María Manuel Mota

Maria Manuel Mota es una malarióloga portuguesa y directora ejecutiva del Instituto de Medicina Molecular João Lobo Antunes, Lisboa .

Maria Mota, natural de Vila Nova de Gaia , se licenció en Biología en 1992 y obtuvo su máster en Inmunología en 1994 por la Universidad de Oporto . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Se doctoró en Parasitología Molecular en 1998 por el University College London , trabajando en el Instituto Nacional de Investigación Médica afiliado con Will Jarra y Anthony Holder. ^{[ 4 ]}

Tras obtener su doctorado, Mota se trasladó a Estados Unidos para realizar una estancia postdoctoral en el Centro Médico de la Universidad de Nueva York, en el laboratorio de Victor Nussenzweig. ^{[ 5 ]} En 2002, creó su primer grupo de investigación en el Instituto Gulbenkian de Ciência , en Oeiras, Portugal . En 2005, Mota fue nombrada catedrática de la Universidad de Lisboa . Desde 2014, es directora ejecutiva del Instituto de Medicina Molecular João Lobo Antunes (iMM) de Lisboa y sigue liderando el grupo de investigación de Biología y Fisiología de la Malaria. ^{[ 6 ] [ 4 ]}

En 2016, Mota fue elegida miembro de la EMBO . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Es profesora visitante de inmunología y enfermedades infecciosas en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard, en el laboratorio de Dyann Wirth . ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Además de su carrera como investigadora, Mota fue fundadora y vicepresidenta de la organización portuguesa de divulgación científica Associação Viver a Ciência . ^{[ 3 ] [ 13 ]}

A lo largo de su trayectoria profesional, Mota ha investigado la biología molecular de la infección por malaria, especialmente en lo que respecta a las interacciones huésped-patógeno. Si bien estudia las interacciones moleculares, su investigación las ha vinculado a factores más amplios del huésped que influyen en la infección, como el estado nutricional y los ritmos circadianos.

Mota fue el investigador principal del primer estudio que demostró que los parásitos de la malaria, cuando ingresan al hígado al inicio de la infección, ingresan y atraviesan múltiples células hepáticas antes de encontrar una célula en la que permanecen para replicarse. ^{[ 14 ]} Este trabajo se basó en un descubrimiento fortuito hecho a partir de una conversación entre Mota y Ana Rodríguez en un ascensor, sobre una vieja película que Rodríguez tenía de un proyecto de investigación anterior. ^{[ 3 ] [ 15 ]} El trabajo fue otro ejemplo de colaboración entre Victor y Ruth Nussenzweig .

La investigación de Mota se ha centrado a menudo en la fase hepática de la malaria, una fase del parásito frecuentemente olvidada, pero de gran importancia, ya que constituye la primera fase de la infección tras la picadura del mosquito. Misteriosamente, la inmunidad a esta fase del ciclo vital de la malaria es muy deficiente. Mota participó en un estudio que demostró que esto se debe, en parte, a la represión de las células dendríticas en el hígado, las cuales normalmente activan las células T y les presentan las dianas moleculares de la infección. ^{[ 16 ]} Sin embargo, posteriormente demostró que el hígado sí posee una respuesta activa del sistema inmunitario innato . ^{[ 17 ]} Las células de la malaria se protegen aún más de la destrucción por parte de las propias células hepáticas (mediante autofagia ) al unirse al factor de autofagia LC3 ( proteína de cadena ligera 3 asociada a microtúbulos ). ^{[ 18 ]} Esta investigación abre una nueva diana terapéutica para los fármacos contra la malaria. ^{[ 19 ]}

El propio grupo de investigación de Mota demostró que una infección activa en la fase sanguínea de la malaria inhibe una nueva fase hepática de la enfermedad (es decir, suprime la superinfección por una picadura de mosquito posterior). Esto funciona mediante la acción de la hepcidina , que se sobreexpresa durante la infección por malaria y desvía el hierro de las células hepáticas, privando a una nueva infección de malaria de un nutriente esencial. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

En 2017, el equipo de Mota publicó una investigación que indicaba que los parásitos de la malaria son capaces de detectar el estado nutricional de su huésped y, en consecuencia, alterar sus tasas de crecimiento. Las dietas con una restricción calórica del 30 % en ratones de laboratorio provocaron una reducción en la tasa de crecimiento de los parásitos Plasmodium berghei en la sangre de los ratones. Se descubrió que una proteína quinasa de la malaria , KIN, participaba en la detección del estado nutricional del huésped, ya que cuando se eliminó genéticamente de los parásitos, estos no respondieron a la restricción calórica del huésped. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} Estos resultados coinciden con la evidencia de infecciones humanas, ya que los médicos habían observado que las infecciones de malaria a veces se agravan después de la hospitalización y una mejor alimentación de los pacientes desnutridos. ^{[ 24 ]}

En 2003, Mota recibió un premio para jóvenes investigadores de la EMBO . ^{[ 25 ]} En 2004, recibió más financiación de un premio para jóvenes investigadores de la Fundación Europea de la Ciencia. ^{[ 26 ]}

En 2005 Mota fue nombrado Comendador de la Orden del Príncipe Enrique ( Comendadora da Ordem do Infante D. Henrique ), honor nacional de Portugal . ^{[ 2 ] [ 27 ]}

Fue galardonada con el Premio Prémio Pessoa en 2013, otorgado a ciudadanos portugueses que contribuyen significativamente a las artes o las ciencias. Mota es una de las personas más jóvenes en recibir este prestigioso premio. ^{[ 6 ] [ 13 ] [ 28 ] [ 29 ]}

En noviembre de 2017 fue galardonada con el Premio Pfizer por su trabajo en el área de la malaria. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

En noviembre de 2018 recibió el premio Sanofi- Institut Pasteur a la trayectoria profesional intermedia , dotado con 150 mil euros. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}

Atribución

• El contenido de esta página fue traducido del pt:Maria Manuel Mota