador de Chile en el Reino Unido, Rafael Moreno, en una ceremonia el 4 de septiembre de 2008. La placa nombra a María Callcott "una amiga de la nación de Chile".

• Como Maria Graham:
  • Diario de una estancia en la India (1812) – traducido al francés en 1818
  • Memorias de la guerra de los franceses en España (por Albert Jean Rocca) – traducción del francés (1816)
  • Cartas sobre la India, con grabados y un mapa (1814)
  • Memorias de la vida de Nicolas Poussin (1820) - traducida al francés 1821 (Mémoires sur la vie de Nicolas Poussin)
  • Pasaron tres meses en las montañas al este de Roma, durante el año 1819 (1820) – traducido al francés 1822
  • Diario de una estancia en Chile durante el año 1822; y un viaje de Chile a Brasil en 1823 (1824)
  • Diario de un viaje a Brasil y de la estancia allí, durante parte de los años 1821, 1822, 1823 (1824)
  • Viaje del HMS Blonde a las Islas Sandwich, en los años 1824-1825 (1826)
• Como Maria Callcott o Lady Callcott:
  • Breve historia de España (1828)
  • Descripción de la capilla de la Anunciación de la Arena; o, la capilla de Giotto en Padua (1835)
  • Historia de Inglaterra del pequeño Arthur (1835)
  • Historia de Francia del pequeño Luis (1836)
  • Ensayos para la historia de la pintura (1836)
  • Los pequeños quemadores de helechos, un cuento; y Los cuatro sábados de la pequeña María (1841)
  • Un herbario bíblico (1842)

• Memorias de un académico real, por John Callcott Horsley. 1903
• El Cherry Tree n.º 2, 2004 , publicado por la Asociación de Servicios para Residentes del Cherry Tree en Kensington, Londres.

Maria Graham aparece como personaje en la novela de Sara Sheridan , On Starlit Seas (2025).

• Obras de Maria Callcott en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Maria Callcott en el Archivo de Internet
• Diario de una estancia en Chile durante el año 1822 en Internet Archive
• Versión facsímil en línea de Diario de un viaje a Brasil – con sus ilustraciones. Consultado el 27 de enero de 2006.
• "Material de archivo relacionado con Maria Graham" . Archivos Nacionales del Reino Unido .
• Artículo de la Dra. Martina Kölbl-Ebert sobre el fiasco geológico de Maria Callcott. Consultado el 8 de septiembre de 2008.
• La historia de Inglaterra del pequeño Arthur y otras obras de Maria Graham (Lady Callcott), biblioteca digital de HathiTrust.