María Prévost

Marie Prevost (nacida como Mary Bickford Dunn ; 8 de noviembre de 1896 ^[1] - 21 de enero de 1937) fue una actriz de cine nacida en Canadá. Durante sus 20 años de carrera, realizó 121 películas mudas y sonoras .

Prevost comenzó su carrera durante la era del cine mudo. Fue descubierta por Mack Sennett , quien la contrató y la convirtió en una de sus "bellezas bañistas" a fines de la década de 1910. Prevost apareció en docenas de cortometrajes cómicos de Sennett antes de pasar a largometrajes para Universal . En 1922, firmó con Warner Bros. donde su carrera floreció como actriz principal. Era una de las favoritas del director Ernst Lubitsch , quien la eligió para tres de sus películas cómicas: The Marriage Circle (1924), Three Women (1924) y Kiss Me Again (1925).

Tras ser despedida por Warner Bros a principios de 1926, la carrera de Prevost comenzó a declinar y quedó relegada a papeles secundarios. También se vio acosada por problemas personales, entre ellos la muerte de su madre en 1926 y la ruptura de su matrimonio con el actor Kenneth Harlan en 1927, lo que alimentó su depresión. Comenzó a abusar del alcohol y a comer en exceso, lo que le provocó un aumento de peso que le dificultó conseguir trabajos como actriz. En 1935, Prevost solo pudo conseguir papeles secundarios en películas. Hizo su última aparición en pantalla en 1936.

Después de años de beber, Prevost murió de alcoholismo agudo a la edad de 40 años en enero de 1937. El patrimonio de Prevost fue valorado en $300, ya que había despilfarrado la mayor parte de sus ganancias. Su muerte impulsó a la comunidad de Hollywood a crear la Motion Picture & Television Country House and Hospital .

Prevost nació en Sarnia, Ontario, hija de Hughina Marion (née Bickford) y Arthur "Teddy" Dunn. Su padre trabajaba como conductor de trenes. Cuando era un bebé, Teddy Dunn murió cuando se filtró gas en el túnel St. Clair . Hughina se casó más tarde con Frank Prevost y la familia se mudó a Denver. En 1900, Hughina dio a luz a otra hija, Marjorie, llamada Peg. El padrastro de Marie, que trabajaba como minero y topógrafo, trasladaba con frecuencia a la familia por todo el país siguiendo varios planes para enriquecerse rápidamente. Después de vivir en Ogden, Utah; Reno, Nevada; y Fresno, California, la familia finalmente se estableció en Los Ángeles. Hughina y Frank Prevost se divorciaron más tarde. ^[2] Frank Prevost murió en septiembre de 1933 y le legó a Marie $ 1. ^[3]

Mientras vivía en Los Ángeles, Prevost asistió a la Manual Arts High School . En 1915, Prevost consiguió un trabajo como secretaria en un bufete de abogados que representaba a la Keystone Film Company . Mientras hacía un recado de oficina en los Keystone Studios , le pidieron a Prevost que apareciera en un pequeño papel para la película His Father's Footsteps . Mack Sennett , el propietario de Keystone, quedó impresionado por la actuación de Prevost y envió un mensaje diciendo que quería verlo en su oficina. Prevost recordó más tarde ese día a la revista Motion Picture World : "Pregunté por el Sr. Sennett y me hicieron pasar de inmediato. Parecía muy severo cuando entré a su oficina. Estaba a punto de llorar. De repente, sonrió. 'Quiero tu firma hoy. Firma aquí mismo'. De repente me di cuenta de que el papel que me puso delante era un contrato. Yo iba a ser una de sus Sennett Bathing Beauties. Lo mejor de todo era que me pagarían 15 dólares por semana. Firmé sin leer una palabra. Quince dólares era mucho dinero. ^[4]

Cuando su carrera comenzaba a ascender, Prevost se casó con el miembro de la alta sociedad Henry Charles "Sonny" Gerke en junio de 1918. La pareja pronto se separó y Prevost mantuvo en secreto la noticia del matrimonio. ^[5]

Inicialmente elegida para papeles cómicos menores como la joven inocente y sexy, trabajó en numerosas películas para el estudio de Sennett. En 1919, Sennett eligió a Prevost para su primer papel protagonista en Yankee Doodle en Berlín . La película fue un éxito y ayudó a consolidar la carrera de Prevost. Obtuvo otro éxito en la película romántica de 1920 Love, Honor, and Behave , junto a George O'Hara , otro recién llegado y protegido de Sennett. En 1921, Prevost quería mudarse a otro estudio, declarando más tarde que dejó Keystone porque a Sennett solo le interesaba ganar dinero y no le preocupaba la creatividad. El director King Baggot la ayudó a conseguir un contrato con Universal por $1,000 por semana. Prevost fue liberada de su contrato con Keystone y firmó con Universal en 1921. ^[6]

En Universal, Irving Thalberg se interesó por Prevost y se propuso convertirla en una estrella. Thalberg se aseguró de que recibiera mucha publicidad y organizó numerosos eventos que la pusieron en el centro de atención del público. Después de anunciar que había seleccionado dos películas en las que Prevost actuaría, The Moonlight Follies (1921) y Kissed (1922), Thalberg envió a Prevost a Coney Island , donde quemó su traje de baño para simbolizar el fin de sus días de belleza en el baño. ^[7]

Mientras estuvo en Universal, Prevost todavía estaba relegada a comedias ligeras. Después de que su contrato expirara, Jack L. Warner la contrató por dos años por $1,500 por semana en Warner Bros. en 1922. Durante este tiempo, Prevost estaba saliendo con el actor Kenneth Harlan . Jack Warner también había contratado a Harlan y le había dado a la pareja los papeles principales en The Beautiful and Damned de F. Scott Fitzgerald . Para publicitar la película, Warner anunció que la pareja se casaría en el set de la película. El truco publicitario funcionó y miles de fanáticos enviaron regalos y cartas a la pareja. En agosto de 1923, Sonny Gerke, el primer marido de Prevost, solicitó el divorcio. Los Angeles Mirror se enteró de que Prevost todavía estaba casada y publicó una historia con el titular "Marie Prevost será una bígama si se casa con Kenneth Harlan". Warner estaba furioso por la publicidad negativa y por el hecho de que Prevost no revelara su primer matrimonio a pesar de que el truco publicitario fue idea suya. ^[8]

A pesar de la mala publicidad, la actuación de Prevost en Bellas y malditas le reportó buenas críticas. El director Ernst Lubitsch la eligió para un papel importante junto a Adolphe Menjou en El círculo matrimonial de 1924. De su actuación como la bella seductora, Lubitsch dijo que era una de las pocas actrices de Hollywood que sabía cómo restarle importancia a la comedia para lograr el máximo efecto. ^[9] Esta actuación, elogiada por The New York Times, dio lugar a que Lubitsch la eligiera para Tres mujeres en 1924 y para Kiss Me Again al año siguiente.

A principios de 1926, Warner Bros. decidió no renovar los contratos de Prevost y Harlan (los dos se casaron discretamente en 1924 después de que se finalizara el divorcio de Prevost). ^[10] Poco después de que Warner Bros. la despidiera, la madre de Prevost, Hughina, murió en un accidente automovilístico en Lordsburg, Nuevo México , el 5 de febrero de 1926. Hughina viajaba a Palm Beach, Florida , con la actriz Vera Steadman y el dueño del estudio de Hollywood Al Christie cuando su vehículo volcó. Hughina fue aplastada por el vehículo y murió en el lugar. Steadman y Christie sufrieron heridas graves, pero sobrevivieron. ^[11]

La actriz Phyllis Haver , que había sido amiga de Prevost desde sus días de belleza en el baño, declaró más tarde en una entrevista que creía que la pérdida de los contratos de Prevost y Harlan con Warner Bros. causó problemas en el matrimonio y fue una de las causas del alcoholismo de Prevost. ^[10]

Devastada por la pérdida de su único progenitor, Prevost empezó a beber en exceso y desarrolló una adicción al alcohol. Prevost intentó superar su tormento personal sumergiéndose en su trabajo, protagonizando numerosos papeles como la seductora de una belleza tentadora que, al final, siempre era la heroína honorable. A su depresión se sumó el fin de su matrimonio con Kenneth Harlan : ambos se separaron en 1927.

Después de ver a Prevost en The Beautiful and Damned , Howard Hughes la eligió para el papel principal en The Racket (1928). Hughes y Prevost tuvieron más tarde un breve romance. Después de que el romance terminó, Prevost quedó desconsolada, lo que agravó su depresión. ^[12] Su papel en The Racket resultó ser el último papel protagonista de Prevost.

La depresión de Prevost la llevó a comer en exceso, lo que le provocó un aumento de peso significativo. Su carrera continuó, pero quedó relegada a papeles secundarios. En 1929, Cecil B. DeMille le ofreció un papel coprotagonista en su última película muda, The Godless Girl , protagonizada por Lina Basquette . En su autobiografía de 1990, Basquette recordó que Prevost no estaba amargada por haber perdido su estatus de protagonista, afirmando: "Oh, demonios, así son las cosas". Prevost recibió críticas generalmente buenas por su papel en la película. Al año siguiente, firmó un contrato con Metro-Goldwyn-Mayer . ^[13]

Mientras estuvo en MGM, Prevost trabajó de manera constante, pero solo le ofrecieron papeles secundarios. En 1930, apareció en Paid , protagonizada por Joan Crawford . Si bien el papel de Prevost fue secundario, cosechó buenas críticas. En 1931, interpretó a la amiga leal de la ganadora del Oscar Helen Hayes en The Sin of Madelon Claudet . En 1932, fue una de las tres protagonistas de la película Three Wise Girls , protagonizada por Jean Harlow . En 1934, no tenía trabajo en absoluto y su situación financiera se deterioró drásticamente. La espiral descendente se agravó cuando sus problemas de peso la obligaron a hacer dietas de choque repetidas para mantener cualquier papel secundario que le ofreciera un estudio de cine. Prevost hizo su última aparición en pantalla en un papel secundario como camarera en Ten Laps to Go (1936).

Prevost se casó dos veces y ambos matrimonios terminaron en divorcio. Su primer matrimonio fue con el miembro de la alta sociedad Henry Charles "Sonny" Gerke en junio de 1918. El matrimonio no fue conocido por el público hasta que Gerke solicitó el divorcio en agosto de 1923 alegando deserción. Gerke afirmó que el matrimonio se mantuvo en secreto porque Prevost temía que dañara su incipiente carrera como actriz. La noticia del matrimonio se reveló poco después de que Jack L. Warner ideara un truco publicitario en el que afirmaba que Prevost y su coprotagonista de The Beautiful and Damned, Kenneth Harlan, se casarían en el set de la película en la vida real. Para evitar publicidad negativa, Prevost no luchó contra el divorcio. En una entrevista con Los Angeles Times , Prevost admitió que ella y Gerke se casaron por capricho y se separaron poco después de casarse. También afirmó que ella y Gerke habían seguido siendo amigos y habían salido en alguna ocasión. ^[14] La petición de divorcio de Gerke fue concedida en octubre de 1923. ^[15]

En octubre de 1924, Prevost se casó con el actor Kenneth Harlan. Los dos protagonizaron varias películas juntos, entre ellas The Beautiful and the Damned y Bobbed Hair . Prevost y Harlan se separaron en mayo de 1927, y Prevost solicitó el divorcio. Más tarde ese año, se le concedió un divorcio interlocutorio . Sin embargo, la pareja se reconcilió en junio de 1928. ^[16] La reconciliación resultó ser breve y su divorcio se concretó en enero de 1929. ^[17]

Prevost murió el 21 de enero de 1937, a la edad de 40 años, evidentemente por una combinación de alcoholismo agudo y desnutrición derivada de la anorexia nerviosa . ^{[18] [19] [20]} Su cuerpo no fue descubierto hasta el 23 de enero después de que los vecinos se quejaran de los ladridos incesantes de su perro. Un criado encontró su cuerpo después de entrar en su habitación. ^[21] La policía encontró varias botellas de licor vacías en la habitación junto con un pagaré a Joan Crawford por $ 110. ^[22]

A su funeral (que fue pagado por Joan Crawford) en el Hollywood Memorial Cemetery asistieron Crawford, Clark Gable , Wallace Beery , Douglas Fairbanks Jr. , Mack Sennett y Barbara Stanwyck . ^[23] La hermana de Prevost hizo incinerar sus restos y los combinó con los de su madre, que había muerto en 1926. ^[24]

En febrero de 1937, se descubrió que el patrimonio de Prevost estaba valorado en 300 dólares. ^[25] El destino de Prevost, así como el de otros, impulsó a la comunidad de Hollywood a crear el Motion Picture & Television Country House and Hospital para proporcionar atención médica a los empleados de la industria de la televisión y el cine. ^[26]

El 8 de febrero de 1960, Prevost fue honrada por su contribución a la industria cinematográfica con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 6211 Hollywood Boulevard. ^{[27] [19]}

• La muerte de Prevost fue presentada en el libro Hollywood Babylon de Kenneth Anger . En el libro, Anger afirma que el perro de Prevost consumió sus restos durante los días siguientes para sobrevivir. Sin embargo, las afirmaciones de Anger de que el perro de Prevost "hizo picadillo a su ama" ^[28] son ​​falsas. Si bien Maxie, la mascota de Prevost, le mordió las piernas en un intento de despertarla, el perro no intentó comerse su cuerpo. ^[29]
• La canción de Nick Lowe "Marie Provost" (sic) del álbum de 1978 Jesus of Cool detalla su vida y el relato de Anger sobre su muerte. La canción incluye la letra en el estribillo "Ella era una ganadora/que se convirtió en la cena del perro". La canción hace referencia a la fecha del 29 de julio, que ahora es conocida entre los fans de Lowe como "el día de Marie Prevost". ^[30]
• En 2019, la novelista Laini Giles publicó Bathing Beauty, una novela que detalla su vida.

• Pioneros canadienses en los inicios de Hollywood

• Marie Prevost en IMDb
• Marie Prevost en la base de datos de películas TCM
• Marie Prevost en AllMovie
• Fotografías y literatura