Deuda matrimonial

El deber conyugal (comúnmente llamado deber matrimonial ) es el compromiso sexual de los cónyuges entre sí. El concepto proviene de descripciones que se encuentran en el derecho canónico de la Europa medieval .

Durante el período medieval tardío (siglos X al XV), una nueva forma de pensamiento escolástico permitió a la Iglesia consolidar la doctrina, lo que condujo a la formación del derecho canónico. Esta nueva corriente de pensamiento surgió del resurgimiento y la codificación de algunas leyes romanas . Obras particulares de Irnerio y sus discípulos en 1112 y 1125, en particular, reconstruyeron algunas leyes del Código de Justiniano . ^{[ 1 ]} El trabajo sobre leyes permitió a los eruditos debatir temas como el matrimonio como sacramento . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Las referencias bíblicas al matrimonio , como la que se encuentra en 1 Corintios 7, aluden a él como una medida preventiva contra la "inmoralidad sexual". Eruditos como Graciano de Bolonia no tardaron en plantear sus teorías sobre el matrimonio. Su obra del siglo XII, Decretum Gratiani, se convirtió en un ejemplo de texto temprano para otros estudios de derecho canónico y es aquí donde se encuentra la primera mención de la deuda marital. En él, escribe que el matrimonio surgió del deseo de prevenir el pecado mediante la fornicación . Graciano también señala cuatro razones principales por las que las personas pueden casarse: para tener descendencia , para saldar la deuda o la obligación sexual, para la incontinencia o para satisfacer la lujuria y el placer.

Surgió entonces un patrón de obligación sexual recíproca. El consentimiento conyugal, derivado de las interpretaciones sobre la deuda marital, permitía a los cónyuges influir más fácilmente en la vida del otro. Vivían en un vínculo comunitario, un vínculo sexual conocido como «domicilio conyugal». ^{[ 4 ]} Un ejemplo notable de la fuerza de este vínculo se dio cuando un marido deseaba abandonar su matrimonio para ingresar en la vida monástica , pero aún mantenía una deuda sexual con su esposa. Por lo tanto, solo podía marcharse al monasterio si su esposa consentía su partida. ^{[ 5 ]}

En los siglos XI y XII, los tribunales eclesiásticos se convirtieron cada vez más en un foro para que las parejas resolvieran disputas matrimoniales. Por lo tanto, se hizo importante para la Iglesia consolidar y fortalecer aún más el derecho canónico, para que los tribunales pudieran resolver los numerosos casos. Estas leyes canónicas cada vez más estrictas dificultaron mucho el divorcio o la anulación del matrimonio. Una forma de obtener la anulación matrimonial era si uno de los cónyuges era impotente , es decir, si no podía cumplir con la obligación matrimonial. En estos casos, el cónyuge sano podía volver a casarse, mientras que el impotente no. ^{[ 6 ]} Existía cierta discrepancia entre el clero sobre los casos en que una persona era capaz de cumplir con la obligación conyugal, pero era estéril y no podía procrear. En estos casos, algunos pensaban que era necesario poder procrear para mantener el matrimonio. ^{[ 7 ]}

El deber conyugal también tenía implicaciones en términos de igualdad de género . ^{[ 8 ]} Por ejemplo, una mujer tenía el mismo derecho que un hombre a exigir la deuda. La deuda conyugal "tenía prioridad sobre la mayoría de los demás deberes". Incluso en el caso de que un señor hubiera llamado a un hombre a unirse a la causa. Si su esposa hubiera insistido en la deuda, "los derechos de la esposa tenían prioridad sobre los del señor". ^{[ 9 ]} Una situación similar se aplicaba a las cruzadas . Si un hombre quería ir a una cruzada, necesitaba el permiso de su esposa, porque "su partida la privaría del consuelo sexual que le debía". ^{[ 10 ]}

El artículo 215 del Código Napoleónico (1804) dice que "los cónyuges se obligan mutuamente a una comunidad de vida", derivado de nociones eclesiásticas anteriores de deber marital o derechos conugales ( devoir conjugal ). ^{[ 11 ]} En 2019, los tribunales franceses determinaron que una pareja casada que cesó las relaciones sexuales entre sí no era elegible para el divorcio sin culpa porque la esposa no había cumplido con sus deberes maritales. ^{[ 12 ]} Esta interpretación se ha utilizado durante los procedimientos judiciales franceses, pero desde la década de 1990 ha sido criticada por abogados y grupos de derechos de las mujeres, quienes consideran que el concepto de deber marital ignora el consentimiento sexual y desestima los conceptos de violación marital . ^{[ 11 ]} En 2025, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos dictaminó en HW v. Francia que la sentencia en Francia había ignorado el derecho de la esposa al respeto de la vida privada y familiar según el artículo 8 del Convenio Europeo de Derechos Humanos . ^{[ 12 ]} En enero de 2026, la Asamblea Nacional presentó legislación para abolir formalmente el concepto de deberes matrimoniales en la ley. ^{[ 13 ]}

• impedimento canónico
• Desarrollo sacramental