María Torhorst

Marie Torhorst nació a finales del llamado « Año de los Tres Emperadores » en Ledde , entonces como ahora un pueblo tranquilo en la llanura al oeste de Osnabrück . Fue la séptima y menor de los hijos de Arnold Torhorst (1841-1909), el párroco local, y su esposa, nacida Luise Smend (1847-1923). ^{[ 6 ]} La familia parece haber tenido una gran capacidad intelectual. La hermana mayor de Marie, Adelheid , también alcanzaría cierta eminencia en la enseñanza y, después de 1945, en la política. ^{[ 7 ]} Más tarde, las hermanas tendrían, conjuntamente, una escuela secundaria que llevaría su nombre. ^{[ 8 ]} Luise Torhorst había heredado una suma considerable de dinero gracias a la cual pudo asegurarse de que no solo sus cuatro hijos, sino también sus tres hijas, recibieran una educación completa. ^{[ 7 ]} Marie completó su propia educación en un "Oberlyzeum" (escuela secundaria femenina de un solo sexo) . ^{[ 9 ]}

Las fuentes no son completamente consistentes en cuanto a cuándo comenzó su educación universitaria, gran parte de la cual coincidió con la Primera Guerra Mundial . Asistió a la Universidad de Bonn , donde estudió Geografía , Matemáticas y Física . Hay al menos dos referencias a que también estudió en la Universidad de Göttingen . ^{[ 1 ] [ 4 ]} Fue en Bonn donde en 1918 recibió su doctorado: el trabajo fue supervisado por Hans Hahn . Su disertación se tituló "Über die Randmenge einfach-zusammenhängender ebener Gebiete": ^{[ 5 ]} una conclusión central se ha hecho conocida entre sus admiradores académicos como el teorema de Carathéodory-Torhorst o, más simplemente, como el teorema de Torhorst. ^{[ 3 ] [ 10 ]} Podría haberse pensado que su doctorado debería haberle proporcionado un trampolín para una carrera de por vida en el sector universitario. En aquella época, sin embargo, todavía había muy pocas mujeres trabajando en la investigación académica de alto nivel, y al menos un comentarista ha identificado en su autobiografía «una falta de confianza en su propia capacidad matemática». ^{[ 5 ]} Además, con Alemania económica, militar y políticamente devastada y al borde de un año de revoluciones en los puertos y centros industriales, existía un nerviosismo generalizado ante la posibilidad de que la llamada Revolución de Octubre de Lenin se extendiera sin control por todo el continente europeo. El historial estudiantil de activismo político de izquierda de Marie Torhorst no era ningún secreto. ^{[ 4 ] [ 11 ]}

Se unió a la "Studenten-Arbeitsgemeinschaft" socialista (aparentemente una organización que agrupaba a asociaciones estudiantiles socialistas) en 1917. ^{[ 4 ]} Según una fuente, aprobó los exámenes necesarios para calificarla para enseñar en escuelas estatales en 1919 y 1920. ^{[ 1 ]} En otro lugar se indica que ya había asistido a la "Stift Keppel" en Allenbach , donde completó con éxito un curso de formación de maestros de dos años a principios de sus veinte años, entre 1903 y 1905. ^{[ 12 ]} Durante la primera mitad del siglo XX, su historial político le dificultó encontrar un puesto docente permanente. Sin embargo, logró encontrar un puesto de maestra a tiempo parcial en una escuela católica para niñas en Bonn , y también encontró trabajo en la universidad como bibliotecaria universitaria. Probablemente fue en 1922/23 cuando completó varios semestres de estudio en la "Handelshochschule" ( aproximadamente, "escuela de negocios" , que en ese momento estaba integrada en la universidad ) en Colonia, estudiando administración de empresas y economía, tras lo cual obtuvo una cualificación para impartir clases de estudios empresariales. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

En 1923, Torhorst asumió la dirección de una escuela de negocios privada para la "Frauenerwerbs- und Ausbildungsverein" ( aproximadamente, "Asociación de Empleo y Formación de Mujeres" ) en Bremen . ^{[ 13 ]} Continuó dirigiendo la escuela de negocios hasta 1929. ^{[ 1 ]} Durante este período, también se asoció con colegas docentes de ideas políticas afines para organizar cursos nocturnos para jóvenes que habían sido excluidos de las escuelas públicas de la zona. ^{[ 14 ]}

Sus convicciones políticas y feministas habían estado profundamente arraigadas en los valores personales y las decisiones vitales de Torhorst desde al menos la Primera Guerra Mundial , pero no fue hasta 1928 que se afilió al Partido Socialdemócrata (SPD) . ^{[ 1 ]} Ese mismo año se unió a la «Freie Lehrergewerkschaft Deutschlands» / FLGD , un sindicato de docentes comprometido con los principios socialistas. ^{[ b ]} Existen indicios de que, dentro del SPD, como miembro de la izquierda del partido, a menudo se encontraba en desacuerdo con la dirección del partido. ^{[ 15 ]}

Entre 1929 y 1933, Marie Torhorst impartió clases y trabajó como "Studienrätin" ( orientadora estudiantil ) en la Escuela Karl Marx, fundada en 1921 en Berlín - Neukölln por el pionero de la educación Fritz Karsen , y que posteriormente se expandió progresivamente bajo su dirección. La escuela presentaba muchos aspectos innovadores para la época. En 1929, Karsen dio el audaz paso de convertirla en una "Gesamtschule" ( escuela integral ), concebida para educar a niños con la mayor diversidad de capacidades. Otro aspecto que atrajo a Torhorst fue la filosofía subyacente, que defendía que los niños de clase trabajadora con talento académico debían tener las mismas oportunidades que los hijos de padres más prósperos o con mayor nivel educativo para aprobar el "Abitur" (examen final de bachillerato) . La importancia del " Abitur " en Alemania radicaba (y radica) en que aprobarlo abría el camino a la educación universitaria. Los cuatro años de Torhorst en la escuela incluyeron, en 1932, un viaje de estudios de seis meses a la Unión Soviética . ^{[ 4 ] [ 16 ]} Su medio año en la Unión Soviética dejó una huella imborrable.

A principios de la década de 1930, la polarización política en Alemania se intensificó. En el Reichstag (parlamento), esto se reflejó en un estancamiento político . En enero de 1933, el gobierno de Hitler tomó el poder y transformó rápidamente Alemania en una dictadura de partido único . Una escuela progresista en un distrito tradicionalmente izquierdista de Berlín, que llevaba el nombre de Karl Marx , figuraba, como era de esperar, en la lista negra de los nacionalsocialistas . Bernhard Rust fue nombrado ministro prusiano interino de Artes y Educación el 4 de febrero de 1933 (tras la destitución de su predecesor), y el 21 de febrero de 1933, Rust destituyó a Karsen de la dirección de su propia escuela. El profesorado fue despedido, y cuando la escuela reabrió sus puertas ese mismo año, lo hizo con un nuevo nombre, un nuevo equipo docente y una gran bandera con la esvástica ondeando en el salón principal. Karsen emigró. ^{[ 17 ]} La carrera docente de Marie Torhorst había terminado, evidentemente. ^{[ 16 ]}

Tan pronto como Hitler tomó el poder, la hermana mayor de Marie, Adelheid , emigró a los Países Bajos y permaneció allí durante los siguientes doce años. En 1934 contrajo un matrimonio de conveniencia de seis meses con un hombre llamado Jacob Jacobs. Su propio cambio de nombre, de Adelheid Torhorst a Adelheid Jacobs, resultó ser premonitorio. Después de que el ejército alemán invadiera los Países Bajos en 1940, su nuevo nombre la protegió de la persecución nazi. ^{[ 7 ]} Las dos hermanas siempre habían sido muy unidas, ambas comprometidas políticamente, ambas maestras, ambas solteras y sin hijos. Pero Marie Torhorst eligió un camino diferente y se quedó en Alemania . En lo que respecta a su vida pública, su primer trabajo después de perder su puesto de maestra fue como asistente de catering. Más tarde encontró un trabajo como administradora de citas en el Instituto de Higiene de la Universidad de Berlín , y otro como mecanógrafa en la sección de correspondencia de la oficina de viajes de una sucursal de American Express (AMEXCO). Además, tenía derecho a recibir una pensión por los seis años que trabajó como directora de una escuela de negocios privada en Bremen entre 1923 y 1929, pero esta pensión la pagaba la «Reichsversicherungsanstalt» , un organismo gubernamental. No se la pagaron. Según su propia interpretación, plasmada en una carta a una amiga en aquel entonces, los cambios en la ley implementados en 1934/35 le impidieron litigar el asunto. Además de sus trabajos habituales, Torhorst daba todas las señales de formar parte del nuevo orden social que emergía en Alemania. Entre 1935 y 1940 fue miembro registrada tanto del Frente Alemán del Trabajo como de la Cruz Roja Alemana . ^{[ 16 ]}

Según sus propios registros detallados, aunque en gran medida no corroborados, también fue miembro de otras organizaciones que operaban, en la medida de lo posible, fuera del alcance de la seguridad nacional . Tan pronto como perdió su trabajo como maestra a principios de 1933, se convirtió en activista de "Parole", un grupo de resistencia local en Berlín - Neukölln . En este grupo, junto con antiguos alumnos de la escuela progresista donde había enseñado entre 1929 y 1933 , produjo un periódico clandestino antigubernamental, también llamado "Parole". Hay indicios de que también participó en grupos de discusión política clandestinos y en el contrabando de información sobre la situación en Alemania a los grupos dirigentes del Partido Comunista exiliados que terminaron después de 1933 en París, Praga y Moscú, utilizando como conducto su comunicación con su hermana en los Países Bajos. ^{[ 16 ]}

Las autoridades parecían saber (o sospechar) que los profesores que habían perdido sus empleos cuando la Escuela Karl Marx de Neukölln fue clausurada se habrían mantenido en contacto y habrían formado algún tipo de organización de resistencia. Marie Torhorst fue interrogada por primera vez por la Gestapo en 1937. Fue acusada de realizar trabajo político para el SPD (ya ilegal) , pero pudo refutar la acusación y fue puesta en libertad, presumiblemente "por falta de pruebas". La guerra estalló en septiembre de 1939. En Alemania, la persecución gubernamental contra los opositores políticos y los judíos se intensificó progresivamente hasta que el Holocausto alcanzó su punto más bajo en 1942. Durante este tiempo, Marie Torhorst ocultó a uno de sus antiguos alumnos y a su madre, proporcionándoles también comida. El joven corría especial peligro por parte del gobierno, ya que era judío y comunista. En algún momento de 1943, alguien informó a las autoridades de la situación. Las fuentes guardan silencio sobre lo que les sucedió a las personas a las que escondía, pero la propia Marie Torhorst fue detenida y llevada al campo de trabajo de Hallendorf por Watenstedt , cerca de Braunschweig . Dada la red de contactos que habría cultivado durante su carrera docente y sus firmes convicciones políticas y sociales, es probable que Torhorst aprovechara numerosas oportunidades para ayudar a las víctimas y posibles víctimas de la persecución gubernamental entre 1933 y 1945, y los analistas lamentan la falta de investigaciones relevantes sobre los detalles del activismo de la resistencia en Berlín y otras ciudades alemanas. Sin embargo, muchas de las acciones involucradas dependieron del máximo secreto para ser efectivas, por lo que parece probable que la mayoría de los detalles permanezcan desconocidos. ^{[ 16 ]}

Antes de que terminara la guerra, Torhorst había sido liberada del campo de trabajo y regresó a Berlín. Allí retomó su trabajo en el departamento de archivos de la «Deutsche Gesellschaft für Betriebswirtschaft» ( aproximadamente, «Sociedad Alemana de Administración de Empresas» ), donde ya había trabajado entre 1939 y su arresto en 1943. ^{[ 18 ]} Durante los últimos meses de la guerra, también participó en el cuidado de prisioneros de guerra alemanes bajo los auspicios del «Reichsgruppe Handwerk» (una organización de artesanos respaldada por el gobierno) . ^{[ 18 ]}

El fin de la guerra en mayo de 1945 marcó el fin de la pesadilla de Hitler y un nuevo comienzo para millones de alemanes. Había decisiones que tomar. Los dos tercios occidentales de Alemania quedaron divididos en cuatro zonas de ocupación militar , administradas respectivamente por los británicos, los estadounidenses, los franceses y los soviéticos. La región que rodeaba Berlín, junto con las ruinas y los escombros que conformaban la parte oriental de la ciudad, fueron administrados como zona de ocupación soviética . Torhorst había pasado los años de Hitler en Berlín y ahora tomó su decisión: se unió al Partido Comunista (que ya no estaba prohibido) en enero de 1946 o antes. ^{[ 16 ] [ 18 ]}

Desde mediados de 1945, participó activamente en diversas funciones relacionadas con la educación. Entre agosto de 1945 y julio de 1946, estuvo al frente del departamento de formación docente del departamento de educación del Gran Berlín . En abril de 1946, se creó un nuevo partido político en la zona de ocupación soviética mediante una controvertida fusión política entre el Partido Comunista y el Partido Socialdemócrata . Es probable que los artífices de este acuerdo pretendieran que tuviera efecto en las cuatro zonas de ocupación , pero, finalmente, el Partido Socialista Unificado ( Sozialistische Einheitspartei Deutschlands / SED) nunca logró consolidarse fuera de la zona soviética. Sin embargo, en Berlín Oriental, Marie Torhorst fue una de los cientos de miles de miembros del Partido Comunista que no tardaron en afiliarse al que, en los años siguientes, se convertiría en el partido gobernante de una nueva dictadura unipartidista alemana. El congreso de unificación del partido de abril de 1946 también supuso una amplia transferencia de poderes políticos sobre diversos aspectos de la vida cotidiana, incluida la educación, al control del nuevo Partido . Mientras tanto, Marie Torhorst emergió como una ferviente defensora del nuevo orden. Se veía a sí misma como una intelectual-trabajadora, decidida a apoyar la construcción de una nueva Alemania, verdaderamente socialista en espíritu y visión. Tras doce años de Hitler, las acciones para la creación de un futuro antifascista debían ser genuinas, y no mera retórica vacía. Las convicciones políticas que había desarrollado y por las que había regido bajo la República Alemana antes de 1933 proporcionaban una sólida base sobre la cual, bajo la administración militar soviética, sería posible desarrollar y aplicar sus ideas para el sistema educativo. Ahora se hizo evidente lo mucho que le había impresionado la educación soviética durante su visita de estudio de seis meses a Moscú en 1932. Hacia finales de 1946, se reunió con Fritz Karsen , el pionero de la educación en cuya escuela había trabajado como maestra entre 1929 y 1933. Él se encontraba de regreso en Berlín (oeste), trabajando para la administración militar estadounidense como oficial de educación. Cuando le preguntó a Torhorst cómo era posible trabajar solo "bajo la presión rusa", ella respondió que nunca se había sentido "tan libre y feliz". Ahora descubrió que podía "participar en la creación de todo aquello que siempre se había esforzado por lograr como maestra, sin tener que hacer ninguna de esas concesiones fundamentales". ^{[ 16 ]}

Entre mayo de 1945 y octubre de 1949, la zona de ocupación soviética fue objeto de un programa de construcción nacional meticulosamente orquestado, basado en planes que, según se supo después, habían sido elaborados con cierto detalle en Moscú entre 1941 y 1945 por quienes ahora ostentaban el poder (bajo supervisión soviética). El 29 de mayo de 1947, Torhorst fue elegido Ministro de Educación Popular del estado de Turingia . Fue un acontecimiento extraordinario. ^{[ 19 ]} La revista semanal femenina recientemente lanzada "Die Frau von heute" publicó su retrato en su portada, acompañado del titular "Frauen als Minister ..... [habe] Deutschland noch nicht gesehen" ( aproximadamente, "Mujeres como ministras ... una nueva experiencia para Alemania"). Había un breve artículo que explicaba que su nombramiento estaba justificado por "largos años de conocimiento especializado", pero también reconocía que "como mujer ella ... [estaría] expuesta a niveles excepcionales de crítica". Sin embargo, "para todas las mujeres del este", el nombramiento representó un deshielo de la anterior indiferencia sobre la capacidad de las mujeres para determinar su propio futuro. Aunque en el pasado había ocurrido que "unos pocos miles de sus compañeras de género, que provenían de las clases más favorecidas, encontraron su camino hacia algunas de las profesiones más altas, como la medicina, la vida académica o niveles equivalentes en el servicio público", el nombramiento de Torhorst como ministra demostró que "toda la situación para el género femenino ha cambiado fundamentalmente, desde Su igualdad de valor e igualdad de derechos con los hombres fue reconocida oficialmente, y por lo tanto su "subordinación de género" fue eliminada. ^{[ 16 ] [ 20 ]}

La propia Torhorst también utilizó la prensa para compartir con sus camaradas algunas de sus ambiciones para su nuevo cargo. Estas incluían la necesidad de «poner fin a las aún importantes diferencias entre la oferta educativa urbana y rural». También compartió su opinión de que «aún quedaba mucho por hacer para sentar una base genuinamente democrática para el desarrollo de una intelectualidad alemana altamente cualificada y progresista». Indispensable para esa ambición era «un aumento sustancial en la proporción de estudiantes universitarios de origen obrero». Por lo tanto, su máxima prioridad sería asegurar que «los tesoros de la cultura y el saber no beneficien simplemente a un pequeño número de camaradas en la cima de la sociedad». ^{[ 20 ]} Una perspectiva interesante sobre su filosofía educativa como ministra proviene de un registro conservado de una «conversación» que Torhorst mantuvo con una delegación estadounidense el 27 de junio de 1947, poco después de su nombramiento como ministra: «El trabajo más importante... sería la implementación de la ley para democratizar las escuelas alemanas». En este sentido, « deben implementarse escuelas de unidad en la zona soviética ». ^{[ 16 ] [ c ]}

Había una fuerte, aunque mal definida, expectativa a ambos lados de lo que se conocería como la " frontera interna alemana " de que las cuatro zonas de ocupación militar de Alemania serían en algún momento rehabilitadas y unificadas en un único estado posfascista, pero las visiones de cómo se gobernaría dicho estado diferían marcadamente, especialmente después de 1948. Durante los doce meses del bloqueo de Berlín, los pensamientos de cualquier futura reunificación alemana se desvanecieron en el horizonte, y en octubre de 1949 la zona soviética fue relanzada como la República Democrática Alemana (Alemania Oriental) patrocinada por los soviéticos . También durante 1949, Adelheid regresó de los Países Bajos y se mudó con Marie. Las dos hermanas, aún solteras, sin hijos y todavía —cada una a su manera— profundamente comprometidas con la política de la educación, establecieron su hogar juntas en Weimar , que hasta 1952 fue la sede del gobierno estatal de Turingia . ^{[ 7 ] [ d ]} En 1950, Marie Torhorst perdió su puesto como Ministra de Educación Popular de Turingia. Significativamente, Isolde Oschmann , su sucesora, nombrada recién en 1951, también era mujer. Isolde Oschmann era una exmaestra de jardín de infancia que resultó ser una ministra de educación mucho menos activa que Torhorst: su huella en la historia de Alemania Oriental siguió siendo escasa a pesar de haber ocupado el cargo ministerial durante más de un año. ^{[ 22 ]} Sigue sin estar claro por qué Marie Torhorst fue reemplazada en el cargo. ^{[ 23 ]} No hay indicios muy claros en su posterior carrera pública de que estuviera entre quienes cayeron en desgracia con la dirección del partido en ese momento. ^{[ 16 ] [ 19 ]}

Torhorst trabajó brevemente durante 1951/52 como secretaria política en la oficina de Berlín Oriental de la Federación Internacional Democrática de Mujeres (IDFF ) . También aceptó la invitación de Paul Wandel , ministro de Educación de Alemania Oriental, para dirigir la importante Exposición de Arte de la República Popular China, celebrada en Berlín Oriental entre 1950 y 1951. En 1952 se incorporó al Ministerio de Educación de Alemania Oriental como jefa del departamento de relaciones culturales con el extranjero, cargo que ocupó hasta 1957. Entre 1958 y 1962 impartió clases en el Instituto Nacional de Pedagogía de Alemania Oriental , donde en 1962 también aceptó una cátedra. Durante la década de 1950 y principios de la de 1960, Torhorst desempeñó otros cargos complementarios, en su mayoría temporales y a tiempo parcial, relacionados con su experiencia y conocimientos en el ámbito educativo. Más allá del ámbito educativo, entre 1957 y 1960 también fue vicepresidenta honoraria de la «Demokratischer Frauenbund Deutschlands» (DFD / «Liga Democrática de Mujeres de Alemania Oriental») . Después de 1964, año de su septuagésimo sexto cumpleaños, continuó participando activamente en proyectos y debates relacionados con la educación, pero ahora como profesional independiente. ^{[ 1 ] [ 18 ] [ 19 ]}

Marie Torhorst falleció en Berlín Oriental el 7 de mayo de 1989. A pesar de su avanzada edad, no había caído en el olvido en el momento de su muerte. Se publicaron obituarios tanto del Ministerio de Educación de Alemania Oriental como del Comité Central . Pasó sus últimos años en una residencia especial reservada para veteranos del partido. ^{[ 16 ] [ 19 ] [ 24 ]}

Tras la reunificación, se descubrió que Marie Torhorst había sido una informante secreta activa y de larga trayectoria para el Ministerio de Seguridad del Estado . Al investigar los archivos de la Stasi, se halló su informe más antiguo conservado, que databa de 1953. La mayoría de los informantes de la Stasi elaboraban informes sobre los movimientos y conversaciones diarias de sus compañeros de trabajo y/o familiares, pero Torhorst fue reclutada tras detectarse, mediante el seguimiento rutinario de su correspondencia personal, que mantenía excelentes contactos con varias personas de interés al otro lado de la frontera interalemana . Sin duda, se consideró útil que ella misma fuera una escritora compulsiva de largas y detalladas cartas a amigos y contactos. Gracias a sus vínculos con el gobierno de Alemania Oriental, también disfrutó de privilegios de viaje excepcionales en un momento en que Alemania Oriental se aislaba cada vez más físicamente de Occidente. Entre las personas sobre las que presentó informes se encontraban su primo, el respetado profesor de derecho canónico Rudolf Smend , el popular historiador Wolfgang Leonhardt y el periodista Stephan Grzeskowiak . (Stephan Grzeskowiak fue, además, uno de los antiguos alumnos de Torhorst de su época como profesora en la Escuela Karl Marx de Neukölln a principios de la década de 1930 y, más recientemente, había sido un miembro del partido con el equipo que rodeaba a Kurt Schumacher , el recientemente fallecido líder del SPD en Occidente . Sus vínculos continuos, como periodista, con políticos del SPD en Bonn durante las décadas de 1950, 1960 y 1970 fueron de particular interés para los agentes de la Stasi que controlaban a Torhorst). ^{[ 19 ] [ 25 ]} En 1958, sus agentes de la Stasi celebraron el septuagésimo cumpleaños de "GI Sophie" (el nombre en clave con el que se la identificaba en los archivos) con una cesta valorada en 75 marcos (occidentales) , acompañada de una nota que elogiaba la forma en que había "cumplido todas sus misiones de manera ejemplar... [y mostrado] un gran interés en el trabajo [de la Stasi]". Parece ser que sus informes no solo eran extensos, sino también detallados y, en ocasiones, sorprendentemente amenos e incluso coloquiales. De hecho, era inusual entre los informantes de la Stasi por su disposición a ofrecer consejos no solicitados, por ejemplo, sobre libros occidentales que probablemente no deberían circular en Alemania Oriental, o sobre cómo los programas de radio de Alemania Oriental podrían contrarrestar con mayor eficacia la propaganda occidental emitida por la emisora ​​RIAS, financiada por Estados Unidos.Desde Berlín Occidental. Después de cumplir setenta años, se consideró que una "relación secreta de colaboración" regular ya no era apropiada debido a su edad, pero continuó recibiendo "visitas oficiales" y se siguió solicitando su consejo, según los informes de su contacto de la Stasi en ese momento, el oficial Hüther. ^{[ 19 ] [ 25 ]}