María de Courtenay

María de Courtenay ( c. 1204 – septiembre de 1228) fue emperatriz consorte del Imperio de Nicea entre 1219 y 1221. También fue regente del Imperio Latino de Constantinopla desde 1228 hasta su muerte. María es una figura clave para comprender las luchas de poder entre los estados sucesores bizantinos entre 1204 y 1261. Además, ejemplifica el poder que ostentaban las mujeres en el siglo XIII y cómo Europa Occidental utilizaba los matrimonios para ejercer influencia en los asuntos de Europa del Este.

María de Courtenay nació en el seno de la familia gobernante del Imperio Latino de Constantinopla . El Imperio Latino de Constantinopla fue uno de los estados surgidos de la Cuarta Cruzada y el saqueo de Constantinopla. Otros estados importantes resultantes de la Cuarta Cruzada fueron el Imperio de Nicea, el Imperio de Trebisonda , el Despotado de Epiro y, posteriormente, el Imperio de Tesalónica . El Imperio Latino era visto con menos legitimidad por ser extranjero y católico , en contraposición a la fe ortodoxa y las formas tradicionales de gobierno bizantino. María era hija de Pedro II de Courtenay y Yolanda de Flandes . Yolanda concertó el matrimonio entre María y el emperador Teodoro I Láscaro de Nicea. ^{[ 1 ]} Fue emperatriz consorte de Nicea desde 1219 hasta la muerte de su esposo en 1221. María fue regente de su hermano menor, Balduino II, emperador latino , en 1228, y se autodenominó " Emperatriz de Constantinopla ".

La cuarta cruzada, que terminó en 1204, tenía como objetivo recuperar el control de Jerusalén y otros lugares de Tierra Santa que estaban bajo dominio musulmán. En cambio, condujo al saqueo de Constantinopla, una ciudad cristiana de gran importancia, y a la caída del Imperio bizantino . El Imperio bizantino se dividió en varios imperios que compitieron por el poder y la legitimidad bizantina. Bizancio finalmente se restablecería en 1261. Los padres de María fueron gobernantes sucesivos del Imperio latino de Constantinopla. Su padre, Pedro, fue elegido tercer emperador del Imperio en 1216, pero en 1217, mientras intentaba llegar a Constantinopla por tierra en lugar de por mar para sentarse por primera vez en el trono de su imperio, fue capturado por Teodoro Comneno Ducas , gobernante de Epiro, y pasó el resto de su vida en prisión. ^{[ 2 ]} Así, Pedro nunca llegó a Constantinopla para gobernar el Imperio latino. La captura de Pedro fue un acontecimiento significativo que expuso la debilidad del Imperio Latino. También fortaleció y aumentó la legitimidad de los demás estados sucesores. Sin embargo, la madre de María, Yolanda, llegó a Constantinopla y tomó el control del Imperio. Yolanda gobernó sola como emperatriz desde 1217 hasta 1219. Un hecho destacado que Yolanda logró fue negociar una alianza con Teodoro I Laskaris del más poderoso Imperio de Nicea, la cual se selló con el matrimonio de Teodoro y María después de que Teodoro anulara su matrimonio con su segunda esposa, Felipa de Armenia . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Este matrimonio político fortaleció la relación entre Constantinopla y Nicea. Debido a los frecuentes cambios de liderazgo, el Imperio Latino se mantuvo más débil que los demás estados sucesores.

María fue emperatriz consorte de Nicea por su matrimonio con Teodoro I Láscaris de Nicea, desde 1219 hasta noviembre de 1221, fecha en que Teodoro falleció. El título de consorte era el que ostentaba la esposa de un emperador durante este periodo. No se conocen hijos entre ellos y dejaron el trono de Nicea sin heredero varón. Una de sus hijastras, María Láscarina , se casó con el rey Bela IV de Hungría , e Irene Láscarina con Juan III Ducas Vatatzes , quien, como yerno de Teodoro, se convirtió en el siguiente emperador del Imperio de Nicea. El Imperio de Nicea llegaría a ser el más poderoso de los estados sucesores y restablecería Bizancio en 1261. Estos matrimonios propiciaron alianzas en diversos lugares de Europa. María sirvió brevemente como regente de Nicea en 1222. Las regencias eran comunes en aquella época cuando había una vacante en el poder o cuando el siguiente gobernante era demasiado joven para empezar a gobernar por su cuenta.

Su hermano Roberto de Courtenay sucedió a su madre en 1219 tras su muerte.

María era la cogobernante de facto de su hermano, el emperador Roberto . ^{[ 5 ]} Trajo a Constantinopla ideas propias, influenciadas por el Imperio Bizantino, sobre el gobierno y la monarquía. Philippe Mouskes informó que el emperador compartía el gobierno de su imperio con ella. ^{[ 6 ]} Roberto nombró a María regente cuando partió a Roma en 1227. ^{[ 6 ]}

A finales de enero de 1228, Roberto falleció y fue sucedido por su hermano menor, Balduino II de Courtenay . Tenía diez años en ese momento ^{[ 7 ]} , demasiado joven para ser el único gobernante del Imperio. Debido a la corta edad de Balduino al momento de la muerte de Roberto, los barones de Constantinopla eligieron a María como regente, quien se autodenominó «Emperatriz». Su regencia duró solo hasta su propia muerte, ocho meses después, en septiembre de 1228. ^{[ 8 ]}

Según una carta que envió a Ubaldo de Pisa en 1228, se tituló María, Dei gratia imperatrix, baiula imperii Constantinopolitani (María, emperatriz por la gracia de Dios, portadora del imperio Constantinopolitano). ^{[ 9 ]}

El constante cambio de liderazgo en el Imperio Latino provocó que este no tuviera un control significativo sobre territorios fuera de Constantinopla. Por lo tanto, el gobierno de María como regente se produjo durante un período de gran inestabilidad y debilidad del Imperio.

La muerte de María en 1228 se sumó a la lista de gobernantes frecuentes del Imperio de Constantinopla y a la inestabilidad del imperio. Su hermano Balduino II asumió el trono en 1237 como el siguiente emperador del Imperio Latino. Balduino llegaría a ser el último emperador del Imperio Latino de Constantinopla. Nicea continuó fortaleciéndose y finalmente reconquistó Constantinopla en julio de 1261. Balduino tuvo que huir a Europa occidental. Bizancio fue restablecido, aunque nunca recuperó su antiguo poder hasta la Cuarta Cruzada en 1204.

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• Lock, Peter (1995). Los francos en el Egeo, 1204-1500 . Longman Group Limited.
• Ostrogorsky, George (1995). Historia del Estado bizantino . Traducido por Joan Hussey. Rutgers University Press.
• Tricht, Filip Van (2013). "Robert of Courtenay (1221–1227): An Idiot on the Throne of Constantinople?" . Speculum . 88 (4): 996– 1034. doi : 10.1017/S0038713413002789 .