María P. Williams

Maria Priscilla Thurston Williams (1866–1932) fue editora de periódicos, productora de cine, autora y guionista. Se le reconoce como la primera mujer afroamericana productora de cine por el drama criminal mudo The Flames of Wrath en 1923. ^{[ 1 ]} Williams, quien fuera maestra de escuela, tenía una trayectoria de activismo, independencia e interés en las artes liberales, lo que la llevó primero a los periódicos y luego a la producción cinematográfica, la escritura de guiones y la actuación. Escribió sus memorias en 1916 tituladas My Work and Public Sentiment , en las que se identificó como organizadora nacional y oradora de la Good Citizens League, y declaró que el diez por ciento de las ganancias se destinaría a la supresión del crimen entre los afroamericanos. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Williams fue redactora jefe (1891-1894) del semanario New Era de Kansas City. ^{[ 3 ]} Esto la impulsó a buscar mayor independencia fundando, escribiendo y editando su propio periódico, The Woman's Voice (1896-1900), «patrocinado por la "auxiliar de mujeres de color" del Partido Republicano; el periódico fue descrito como un medio que tenía "muchas cosas agradables que decir sobre una selección de temas de actualidad"». ^{[ 4 ]} En 1916, Williams escribió y publicó sus memorias. ^{[ 2 ]}

Williams estuvo casada desde 1891 con el empresario Jesse L. Williams, propietario de un cine, entre otros negocios, en Kansas City. La pareja codirigió el cine, lo que les brindó experiencia en la distribución y estreno de películas para el público afroamericano. ^{[ 5 ]} Con Williams como secretaria y tesorera de la compañía, la pareja cofundó Western Film Producing Co. y Booking Exchange, ^{[ 5 ]} y Williams escribió el guion de The Flames of Wrath , produjo una película basada en el guion e interpretó el papel de fiscal en la película de cinco rollos. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Ese mismo año, el esposo de Williams falleció, y ella posteriormente se casó con otro hombre llamado Ernest D. Linwood. ^{[ 4 ]}

Murió en 1932, después de que un desconocido la llamara para pedirle ayuda para su hermano enfermo. ^{[ 4 ]} Fue encontrada muerta a tiros al costado de una carretera a varios kilómetros de su casa. El asesinato sigue sin resolverse. ^{[ 4 ]}

Irónicamente, la trama de Las llamas de la ira trata sobre la investigación de un asesinato tras un robo. ^{[ 6 ]} Aimee Dixon Anthony afirmó que Williams también podría considerarse razonablemente el director de la película, dada la poca diferencia entre ambos roles en aquel entonces. ^{[ 7 ]} Sin embargo, esa distinción suele atribuirse a Tressie Souders , quien dirigió El error de una mujer en 1922 ^{[ 7 ]} , pero no hay pruebas de que la película de Souders se haya estrenado.

Portada de Women's Voice (1896–1900).

Portada de Mi obra y la opinión pública.

Un fragmento de un artículo sobre Williams y su esposo Jessie L. Williams, propietario de un teatro.

• Perfil de Flames of Wrath en Turner Classic Movies