Marincello

El territorio que conforma Marin Headlands fue adquirido por el ejército estadounidense en 1851, poco después de que California se convirtiera en estado, para la instalación de cañones de defensa costera. Aparte de la construcción de los fuertes Barry, Baker y Cronkhite, y la plantación de árboles y vegetación para camuflarlos de los ataques, Marin Headlands se conservó en su estado natural. Su topografía singular contribuyó a que cumpliera su propósito para el ejército. ^{[ 1 ]}

En la década de 1950, las instalaciones militares se estaban volviendo obsoletas y el gobierno comenzó a considerar planes futuros para los terrenos. Los ambientalistas instaron a las fuerzas armadas a ceder los terrenos al Departamento de Parques y Recreación para preservar su estado natural y su carácter abierto. También presionaron para que los fuertes fueran declarados área histórica y formaran parte del Parque Estatal Marin Headlands.

Para la década de 1960, el auge de los suburbios estaba en pleno auge en los Estados Unidos, y parecía que el terreno virgen en la cima de Marin Headlands (a solo minutos de San Francisco ) no sería diferente. Un promotor inmobiliario de Bridgeport, Connecticut , llamado Thomas Frouge ^{[ 2 ]} (16 de marzo de 1914 - enero de 1969) descubrió la zona e inmediatamente tuvo grandes planes para el terreno, escribiendo: "Probablemente sea el lugar más hermoso de los Estados Unidos para una nueva comunidad". ^{[ 1 ]} Con la ayuda de Gulf Oil , compró las 2138 acres (9 km² ) de terreno y enseguida hizo planes para su nueva comunidad planificada ^, que se llamaría "Marincello". 

Marincello fue concebido originalmente para albergar entre 20 000 y 30 000 personas en 50 torres de apartamentos, ^{[ 3 ]} así como cientos de casas y casas adosadas. También habría un centro comercial y un gran hotel en el punto más alto del promontorio. ^{[ 4 ]}

Se creó rápidamente un modelo 3D y planos preliminares para iniciar la presentación de ventas de las casas y apartamentos en esta nueva ciudad. Estos demostraban cómo se construiría sobre este terreno natural a una escala sin precedentes para el condado de Marin. Sin embargo, Frouge prometió que Marincello sería una ciudad cuidadosamente planificada y que no cometería los mismos errores que otros suburbios sobredimensionados del país. También señaló que las casas y apartamentos se construirían con una arquitectura de "espacio abierto" en mente y se integrarían armoniosamente en el singular paisaje.

Muchos conservacionistas y líderes del condado de Marin no lo veían así. Preocupados ya por el deterioro de la calidad de vida y el creciente desarrollo urbanístico del condado, Marincello era visto como la gota que colmaría el vaso y que conduciría a un desarrollo urbanístico ilimitado en los alrededores.

Un pequeño grupo de activistas llamado Comité de Golden Gate Headlands impugnó la aprobación pendiente del proyecto. Presentaron una petición con 6000 firmas a la Junta de Supervisores. Fue ignorada. Una segunda presentación de la petición fue invalidada, ya que el condado desestimó 300 de las firmas y siguió adelante. ^{[ 5 ]}

Muchos periódicos locales publicaron artículos que apoyaban a la gran ciudad, incluyendo uno del San Francisco Examiner que informaba que el plan "no podría ser más oportuno ni el sitio podría ser mejor elegido". ^{[ 6 ]}

Creían que el proyecto urbanístico de Frouge desviaría la atención de otros espacios abiertos en Marin que otros promotores inmobiliarios tenían en mente para construir, incluida la zona costera virgen de Marin. En un artículo de 1965, el Pacific Sun escribió que la ciudad de Thomas Frouge "será un ejemplo que marcará el camino para la preservación de las áreas despejadas y abiertas, esenciales y únicas en Marin". ^{[ 1 ]}

En noviembre de 1965, el condado de Marin aprobó oficialmente el plan de Frouge y Marincello recibió luz verde para su desarrollo. Inmediatamente se construyeron grandes portones en la base del Valle de Tennessee que marcaban claramente la entrada a la futura ciudad. Las excavadoras abrieron un amplio bulevar de cinco carriles ladera arriba, que se convertiría en una de las principales vías de acceso a Marincello. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Incluso antes de que los supervisores de Marin aprobaran el plan de Marincello en noviembre de 1965, la burocracia legal comenzó a entorpecer el proyecto. En junio de 1965, Frouge fue demandado por apropiación indebida y falsa representación de una entrada propuesta a Marincello que invadía la propiedad privada de los propietarios existentes. Esta entrada se encontraba en Wolfback Ridge Road (desde la salida de Spencer Avenue) y era muy importante para el valor de la ciudad, ya que permitía un fácil acceso a la US-101 y al puente Golden Gate desde Marincello. Obviamente, esta pequeña calle residencial, que daba servicio a menos de diez casas, se vería inundada de tráfico de viajeros. Se emitió una orden judicial preliminar a favor de los propietarios. ^{[ 9 ]}

En 1966, el presupuesto para Marincello se disparó, superando con creces su precio original de 250 millones de dólares a 20 años. Los ejecutivos de Gulf Oil comenzaron a dudar de Thomas Frouge y de la División de Desarrollo de Tierras de Gulf Oil, que financiaba el proyecto. Se produjeron conflictos internos en la empresa, así como un litigio entre Frouge y Gulf Oil. En 1967, la construcción en el sitio se paralizó.

Esto permitió a Douglas Ferguson, Bob Praetzel y Marty Rosen (tres abogados que ya seguían de cerca el desarrollo y estaban indignados por los atajos legales tomados por Frouge y sus asociados para acelerar la construcción) intervenir y presentar la demanda más amenazante contra Marincello. ^{[ 10 ]}

En representación de la ciudad de Sausalito , interpusieron una demanda contra el condado de Marin, Frouge y Gulf Oil, alegando que Marincello fue zonificado incorrectamente en 1964 y que solo se concedió al público seis días para revisar la zonificación en lugar de los diez días legales. Normalmente, esto sería un detalle técnico insignificante para un proyecto de tal magnitud. Sin embargo, la demanda condujo al descubrimiento de muchas otras inexactitudes en los Esquemas de Zonificación (incluido un plan elaborado apresuradamente para una zona industrial dentro de la comunidad) que el condado de Marin había aprobado en 1965. ^{[ 11 ]}

Para 1970, Frouge y Gulf Oil habían hecho las paces (aunque Thomas Frouge había fallecido a los 54 años a principios de enero de 1969) y finalmente estaban a punto de retomar su proyecto, que llevaba mucho tiempo pendiente. Sin embargo, ese mismo año sufrieron un duro revés. El tribunal dictaminó que todo el proyecto estaba mal zonificado y que tendrían que desechar sus planes y presentar otros completamente nuevos. Finalmente, al día siguiente del fallo judicial, la Junta de Supervisores de Marin anunció que ya no apoyaría el proyecto. ^{[ 12 ]}

A finales de la década de 1960, el gobierno estaba realizando un estudio sobre la creación de un parque nacional alrededor del Golden Gate . Originalmente, se concibió para incluir Alcatraz y el Presidio . Pronto, se comprendió que Marin Headlands era un área crucial para completar este parque nacional. Huey Johnson , director para el oeste de The Nature Conservancy , se reunió con Gulf Oil Corporation para negociar la venta de este valioso terreno al servicio de parques a principios de 1970. Después de que Gulf Oil perdiera su demanda, esta se convirtió finalmente en una opción atractiva. En 1972, el terreno se vendió a The Nature Conservancy por 6,5 millones de dólares y luego se transfirió al recién formado Área Recreativa Nacional Golden Gate . ^{[ 13 ]} El proyecto Marincello se terminó antes incluso de que se pudiera construir ningún edificio. En 1976, las puertas de Marincello en la base del Valle de Tennessee, la única evidencia arquitectónica restante del desarrollo, fueron demolidas y retiradas. ^{[ 5 ]}