Marion Butler

Marion Butler (20 de mayo de 1863 - 3 de junio de 1938) fue un político, agricultor y abogado estadounidense. Representó a Carolina del Norte en el Senado de los Estados Unidos durante un mandato, entre 1895 y 1901. En ese entonces, era líder del Partido Populista de Carolina del Norte y también estuvo afiliado al Partido Demócrata y al Partido Republicano en diferentes momentos de su carrera. Era el hermano mayor de George Edwin Butler . 

Nacido en el condado de Sampson, Carolina del Norte , Butler se hizo cargo de la granja familiar tras graduarse en la Universidad de Carolina del Norte . Se convirtió en líder de la Alianza de Agricultores y fue elegido senador estatal por el Partido Demócrata. En las elecciones de 1892, lideró a un grupo de demócratas de Carolina del Norte, opuestos a Grover Cleveland , que se unieron al Partido Populista. Como líder de los populistas, Butler abogó por la fusión con el Partido Republicano, y juntos, populistas y republicanos, lograron el control de la legislatura estatal en las elecciones de 1894. La nueva legislatura eligió a Butler para el Senado de los Estados Unidos.

En el Senado, Butler abogó por reformas populistas como la instauración del bimetalismo y la nacionalización de los ferrocarriles. En las elecciones presidenciales de 1896 , Butler ayudó a orquestar un acuerdo con el Partido Demócrata nacional, por el cual ambos partidos nominaron a William Jennings Bryan . Butler se presentó a la reelección en 1900 , pero los demócratas habían recuperado el control de la legislatura estatal y fue derrotado. Tras su derrota, Butler ejerció la abogacía en Washington, D.C. Falleció en 1938 en Takoma Park, Maryland , un suburbio cercano.

Butler nació en 1863 en la zona rural del condado de Sampson , Carolina del Norte , durante la Guerra Civil estadounidense . Sus padres eran pequeños agricultores. Se desconoce si asistió a alguna de las nuevas escuelas públicas establecidas tras la guerra, pero se graduó en la Universidad de Carolina del Norte , donde fue miembro de la Sociedad Dialéctica . Su intención era ejercer la abogacía, pero la muerte de su padre le obligó a hacerse cargo de la granja familiar en lugar de estudiar derecho.

Cuando el movimiento de la Alianza de Agricultores se extendió desde el suroeste hasta Carolina del Norte a finales de la década de 1880, Butler se unió inmediatamente a la organización. Esto le brindó una oportunidad política que ascendió con impresionante rapidez. Hijo de pequeños agricultores, Butler creció en una sólida tradición agraria. Gracias a su formación académica y a la experiencia adquirida durante sus años en la Universidad de Carolina del Norte, Butler se distinguió de sus compañeros agricultores. A los 25 años, fue elegido presidente de la Alianza de Agricultores local y, en 1893, presidente de la Alianza Nacional de Agricultores. ^{[ 1 ]}

Aún demócrata en ese momento, Butler fue elegido senador de Carolina del Norte como miembro de la Alianza Demócrata en 1890. En 1891, a los 28 años, fue elegido presidente de la Alianza de Agricultores del Estado. Debido al rechazo generalizado al candidato demócrata Grover Cleveland y a la norma del Partido Demócrata de Carolina del Norte que prohibía el voto dividido , Butler lideró un éxodo masivo de miembros y seguidores de la Alianza, que habían gobernado el estado desde la Reconstrucción, hacia el Partido Populista o "Partido del Pueblo" en 1892. ^{[ 2 ]}

Durante su etapa en el Partido Populista, Butler defendió la " fusión ", es decir, la cooperación directa con el Partido Republicano de Carolina del Norte para alcanzar algunos de los objetivos más importantes de su partido. Si bien a algunos populistas les disgustó lo que consideraban una concesión a sus principios fundamentales, Butler obtuvo un éxito a corto plazo. Juntos, los populistas y los republicanos consiguieron más votos que los demócratas en las elecciones de 1892; sus candidatos de la fusión arrasaron en ambas cámaras de la legislatura en las elecciones de 1894 .

En 1894, Butler fue elegido senador de los Estados Unidos por Carolina del Norte, sirviendo junto al senador Jeter C. Pritchard . ^{[ 2 ]} Como senador de los Estados Unidos, Butler continuó abogando por reformas viables de la plataforma del Partido Populista, incluyendo la regulación o la propiedad total por parte del Gobierno de los Estados Unidos de los ferrocarriles y telégrafos, así como por un sistema monetario basado en la plata. ^{[ 3 ]}

Butler alcanzó notoriedad nacional en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1896 al orquestar un compromiso entre demócratas y populistas. Los populistas respaldaron al candidato demócrata William Jennings Bryan en una fórmula con el candidato populista a la vicepresidencia, Thomas E. Watson . Este fue otro ejemplo de "fusión" bajo el liderazgo de Butler. Irónicamente, esta cooperación nacional entre populistas y demócratas coincidió con la cooperación entre populistas y republicanos en Carolina del Norte. ^{[ 1 ]} Tras la derrota de Bryan, Butler continuó trabajando por reformas a nivel nacional que beneficiarían a los agricultores, pero este trabajo pronto se vio truncado por las campañas de "supremacía blanca" del Partido Demócrata en Carolina del Norte. Butler perdió su candidatura a la reelección en 1900; sin embargo, permaneció como presidente nacional del Partido Popular hasta 1904, cuando se convirtió oficialmente en republicano. Butler se unió a la Facción Republicana Progresista del Partido Republicano Nacional junto con figuras notables como Theodore Roosevelt . ^{[ 4 ]}

Durante su tiempo como senador, Butler recibió su título de abogado de la Universidad de Carolina del Norte y, después de su derrota electoral en 1904, ejerció la abogacía en Washington, DC ^{[ 1 ] [ 3 ].}

Se casó con Florence Faison del condado de Sampson el 31 de agosto de 1893, y tuvieron cinco hijos: Pocahontas, Marion, Edward F., Florence F. y Wiley. ^{[ 1 ]} El ex senador murió en Takoma Park, Maryland , en 1938, y fue enterrado en la Iglesia Episcopal de San Pablo en Clinton, Carolina del Norte . ^{[ 5 ]} Un retrato de Marion Butler durante su tiempo en el Senado de los Estados Unidos se incluye en la colección de las Sociedades Dialéctica y Filantrópica en sus cámaras en el campus de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill , Carolina del Norte.

El legado de Butler está rodeado de un considerable debate entre los estudiosos de la época. Los historiadores progresistas, que suelen ver con buenos ojos los objetivos del Movimiento Populista en general, a menudo han descartado el fusionismo de Butler, su moneda respaldada por plata y su énfasis en la supremacía blanca por considerarlos «antipopulistas». ^{[ 6 ]} Para refutar este análisis, algunos historiadores señalan la inmensa popularidad de Butler entre los seguidores del populismo y el hecho de que ocupó en diferentes momentos la presidencia de la Alianza Nacional de Agricultores y fue presidente del propio Partido Populista. ^{[ 7 ]}

Independientemente de cómo se clasifiquen las creencias y acciones de Butler, es indiscutible que sus acciones y retórica fueron extremadamente influyentes en el movimiento populista de Carolina del Norte y a nivel nacional, especialmente después de la muerte de Leonidas L. Polk , el estadista más veterano del movimiento, en 1892.

El lugar de nacimiento de Marion Butler fue añadido al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1986. ^{[ 8 ]}

Es el último senador estadounidense que ejerció su cargo durante la presidencia de Grover Cleveland.

• Beeby, James M. «Violencia de los Camisas Rojas, fraude electoral y la desaparición del Partido Populista en el tercer distrito congresional de Carolina del Norte, 1900». North Carolina Historical Review 85.1 (2008): 1-28. Disponible en línea.
• Hunt, James L. «La formación de una populista: Marion Butler, 1863-1895: Parte I». North Carolina Historical Review 62.1 (1985): 53–77. Disponible en línea.
  • Hunt, James L. «La formación de una populista: Marion Butler, 1863-1895: Parte II». North Carolina Historical Review 62.2 (1985): 179-202. Disponible en línea.
  • Hunt, James L. "La formación de un populista: Marion Butler, 1863-1895: Parte III." North Carolina Historical Review 62.3 (1985): 317–343.

• Congreso de los Estados Unidos. "Marion Butler (id: B001183)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .
• Elecciones de Carolina del Norte de 1898
• Discursos de Marion Butler, presidenta, y Cyrus Thompson, conferenciante, ante la Alianza Estatal de Agricultores de Carolina del Norte, en Greensboro, Carolina del Norte, los días 8, 9 y 10 de agosto de 1893, en su Séptima Sesión Anual.