MarinaTex

MarinaTex es un material bioplástico diseñado para servir como alternativa al plástico de un solo uso en diversas aplicaciones. ^{[ 1 ]} Es translúcido y más resistente que el plástico LDPE . ^{[ 2 ]} Este bioplástico biodegradable se fabrica a partir de algas rojas y residuos orgánicos de la industria pesquera. El plástico MarinaTex tarda entre cuatro y seis semanas en descomponerse en un entorno compostable doméstico donde las temperaturas oscilan entre 41 y 79 °F (5 y 26 °C) . ^{[ 3 ]}  

MarinaTex fue creado por Lucy Hughes, graduada en diseño de productos de la Universidad de Sussex , como proyecto de fin de carrera. ^{[ 4 ]} La principal inspiración de Hughes surgió de la afirmación de que "para 2050 habrá más plástico en el océano que peces en peso", y por lo tanto, desarrolló el interés por resolver este problema. Sin embargo, Hughes explica que su camino no comenzó con el problema del plástico, sino con una investigación sobre la industria pesquera. ^{[ 5 ]} Se estima que la industria procesadora de pescado produce anualmente 492.020 toneladas de residuos de pescado en el Reino Unido, lo que se considera un flujo de residuos enorme e ineficiente con bajo valor comercial. ^{[ 6 ]} Por lo tanto, Hughes desarrolló este bioplástico que está hecho de materiales que normalmente se desechan. ^{[ 7 ]}

El desarrollo del producto comenzó en MCB Seafoods, una planta procesadora y mayorista de pescado, donde Hughes pudo identificar diversos subproductos con los que trabajar, como vísceras , sangre , exoesqueletos de crustáceos y mariscos , y pieles y escamas de pescado. Tras investigar, Hughes descubrió que las pieles y escamas de pescado tenían el mayor potencial debido a su flexibilidad y a las proteínas que les confieren resistencia. ^{[ 8 ]}

Utilizando recursos de código abierto, Hughes comenzó a investigar diversos aglutinantes orgánicos marinos, como el quitosano y el agar (procedente de las algas rojas de agar ). Sin embargo, fueron necesarios numerosos experimentos para perfeccionar el material y el proceso.

Hughes también destaca que todo el proceso de producción es relativamente sencillo, ya que se realizaba en su cocina. A diferencia de algunos plásticos que requieren al menos 150 °C (302 °F) en su producción, MarinaTex utiliza temperaturas inferiores a 100 °C (212 °F) . ^{[ 9 ]}    

En 2019, Hughes recibió el Premio James Dyson , que se otorga a estudiantes de diseño e ingeniería que desarrollan productos que resuelven problemas. ^{[ 10 ]}