Netscape (navegador web)

Netscape Navigator fue el nombre del navegador web de Netscape desde la versión 1.0 hasta la 4.8. La primera versión del navegador se lanzó en 1994, conocida como Mosaic y luego como Mosaic Netscape, hasta que una demanda del Centro Nacional de Aplicaciones de Supercomputación (creadores de NCSA Mosaic , en cuyo desarrollo habían participado muchos de los fundadores de Netscape) provocó el cambio de nombre a Netscape Navigator. ^{[ 4 ]} El nombre de la compañía también cambió de Mosaic Communications Corporation a Netscape Communications Corporation.

El navegador era el más avanzado disponible y fue un éxito instantáneo, convirtiéndose en líder del mercado incluso antes de su lanzamiento en fase beta. Tras el lanzamiento de la versión 1.0, Netscape continuó aumentando rápidamente su número de funciones y su cuota de mercado. La versión 2.0 incorporó un lector de correo completo llamado Netscape Mail, transformando así Netscape de un simple navegador web a una suite de Internet . Durante este periodo, tanto el navegador como la suite se conocían como Netscape Navigator. Casi al mismo tiempo, AOL comenzó a incluir su software con Internet Explorer de Microsoft.

La versión 3.0 de Netscape fue la primera en enfrentarse a una competencia seria, la de Microsoft Internet Explorer 3.0 , pero Netscape resistió el desafío de Microsoft y se mantuvo como el navegador número uno durante su época. La versión 3.0 también estaba disponible en una versión "Gold", que incluía un editor HTML WYSIWYG (posteriormente añadido a Netscape Communicator como característica estándar) y se vendía como software comercial. Netscape 3.0 introdujo muchas novedades, como nuevos complementos, colores de fondo para tablas, el atributo archive y el elemento applet. Netscape Navigator 3 fue el navegador web dominante en su momento, con una cuota de mercado superior al 90%, pero posteriormente fue superado por el Internet Explorer gratuito incluido en Windows 95.

Netscape 4 abordó el problema de que Netscape Navigator se utilizara tanto como nombre de la suite como del navegador que contenía, renombrando la suite a Netscape Communicator. ^{[ 5 ]} Después de lanzar cinco versiones preliminares entre 1996 y 1997, Netscape Corp. lanzó la versión final de Netscape Communicator en junio de 1997. Esta nueva versión, basada más o menos en el código de Netscape Navigator 3, actualizó y agregó nuevas características (como soporte para ciertos elementos CSS1, soporte mínimo para fuentes dinámicas y el elemento de objeto propietario). La nueva suite tuvo éxito, a pesar de la creciente competencia de Internet Explorer 4.0 y los problemas con el núcleo del navegador obsoleto. La suite Communicator estaba compuesta por Netscape Navigator, Netscape Mail y Newsgroups, Netscape Address Book y Netscape Composer (un editor HTML, que más tarde se convirtió en Mozilla Composer y finalmente se separó en un producto completamente independiente, Nvu ). En octubre de 1998, se lanzó la versión 4.5 de Netscape Communicator. Esta nueva versión incluía varias mejoras de funcionalidad, especialmente en el componente de Correo/Noticias, pero no actualizó el núcleo del navegador (que, en cuanto a funcionalidad, era prácticamente idéntico a la versión 4.08). Tan solo un mes después, Netscape Communications Corporation fue adquirida por AOL . Aún existía una versión independiente de Netscape Navigator, pero se dejó de desarrollar para Windows tras la versión 4.08. Las versiones independientes para otros sistemas operativos, como Unix/Linux, se mantuvieron hasta la versión 4.8.

El 22 de enero de 1998, Netscape Communications Corporation anunció que todas las versiones futuras de su software serían gratuitas y desarrolladas por una comunidad de código abierto ( Mozilla ). ^{[ 6 ]} Se anunció Netscape Communicator 5.0 (nombre en clave "Gromit"). Pero hubo retrasos significativos en el lanzamiento de la siguiente versión principal de Netscape y Communicator; por lo tanto, envejeció mal durante los muchos años que todavía se usaba. Como resultado de esto, y un soporte más avanzado de HTML 4, CSS , DOM y ECMAScript por parte de Internet Explorer a partir de la versión 4, el más actualizado Internet Explorer 5.0 se convirtió en el líder del mercado. En noviembre de 1998, el trabajo en Netscape 5.0 se canceló en favor del desarrollo de un programa completamente nuevo desde cero.

Netscape 5.0 (nombre en clave "Gromit" ^{[ 7 ]} ) fue una continuación del código 4.x, pero solo se escribieron dos versiones pre-alfa, una basada en el código original de Communicator (con mejoras de estabilidad y rendimiento del motor de diseño para la base de código 4.0, nombre en clave Mariner) y otra que utilizaba el motor de diseño Gecko . ^{[ 8 ]}

Aunque Netscape originalmente tenía la intención de implementar Mariner y luego reemplazarlo con Gecko (que se había desarrollado desde cero), ^{[ 9 ]} Netscape 5 y Mariner fueron descartados por completo. Sin embargo, las versiones continuaron numerándose como si hubieran sido lanzadas. ^{[ 10 ]}

Netscape creó la Fundación Mozilla y desarrolló la suite de aplicaciones Mozilla utilizando Gecko. El navegador de código abierto Mozilla, a su vez, se utilizó como base para Netscape 6. ^{[ 11 ]}

En 1998, se formó un grupo informal llamado Mozilla Organization , financiado en gran parte por Netscape (la gran mayoría de los programadores que trabajaban en el código eran pagados por Netscape), para coordinar el desarrollo de Netscape 5 (nombre en clave "Gromit"), que se basaría en el código fuente de Communicator . El antiguo código de Communicator resultó difícil de manejar, y a finales de octubre se decidió abandonar la rama de código del motor de renderizado principal de Communicator 4.5 y comenzar de cero utilizando el motor de renderizado Gecko, que cumplía con los estándares. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Gecko se incluyó en el navegador web Mozilla , en el que, con algunas adiciones, se basó Netscape 6.

Esta decisión significó que la siguiente versión principal de Netscape se retrasara considerablemente. Mientras tanto, Netscape fue adquirida por AOL, que, bajo la presión del Web Standards Project , obligó a su nueva división a lanzar Netscape 6.0 en 2000. Con versiones beta públicas publicadas en abril, ^{[ 14 ]} agosto, ^{[ 15 ]} y octubre, ^{[ 16 ]} Netscape 6.0 se lanzó en noviembre de 2000. ^{[ 17 ]}

El paquete incluía nuevamente Netscape Navigator y los demás componentes de Communicator, además de un cliente integrado de AOL Instant Messenger , comercializado como Netscape Instant Messenger. Sin embargo, era evidente que Netscape 6 aún no estaba listo para su lanzamiento y fracasó estrepitosamente. Estaba basado en Mozilla 0.6, que todavía no estaba listo para el público general debido a numerosos errores graves que provocaban fallos frecuentes y una carga lenta de las páginas web.

Las versiones posteriores de Netscape 6 mejoraron mucho (la 6.2.x se consideró una versión especialmente buena), pero el navegador seguía teniendo dificultades para causar impacto en una comunidad decepcionada.

Netscape 7.0 (nombre en clave "Mach Five" y basado en Mozilla 1.0.1) se lanzó en agosto de 2002 y fue una continuación directa de Netscape 6 con componentes muy similares. Si bien logró captar algunos usuarios, seguía siendo un navegador minoritario, en parte debido a que Mozilla era un digno adversario. Además, AOL decidió desactivar la función de bloqueo de ventanas emergentes de Mozilla en Netscape 7.0, lo que provocó indignación en la comunidad. En respuesta a las quejas, AOL integró el bloqueador de ventanas emergentes en Netscape 7.0.1. Asimismo, Netscape lanzó una nueva versión sin complementos de AOL (sin los habituales de AOL). Netscape 7.1 (nombre en clave "Buffy" y basado en Mozilla 1.4) se lanzó en junio de 2003.

En 2003, AOL cerró su división Netscape y despidió o reubicó a todos sus empleados. Mozilla.org continuó operando como la Fundación Mozilla , una organización independiente que incorporó a muchos de los exempleados de Netscape. AOL siguió desarrollando Netscape internamente, pero debido a la falta de personal dedicado exclusivamente a ello, las mejoras fueron mínimas.

Un año después, en agosto de 2004, se lanzó la última versión basada en Mozilla: Netscape 7.2, basada en Mozilla 1.7.2.

Entre 2005 y 2007, las versiones de Netscape se conocieron como Netscape Browser . AOL optó por basar Netscape Browser en el relativamente exitoso Mozilla Firefox , una versión reescrita de Mozilla producida por la Fundación Mozilla. Esta versión no es una suite de Internet completa como las anteriores, sino únicamente un navegador web. Otras decisiones controvertidas incluyen que estas versiones se desarrollaron solo para Microsoft Windows y que incorporan tanto el motor de renderizado Gecko de versiones anteriores como el motor Trident utilizado en Internet Explorer.

La adquisición de Netscape por parte de AOL años antes hizo que no fuera tan sorprendente cuando la compañía despidió al equipo de Netscape y subcontrató el desarrollo a Mercurial Communications .

Netscape Browser 8.1.3 se lanzó el 2 de abril de 2007 e incluyó correcciones generales de errores identificados en las versiones 8.0–8.1.2 ^{[ 18 ] [ 19 ].}

Netscape confirmó el 23 de enero de 2007 que las versiones 8.0 a 8.1.2 del navegador Netscape serían sucedidas por una nueva versión independiente, Netscape Navigator 9. Se dijo que sus características incluirían soporte para fuentes de noticias y una mayor integración con el portal de Internet Propeller, ^{[ 20 ]} junto con métodos mejorados de discusión, envío y votación en páginas web. ^{[ 21 ]} También supuso el regreso del navegador al soporte multiplataforma en Windows , Linux y Mac OS X. [ ^{22 ] Al} igual que la versión 8.x de Netscape, la nueva versión se basaba en el popular Mozilla Firefox (versión 2.0) y tenía soporte completo para todos los complementos y plugins de Firefox , algunos de los cuales proporcionaba Netscape. ^{[ 23 ]} Además, por primera vez desde 2004, el navegador fue producido internamente con su propio equipo de programación. ^{[ 24 ]}

Una versión beta del programa se lanzó por primera vez el 5 de junio de 2007. ^{[ 25 ]} La versión final se lanzó el 15 de octubre de 2007.

El 28 de diciembre de 2007, los desarrolladores de Netscape anunciaron que AOL descontinuaría su navegador web el 1 de febrero de 2008, debido a su baja cuota de mercado. ^{[ 26 ]} El 28 de enero de 2008, Netscape modificó esta fecha al 1 de marzo de 2008 y ofreció soporte para la migración a Flock y Mozilla Firefox . ^{[ 27 ]}