María de Enghien

Probablemente nacida en Lecce, María era hija de Juan de Enghien , conde de Castro, y de Sancia Del Balzo .

Su abuela paterna, Isabel, sobrevivió a su hermano Walter VI de Brienne , duque titular de Atenas, etc., quien murió sin descendencia en la batalla de Poitiers en 1356. Como heredera, se convirtió en condesa de Lecce y Brienne, etc., y duquesa titular de Atenas. Dado que su hijo mayor, Walter, había fallecido antes que su hermano, su segundo hijo, Sohier de Enghien , se convirtió en su heredero. Durante su vida, permitió que sus tierras heredadas se dividieran entre sus numerosos hijos. El padre de María, el tercer hijo (pero el segundo superviviente), recibió el condado de Lecce y el señorío de Castro.

El padre de María, Juan, murió en 1373, dejando hijos menores de edad. ^{[ 3 ]} El hermano de María, Pedro de Enghien , también conocido como Pirro (Pyrro o Pirro), se convirtió en conde de Lecce. Sin embargo, Pedro murió sin descendencia en 1384 y fue sucedido por María y su esposo, Raimondo del Balzo Orsini di Nola, con quien se casó en Tarento ese mismo año. ^{[ 4 ]}

Los cronistas la describen como bella, intrépida y aventurera: adorada por sus hijos, amada por su primer marido, asediada por el rey Ladislao de Nápoles y tratada con crueldad por la hermana del rey.

Mientras Raimondo viajaba, ella permanecía en sus castillos de Lecce y Copertino, sirviendo al rey contra las tropas papales y los partidarios de la rama menor de los angevinos. Sus hijos, María, Caterina, Giovanni Antonio y Gabriele, la atendían.

Raimondo se convirtió en Príncipe de Tarento (por derecho hereditario) y murió en 1406.

Tras la muerte de su esposo, fue sitiada en Tarento (1406) y resistió a las tropas de Ladislao durante meses, hasta que este triunfó y la encarceló junto con sus hijos, exigiéndole que se casara con él. ^{[ 5 ]} Así, obligada a casarse con Ladislao, la boda tuvo lugar en la capilla del Castillo de Tarento. ^{[ 6 ]} Su segundo matrimonio no tuvo descendencia. Ladislao murió el 6 de agosto de 1414; su hermana y sucesora, Juana II de Nápoles , descrita como cruel, odiaba a María y la encarceló. Sin embargo, el esposo de Juana, Jaime II, conde de La Marche , pronto le permitió marcharse. Regresó a Lecce después de que Juana la expulsara a ella y a sus hijos de las propiedades reales a tierras tarentinas.

María vivió muchos años y falleció en Lecce a los 78 años. En 1444 presenció el matrimonio de su nieta Isabel de Clermont , hija de Tristán y Catalina y heredera de considerables propiedades feudales en el sur de Italia , con Fernando de Aragón . Este era hijo ilegítimo del rey Alfonso V de Aragón , quien había conquistado el sur de Italia en 1441.