Brazo de carga marino

Un brazo de carga marítimo , también conocido como brazo de carga mecánico o MLA , es un brazo mecánico compuesto por tubos de acero articulados que conecta un buque tanque, como un petrolero o un buque quimiquero, a una terminal de carga. Las marcas comerciales genéricas , como Chiksan (a menudo mal escrita como Chicksan ), se utilizan con frecuencia para referirse a los brazos de carga marítimos. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Un brazo de carga marino es una alternativa a las conexiones directas de mangueras que es particularmente útil para embarcaciones más grandes y transferencias a mayores velocidades de carga y presiones. ^{[ 2 ]} Controlado manual o hidráulicamente, un brazo de carga emplea juntas giratorias y puede, hasta cierto punto, seguir el movimiento de una embarcación amarrada. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Muchos sistemas de brazos de carga cuentan con conexiones rápidas. ^{[ 2 ]} Se requieren juntas o anillos tóricos para hacer un sellado seguro a la brida del colector del barco. ^{[ 2 ]} Un brazo de carga debe drenarse o cerrarse antes de romper la conexión. ^{[ 5 ]} Esto generalmente se hace de dos maneras. Para combustibles como gasóleo y diésel, las líneas pueden soplarse con aire a alta presión. En el caso de combustibles como queroseno o gasolina, las líneas pueden vaciarse con bombas.

Los brazos de carga pueden manejar tanto líquidos como gases, en un amplio rango de viscosidades y temperaturas. ^{[ 6 ]} Cargas que van desde azufre líquido hasta gas natural licuado se mueven a través de brazos de carga marinos. ^{[ 6 ]} Los brazos de carga dan servicio a embarcaciones de una amplia gama de tamaños, desde pequeñas barcazas fluviales hasta los superpetroleros más grandes . ^{[ 6 ]}

Existen diversos diseños, y las instalaciones específicas pueden adaptarse a un puerto determinado en función de consideraciones como el tamaño del buque, el caudal de carga y la temperatura de la carga. ^{[ 6 ]} Las limitaciones ambientales, como la amplitud de la marea, las condiciones del viento y la tolerancia a los terremotos, también pueden afectar la elección del brazo de carga. ^{[ 6 ]} Una instalación de brazo de carga puede incluir complementos como acoplamientos rápidos hidráulicos o manuales, sistemas de monitorización de posición, sistemas de liberación de emergencia y líneas de retorno de vapor en paralelo. ^{[ 6 ]}

En comparación con las mangueras de carga, el principal inconveniente del brazo de carga es su relativa falta de flexibilidad. ^{[ 2 ]}

Desde los primeros días de los buques tanque, la necesidad de transferir líquidos a granel de forma segura y eficiente a un barco amarrado ha sido fundamental. Una solución insuficiente a este problema provocó uno de los primeros desastres de petroleros del mundo. ^{[ 7 ]} En 1881, el buque tanque Branobel Nordenskjöld estaba cargando queroseno en Bakú . ^{[ 7 ]} El barco estaba conectado al muelle con un simple trozo de tubería. ^{[ 7 ]} Durante la carga, el barco fue golpeado por una ráfaga de viento y la tubería de carga se separó bruscamente de la bodega. ^{[ 7 ]} El queroseno se derramó sobre la cubierta y cayó en la sala de máquinas, donde los mecánicos trabajaban a la luz de lámparas de queroseno. ^{[ 7 ]} El barco explotó, matando a la mitad de la tripulación. ^{[ 7 ]} Ludvig Nobel respondió al desastre creando una tubería de carga flexible y estanca, mucho más resistente a los derrames. ^{[ 8 ]}

El fabricante de brazos de carga marinos de la marca Chiksan, FMC Technologies, afirma haber construido el primer brazo de carga marino totalmente de acero del mundo en 1956 y tener más de 8.000 unidades instaladas en todo el mundo. ^{[ 9 ]}

• Petrolero
• buque cisterna para productos químicos

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• FMC Technologies (2005). "Brazos de carga marinos Chiksan" . Sitio web de FMC Technologies . FMC Technologies. Archivado del original el 20 de agosto de 2008. Consultado el 4 de octubre de 2008 .
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