María Paradis

Marie Paradis (c. 1778 – 1839) fue la primera mujer en escalar el Mont Blanc .

Paradis era una humilde sirvienta que vivía en Chamonix , entonces parte del Reino de Cerdeña . El 14 de julio de 1808, en compañía del renombrado guía de montaña Jacques Balmat , se convirtió en la primera mujer en escalar el Mont Blanc, la montaña más alta de Europa Occidental. ^{[ 1 ]} El grupo acampó en los Grands Mulets , y durante el ascenso final Paradis se cansó y fue asistida por sus guías. ^{[ 2 ]} En la cima, Paradis se encontraba en tan mal estado que tenía dificultad para respirar, no podía hablar y no podía ver. Exhausta y completamente derrotada por el esfuerzo, rogó a sus compañeros que la arrojaran a la grieta más cercana para acabar con su sufrimiento. Mark Twain relata que llevó consigo a su novio, un detalle que no se encuentra en otras fuentes. ^{[ 3 ]} En 1809, dejó constancia de su experiencia en un relato «admirablemente gráfico y pintoresco». ^{[ 4 ]} Le Blond informa que Paradis hizo «una buena fortuna» con su hazaña. ^{[ 5 ]}

Después fue conocida como "Maria de Mont Blanc"; ^{[ 6 ]} Charles Edward Mathews señala, en Los Anales del Mont Blanc , que después de su propio ascenso exitoso dejaba refrigerios para otros que intentaban escalar el Mont Blanc. ^{[ 7 ]} La segunda mujer en escalar el Mont Blanc lo hizo treinta años después; cuando Henriette d'Angeville celebró su exitoso ascenso en Chamonix, fue felicitada por Paradis, quien había recibido su invitación especial y personal. ^{[ 8 ]}

Gran parte de lo que se ha contado sobre Paradis proviene de Alexandre Dumas , Henriette d'Angeville y Mark Twain. Sin embargo, sus encuentros con su historia se produjeron 24, 32 y 70 años después de los hechos, respectivamente. Dumas escribió un pasaje bastante extenso sobre Paradis en Impressions de Voyage: Suisse , que narra sus viajes por el valle de Chamonix en 1832. Como han señalado los críticos, Dumas era propenso a la exageración. Además, indica que la fecha del ascenso de Paradis tuvo lugar en 1811, a pesar de que la persona que le relató los detalles formaba parte del grupo de escalada de Marie. ^{[ 9 ]}

Aunque estos relatos históricos pintan una imagen de Paradis siendo prácticamente arrastrada hasta la cima, puede que no sean del todo exactos. En un ensayo publicado en la edición de 1826 de The New Monthly Magazine and Literary Journal , los escaladores Dr. Edmund John Clark y Capitán Markham Sherwill presentan una perspectiva ligeramente diferente en una de sus notas a pie de página. «Al llegar al Petit Mulet», afirma, «estaba excesivamente exhausta y casi desmayada por la fatiga; sin embargo, su determinación no se vio afectada y, con un poco de ayuda de sus compañeros, ascendió sana y salva a la cima del Mont Blanc y descendió ilesa al valle. Su verdadero nombre es Maria Paradis, pero desde entonces se la ha llamado invariablemente Maria de Mont Blanc». Este relato pinta una imagen ligeramente diferente, una que indica que puede que no dependiera tanto de sus compañeros escaladores como informaron Dumas y otros. Además, no podemos descartar la posibilidad de que haya sufrido mal de altura, lo que explicaría su letargo. ^{[ 9 ]}

• Brown, Rebecca A. (2002). Mujeres en las alturas: Pioneras del montañismo . Appalachian Mountain Club Books. ISBN 1-929173-13-X.
• Clark, Edmund; HH Jackson (1826). Ascensos al Mont Blanc . Colburn's New Monthly Magazine.
• Le Blond, Aubrey (1903). Relatos reales de aventuras en la montaña para personas no escaladoras, jóvenes y mayores . Unwin. pág. 203 . 
• Mathews, Charles Edward (1898). Los anales del Mont Blanc . Unwin.
• Twain, Mark (1907). Un vagabundo en el extranjero . Harper and Brothers. ISBN 9781545230541.{{cite book}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda )