Mariela Castro

Castro es la directora del Centro Nacional de Educación Sexual de Cuba (CENESEX), que promueve el sexo seguro y actitudes saludables hacia la sexualidad. ^{[ 6 ]} Modeló el CENESEX a partir de la Federación de Mujeres Cubanas , fundada por su madre en 1960. La Federación de Mujeres Cubanas, junto con otras organizaciones de la época, se creó como resultado de la disposición de mujeres y otros miembros de grupos marginados a participar en el cambio social. Uno de sus principales esfuerzos fue proponer una modificación del código de familia del gobierno que definía el matrimonio como la unión entre dos personas, independientemente del género. Castro declaró en una entrevista que la federación "lideró los esfuerzos para confrontar el machismo en muchos ámbitos". Tras la creación de la Federación, la posición pública, económica y social de las mujeres en Cuba mejoró drásticamente: surgieron oportunidades de empleo e igualdad salarial para las mujeres, así como la licencia por maternidad y el concepto de seguridad social para ellas. En 1996, junto con los Ministerios de Educación de Cuba (MINED), el Centro Nacional de Educación Sexual de Cuba creó un Programa Nacional de Educación Sexual para las escuelas cubanas con el fin de enseñar a los niños sobre el sexo en términos de procreación y como medio de placer y bienestar integral, igualdad de género, violencia sexual e infecciones de transmisión sexual. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El trabajo e investigación de Castro con CENESEX, así como con diversas organizaciones centradas en la investigación y la reducción del estigma en torno al VIH/SIDA, ha propiciado cambios positivos significativos en la salud sexual de Cuba en su conjunto. Cuba tiene una de las tasas de infección por VIH más bajas del mundo. Además, las personas con el virus tienen acceso a medicamentos antirretrovirales gratuitos a través del sistema de salud del país. ^{[ 9 ]} También es presidenta del Centro Multidisciplinario Cubano para el Estudio de la Sexualidad , presidenta de la Comisión Nacional para el Tratamiento de los Trastornos de la Identidad de Género , miembro del Grupo de Acción Directa para la Prevención, el Enfrentamiento y la Lucha contra el SIDA , miembro ejecutiva de la Asociación Mundial para la Salud Sexual (WAS) y directora de la revista Sexología y Sociedad , una revista de sexología editada por CENESEX. ^{[ 4 ]}

En 2008, el CENESEX y la Comisión Nacional para la Atención Integral a las Personas Transexuales establecieron mayo como mes de concientización sobre temas LGBT, específicamente sobre la homofobia y la transfobia. Mayo se convierte en un mes de concientización y actividades festivas organizadas por y para miembros de la comunidad LGBT+, en torno al Día Internacional contra la Homofobia, que se celebra anualmente el 17 de mayo. La Comisión Nacional para la Atención Integral a las Personas Transexuales realiza campañas para la prevención efectiva del SIDA , así como para el reconocimiento y la aceptación de los derechos humanos de las personas LGBT .

En 2004, Castro se reunió con un grupo de personas transgénero que buscaban su ayuda. ^{[ 10 ]} En 2005, Castro propuso un proyecto para permitir que las personas transgénero recibieran cirugía de reasignación de sexo y cambiaran su sexo legal. ^{[ 11 ]} La medida se convirtió en ley en junio de 2008, lo que permite la cirugía de cambio de sexo para los cubanos sin costo alguno. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Desde que la propuesta del proyecto se convirtió en ley, la Comisión Nacional de Atención Integral a las Personas Transexuales ha atendido más de 120 solicitudes y ha realizado casi una docena de cirugías. ^{[ 14 ]}

Castro es miembro de la Asamblea Nacional del Poder Popular . Cuando la asamblea votó en 2014 para prohibir la discriminación por orientación sexual en el empleo, Castro se opuso a la legislación porque no incluía protección por identidad de género , convirtiéndose así en el primer legislador en la historia de la asamblea en votar en contra de una ley. ^{[ 15 ]}

El 5 de mayo de 2013, Castro viajó a Filadelfia para recibir un premio del Foro de la Igualdad, una organización sin fines de lucro dedicada a la sensibilización sobre la comunidad LGBT+, por su labor con sus organizaciones que difunden información sobre los problemas que enfrentan las personas de la comunidad LGBT+. El líder y fundador del grupo, Malcolm Lazin, afirmó que era "una verdadera heroína internacional para la igualdad LGBT" y que había logrado "cambios notables para los cubanos LGBT". ^{[ 5 ]}

En mayo de 2018, en una conferencia de prensa, Castro anunció que impulsaría la inclusión del matrimonio entre personas del mismo sexo en una reforma constitucional que comenzaría en julio. Castro también afirmó la necesidad de sanciones más severas para la discriminación y la violencia contra las personas LGBT+. ^{[ 2 ] [ 14 ]} En 2019, Castro canceló una marcha anual contra la homofobia y la transfobia debido a tensiones regionales, lo que, según el Miami Herald, se debió a "evitar confrontaciones con grupos cristianos". ^{[ 16 ]}

En noviembre de 2023, un mes después del inicio de la guerra de Gaza , Castro publicó un artículo en el periódico Mundo Obrero , en el que afirmaba: «Palestina es y siempre será tierra árabe, junto con sus cristianos y judíos originarios. Sus mártires resurgirán de las cenizas para seguir luchando por la plena soberanía de Palestina y por la paz mundial». ^{[ 17 ]} Castro condenó el asesinato del líder de Hezbolá , Hassan Nasrallah, en septiembre de 2024. ^{[ 18 ]} La Comunidad Hebrea de Cuba la acusó de antisemitismo después de que declarara que no existe un «pueblo judío», sino solo una religión judía. ^{[ 19 ]}