María Spelterini

Maria Spelterini (a veces escrita Spelterina y ocasionalmente llamada Marie, 7 de julio de 1853 – 19 de octubre de 1912) fue una funambulista italiana , la única mujer en cruzar el desfiladero del Niágara sobre una cuerda floja, lo cual hizo el 8 de julio de 1876, como parte de la celebración del Centenario de los Estados Unidos. Utilizó  un cable de dos pulgadas y cuarto (57 mm) y cruzó justo al norte del puente colgante inferior. Volvió a cruzar el 12 de julio de 1876, esta vez con cestas de melocotones atadas a los pies. Cruzó con los ojos vendados el 19 de julio, y el 22 de julio cruzó con los tobillos y las muñecas esposados. El 27 de julio de 1876, realizó su último viaje a través del desfiladero del Niágara sobre una cuerda floja. ^{[ 1 ]}

Spelterini comenzó a actuar en Italia a los tres años con otros miembros de su familia en un acto de circo. ^{[ 2 ]} Recorrió Europa, actuando en Moscú (cruzando el río Moscova), San Petersburgo (cruzando el río Neva), Saint Aubin en la isla de Jersey (agosto de 1872) y Cataluña (24 de agosto de 1873). En una actuación el 5 de mayo de 1877 en Rosario, Argentina, sobrevivió a una caída mientras montaba un velocípedo (bicicleta) que se averió en un cable. En octubre de 1873 apareció un artículo en el periódico francés L'Univers illustré , que la mostraba cruzando el puerto de Saint Aubin, Jersey , y su retrato.

Spelterini llegó a Nueva York en 1876 y comenzó a actuar en el Jones Wood Coliseum. Los espectadores pagaban veinticinco centavos para verla hacer trucos en la cuerda floja, incluyendo correr hacia atrás y sentarse en una silla con un extravagante traje. Solicitó permiso para caminar sobre la cuerda floja entre las torres del Puente de Brooklyn, que aún estaba en construcción, pero se lo negaron. Así que, en su lugar, actuó en las Cataratas del Niágara. Miles de personas viajaban hasta allí para ver sus actuaciones y darle regalos. Regresó a Europa y poco se sabe de su vida posterior. ^{[ 3 ]}

La banda italiana de rock noir Belladonna le dedicó su canción "Maria Spelterini" en su álbum de 2016, The Orchestral Album . ^{[ 4 ]}

• Imágenes de Maria Spelterini caminando sobre la cuerda floja en las Cataratas del Niágara. Biblioteca Pública de Niágara Falls (Ontario).
• La primera mujer funambulista de Niágara deslumbró a miles con sus acrobacias.
• La vida de la equilibrista envuelta en misterio / Spelterini, Maria
• Artículo en español sobre el desempeño de Argentina
• Maria Spelterini, la primera mujer en cruzar las cataratas del Niágara.
• Acróbatas y temerarios
• Historia del retraso en el crecimiento en Niágara