María von Maltzan

Maria Helene Françoise Izabel Gräfin ^{[ a ]} von Maltzan, Freiin ^{[ 1 ]} zu Wartenberg und Penzlin ( alemán: [ ma.ˈʁiːa fɔn mal.ˈt͡saːn ]^ⓘ ; 25 de marzo de 1909 – 12 de noviembre de 1997) fue unaristócrataque, como parte de laResistencia alemanacontraAdolf Hitlery elpartido nazi, salvó la vida de muchos judíos en Berlín.

La condesa Maria von Maltzan nació en el seno de una acaudalada familia noble en el Palacio de Militsch , Silesia , Alemania (actualmente Milicz , Polonia ) y se crio en la finca familiar de 7300 hectáreas (18 000 acres) , siendo la menor de ocho hermanos. Tras finalizar la escuela primaria en Berlín en 1927, decidió estudiar zoología en la Universidad de Breslau , algo poco común para una mujer en aquella época. Su familia se oponía rotundamente, pero sus profesores la apoyaron y obtuvo permiso. En 1928, se matriculó en la Universidad Ludwig-Maximilians de Múnich, donde se doctoró en ciencias naturales cinco años después. ^{[ 2 ]} 

Cuando los nazis tomaron el poder en 1933, su sentido de la justicia la llevó a unirse casi de inmediato a diferentes movimientos de resistencia contra los nazis. ^{[ 2 ]} Durante años, trabajó como combatiente clandestina. Debido a su estatus y relación con numerosos oficiales nazis, von Maltzan estuvo inicialmente por encima de toda sospecha. ^{[ 2 ]} La hermana de Maria von Maltzan, Alix, estaba casada con el mariscal de campo Walther von Reichenau . ^{[ 3 ]} A medida que la brutalidad del régimen nazi se aceleraba con asesinatos, violencia y terror, Maria von Maltzan comprendió en todo su horror las semillas de su plan para el exterminio total de los judíos, e inmediatamente decidió actuar. ^{[ 4 ]} De regreso en Berlín desde 1935, siempre respondió a los llamados de auxilio y acogió a los judíos en su propia casa, alimentándolos y protegiéndolos, justo bajo las narices de la Gestapo . ^{[ 4 ]} Debido a su conocida postura política, tuvo que desempeñar numerosos trabajos antes de comenzar a estudiar medicina veterinaria en 1940, graduándose en 1943. Durante la guerra, la condesa von Maltzan, en cooperación con la Iglesia sueca , proporcionó refugio a más de 60 judíos, desertores y trabajadores forzados, organizando su huida a un lugar seguro. ^{[ 5 ]} Falsificó visas oficiales y otros documentos, y ayudó a muchos judíos a escapar de Berlín en camiones que a menudo conducía ella misma. ^{[ 6 ]}

Antes de la Segunda Guerra Mundial, conoció al autor judío Hans Hirschel, antiguo editor de Das Dreieck , una revista literaria alemana de vanguardia fundada en 1925. Desde 1942 hasta el final de la guerra, le dio refugio a Hirschel en un escondite secreto dentro de un sofá en la sala de estar de su apartamento en Wilmersdorf , salvándole así la vida a costa de la suya. Von Maltzan quedó embarazada del hijo de Hans. Más tarde recordó cómo colocaron al recién nacido en una incubadora y el hospital fue bombardeado. La electricidad que alimentaba la incubadora se cortó y el bebé murió. Poco después, adoptó a dos niñas pequeñas de un campo de acogida.

Tras la guerra, von Maltzan se casó con Hans Hirschel, pero el matrimonio fracasó. Se separaron dos años después y volvieron a casarse en 1972. Durante la posguerra, Maria atravesó muchas dificultades, pero judíos agradecidos, que nunca olvidaron su heroísmo, la ayudaron a sobrevivir a aquellos años difíciles. Debido a los horrores de la guerra, se volvió adicta a las drogas y, en ocasiones, perdió su reconocimiento como veterinaria . Más tarde recordó cómo incluso la internaron en un hospital psiquiátrico y cómo tuvo que fregar suelos día tras día para ganarse la vida.

Tras la muerte de Hans Hirschel en 1975, la condesa Maria von Maltzan, de 66 años, decidió rehacer su vida abriendo su propia clínica veterinaria en Berlín en 1981. Ubicada en el barrio de Kreuzberg , se hizo famosa por el tratamiento gratuito que brindaba a los perros de los punks locales y por su lucha por la mejora de las condiciones de vida de los inmigrantes. En 1986 publicó su autobiografía titulada «Beat the Drums and Be Without Fright» (Toca los tambores y no temas), que dio a conocer su vida y obra a un público más amplio. ^{[ 5 ]} Un año después, el gobierno israelí le otorgó el título de Justa entre las Naciones . Falleció en Berlín en 1997. ^{[ 5 ]}

• Resistencia alemana
• Walther von Reichenau
• Gross, Leonard (1982). Los últimos judíos en Berlín . Nueva York : Simon & Schuster . ISBN 0-671-24727-1. Consultado el 18 de diciembre de 2009 .

• Breve biografía y fotografías
• Breve nota biográfica
• Biografía (en alemán)
• Maria von Maltzan : su labor para salvar vidas judías durante el Holocausto , en el sitio web de Yad Vashem .
• Entrevista de historia oral con Maria Grafin von Maltzan , 29 de julio de 1988, Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos.