María dos Santos Machado

Maria dos Santos Machado (1890-1958 ) fue maestra y activista del Partido Comunista contra el autoritario Estado Novo (que gobernó Portugal entre 1926 y 1974). Fue encarcelada en cuatro ocasiones entre 1936 y su muerte en 1958. 

Maria dos Santos Machado era hija de Bartolomeu Silveira Lucas Machado y Maria dos Santos Teixeira. Nació en Calheta , en la isla de São Jorge , en la región autónoma portuguesa de las Azores , el 25 de febrero de 1890. Comenzó a trabajar en las Azores como maestra, donde buscó poner en práctica ideas pedagógicas innovadoras. También creó una biblioteca para estudiantes abierta al público en general. Tras mudarse a Lisboa , la capital portuguesa , trabajó como maestra de primaria. Además, creó una escuela privada para los hijos de los trabajadores ferroviarios, que posteriormente fue clausurada por la policía, y fundó una biblioteca en Algés, cerca de Lisboa. Fue una de las fundadoras de la Associação Feminina Portuguesa para a Paz (Asociación Femenina Portuguesa para la Paz - AFPP). ^{[ 1 ]} Se unió a la Sección Portuguesa de la International Red Aid (Socorro Vermelho Internacional), establecida por la Internacional Comunista , y se convirtió en esperantista , enseñando portugués en la Liga de Esperantistas Occidentales. Sin embargo, el uso del esperanto había sido prohibido por el gobierno portugués y Machado fue arrestado el 1 de agosto de 1936, siendo liberado el 12 de diciembre del mismo año. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

En 1938, Machado se trasladó a París, donde formó parte del Comité del Frente Popular Portugués, asegurando así un vínculo permanente con el movimiento antifascista que operaba en Portugal, manteniendo correspondencia con los líderes comunistas Fernando Piteira Santos y Manuel dos Santos . También colaboró ​​con Francisco de Paula Oliveira , quien, tras su fuga de la prisión de Aljube en mayo de 1938, se dirigió a París. De regreso en Portugal, trabajó en la imprenta clandestina del Partido Comunista Portugués , hasta que fue arrestada nuevamente el 4 de noviembre de 1945 en Alvaiázere , después de más de cuatro años publicando la revista del Partido, ¡ Avante!. El arresto fue accidental: la policía buscaba a unos ladrones. Dos personas que trabajaban con ella lograron escapar haciéndose pasar por su tía y su madre. Machado permaneció aislada en la prisión de Caxias , cerca de Lisboa, y fue liberada el 31 de agosto de 1947. Al igual que otros opositores al régimen del Estado Novo , a Machado se le prohibió ejercer su profesión. Encontró trabajo como ama de llaves en una casa particular y bordaba alfombras para sobrevivir, mientras seguía impartiendo clases gratuitas a los trabajadores de forma clandestina. Fue detenida brevemente de nuevo en diciembre de 1953. El 14 de abril de 1954 fue arrestada de nuevo, a la edad de 64 años, poco después de haberse roto una pierna y quedar incapacitada para caminar, y no fue puesta en libertad hasta el 6 de octubre de 1956. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Tras su liberación definitiva, vivió en una habitación alquilada. Sin embargo, la policía presionó al propietario y fue desalojada. Maria dos Santos Machado falleció el 4 de octubre de 1958 de un infarto mientras paseaba por el barrio de Amadora, en Lisboa. En su testamento legó sus bienes al Partido Comunista. Su funeral, en el cementerio Lumiar de Lisboa, fue seguido de cerca por los servicios secretos portugueses. En su memoria, el dramaturgo Leandro Vale escribió una breve obra titulada «Rubina», seudónimo que ella utilizaba. ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ]}