Marin Organic

Todos los miembros de Marin Organic deben obtener la certificación de terceros del Programa Nacional Orgánico del USDA o, al menos, estar registrados en la oficina del Comisionado Agrícola como explotación orgánica antes de poder ser considerados para la membresía. Una vez que los solicitantes de membresía obtienen la certificación según los estándares nacionales, deben superar un sistema de puntuación exclusivo de Marin Organic que clasifica sus explotaciones en función de su conexión con la comunidad local, sus prácticas éticas, su responsabilidad ambiental y la resolución de problemas en la granja. Este conjunto de estándares, evaluado por pares, supera las regulaciones del USDA y garantiza que las explotaciones de Marin Organic se adapten a las condiciones y necesidades locales.

Marin Organic apoya a los agricultores mediante el desarrollo de campañas de marketing que promueven la agricultura orgánica local, la creación de una identidad de marca a través del logotipo de Marin Organic, el establecimiento de relaciones con tiendas y restaurantes locales y la creación de oportunidades para que las empresas se reúnan con los productores locales. Marin Organic también organiza diversos eventos comunitarios para destacar a los productores locales y fomentar la cobertura mediática de la comunidad agrícola de Marin. A través del Programa de Apoyo Empresarial, las empresas se comprometen a comprar a productores locales siempre que sea posible y, a cambio, reciben un gran letrero, aparecen destacadas en el sitio web de la organización y reciben los beneficios de marketing para miembros productores. ^{[ 10 ]}

Una vez por semana, Marin Organic visita las granjas miembros, recolecta productos que de otro modo se dejarían en el campo y los entrega a escuelas públicas y privadas del condado de Marin. ^{[ 11 ]} Los alimentos recolectados son productos que de otro modo se dejarían en los campos porque no cumplen con los estrictos requisitos estéticos de los restaurantes y los mercados minoristas. Esto puede representar hasta el 20% de lo que se cultiva, y durante todo el año. A través del programa de almuerzos escolares y recolección de Marin Organic, se han agregado más de 100,000 libras de papas, calabazas, col rizada, espinacas, rúcula, lechuga, puerros, pepinos, remolachas, zanahorias, calabacines, limones, yogur, leche, helado, carne y huevos frescos, locales y orgánicos a los almuerzos de los niños de las escuelas de Marin. El programa sirve a 12,000 estudiantes cada semana y genera a los productores locales casi $40,000 anuales. ^{[ 12 ]}

Una de las primeras iniciativas de Marin Organic fue convertirse en el patrocinador fiscal del Mercado de Agricultores de Point Reyes. Ubicado en Point Reyes Station, el Mercado de Agricultores de Point Reyes es el único mercado en el área metropolitana de la Bahía de San Francisco que ofrece exclusivamente productos orgánicos cultivados localmente. Marin Organic funge como patrocinador fiscal del mercado y ha contribuido a convertirlo en uno de los lugares de encuentro comunitario y puntos de venta más populares de la región. ^{[ 13 ]} El mercado contó con la participación de 21 agricultores y vendedores en 2009 y organizó varios eventos con charlas y degustaciones a cargo de autores, chefs y músicos locales. ^{[ 14 ]}

En 2007, Marin Organic lanzó su programa más reciente, Salmon Safe, un programa de certificación diseñado para verificar la gestión ambiental de los productores locales en lo que respecta a vías fluviales y hábitats ribereños. El programa es el resultado de una asociación entre Marin Organic y Salmon Safe Oregon, en colaboración con el Comité de Acción Ambiental de West Marin . ^{[ 15 ]}

Doce propiedades han sido certificadas en Marin, incluyendo Star Route Farms, Blackberry Farm, Green Gulch Farm, Slide Ranch, Drake's Bay Family Farms, Paradise Valley, Fresh Run Farm, La Tercera y Commonweal Gardens. A través del programa, Marin Organic ofrece certificación a los productores de Marin, asistencia técnica para cumplir con las estrictas directrices si es necesario, e incentivos en forma de una etiqueta reconocible que designa un producto como cultivado teniendo en cuenta la salud de los cursos de agua locales y sus residentes. El programa no es solo para productores orgánicos, sino para cualquier productor que utilice prácticas de manejo integrado de plagas no tóxicas . ^{[ 16 ]}

Muchas personas y grupos, como la Red de Protección del Salmón y de Cuencas Hidrográficas (SPAWN) , han estado trabajando durante años para proteger los ríos y arroyos del condado de Marin y restaurar el hábitat ribereño con el fin de fomentar el regreso del salmón al condado de Marin. ^{[ 17 ]} El programa Salmon Safe es un medio para verificar que los productores agrícolas de Marin también están haciendo su parte.

"Este programa demuestra que los esfuerzos de colaboración y el entendimiento mutuo pueden resultar en un mejor medio ambiente, la viabilidad de la agricultura, mejoras en el hábitat, el aumento de la biodiversidad y la protección de especies amenazadas y en peligro de extinción..." - Stacy Carlsen, Comisionada Agrícola de Marin. ^{[ 18 ]}