Marie Anne Simonis

Marie Anne Simonis (17 de enero de 1758 – 21 de noviembre de 1831), conocida como «La Grande Madame» , fue una industrial textil belga. Desempeñó un papel importante en la industrialización de lo que hoy es Bélgica. Junto con su hermano, Iwan Simonis , introdujo la mecanización de la industria textil en el territorio mediante la adopción de inventos de la industria textil británica , como la Spinning Jenny . ^{[ 1 ]}

Marie Anne Simonis nació en Verviers el 17 de enero de 1758. El 11 de diciembre de 1777 contrajo matrimonio con el industrial textil Jean-François Biolley (1755-1822), director de la empresa Biolley. Tomó las riendas de la compañía de su esposo debido a su delicado estado de salud.

Tras brindar hospitalidad a los refugiados franceses después del estallido de la Revolución Francesa , con la invasión francesa del principado-obispado de Lieja, ella misma se convirtió en refugiada en 1795, trasladándose primero a Brunswick y luego a Hamburgo . Al regresar a Verviers cuando la situación se calmó, entabló una estrecha relación con William Cockerill , quien fabricaba maquinaria para la fábrica de su esposo.

Preocupada por la situación de sus trabajadores, fundó escuelas y hospitales para los pobres. Falleció en el castillo de Hodbomont, en el municipio de Theux , el 21 de noviembre de 1831. ^{[ 2 ]}