Historia marítima de Chile

En 2007, se encontraron indicios que sugerían un contacto precolombino entre polinesios del Pacífico occidental y el pueblo mapuche. Huesos de pollo hallados en el sitio El Arenal , en la península de Arauco , zona habitada por mapuches, respaldan la introducción precolombina del pollo en Sudamérica. ^{[ 2 ]} Los huesos hallados en Chile fueron datados por radiocarbono entre 1304 y 1424, antes de la llegada de los españoles. Las secuencias de ADN de pollo analizadas coincidieron con las de pollos de la actual Samoa Americana y Tonga ; no coincidieron con el ADN de pollos europeos. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Sin embargo, un informe posterior en la misma revista, que evaluó el mismo ADN mitocondrial, concluyó que el espécimen de pollo chileno se agrupa con las secuencias europeas/subcontinentales indias/del sudeste asiático. Por lo tanto, no respalda la introducción polinesia de pollos en Sudamérica. ^{[ 4 ]}

En diciembre de 2007, se encontraron varios cráneos humanos con rasgos polinesios, como una forma pentagonal vista desde atrás, sobre un estante en un museo de Concepción . Estos cráneos resultaron pertenecer a habitantes de la Isla Mocha , una isla frente a la costa de Chile en el Océano Pacífico, actualmente habitada por el pueblo mapuche. La profesora Lisa Matisoo-Smith de la Universidad de Otago y José Miguel Ramírez Aliaga de la Universidad de Valparaíso esperan obtener pronto el consentimiento de los habitantes de la Isla Mocha para iniciar una excavación en busca de restos polinesios en la isla. ^{[ 5 ]}

En los siglos XVI y XVII, España consideraba el océano Pacífico un mar clausum , un mar cerrado a otras potencias navales. Como única entrada conocida desde el Atlántico, el estrecho de Magallanes era patrullado en ocasiones por flotas enviadas para impedir la entrada de barcos no españoles. En el extremo occidental del océano Pacífico, los holandeses amenazaban las Filipinas españolas . ^{[ 7 ]}

En el siglo XVIII, la industria naval de Valdivia , una de las principales actividades económicas de la ciudad, alcanzó su apogeo construyendo numerosos barcos, incluyendo fragatas . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Otros astilleros de Chile incluían los de Concepción y el archipiélago de Chiloé . ^{[ 10 ]} Los astilleros de Chiloé construyeron la mayor parte de los barcos en Chile hasta mediados del siglo XVIII. ^{[ 10 ]} En 1794 se estableció un nuevo astillero en la desembocadura del río Maule (actual Constitución ). ^{[ 10 ]} A pesar de que algunos navegantes expresaron que Valdivia tenía mejores condiciones que Guayaquil en Ecuador, este último puerto fue el principal astillero español en el Pacífico. ^{[ 8 ] [ 10 ]}

En marzo de 1885, Colombia redujo su presencia militar en Panamá enviando tropas allí estacionadas a combatir a los rebeldes en Cartagena . ^{[ 20 ] [ 21 ]} Estas condiciones favorables provocaron una insurgencia en Panamá. ^{[ 20 ]} La Armada de los Estados Unidos fue enviada allí para mantener el orden, en vista de invocar sus obligaciones según el tratado que se firmaría en 1846. ^{[ 20 ]} >

En respuesta a la intervención estadounidense, Chile envió el crucero protegido Esmeralda a Ciudad de Panamá , llegando el 28 de abril. ^{[ 21 ]} El capitán del Esmeralda recibió la orden de impedir por todos los medios una eventual anexión de Panamá por parte de Estados Unidos. ^{[ 22 ]} Según una publicación estadounidense de agosto de 1885, justo después de los sucesos de Panamá, «[El Esmeralda ] podría destruir toda nuestra armada, barco por barco, sin sufrir ni un solo impacto». ^{[ 21 ]}

Tras las visitas de la armada a la Isla de Pascua en 1875 y 1887, el oficial de la armada chilena Policarpo Toro logró negociar la incorporación de la isla a Chile con los nativos rapanui en 1888. Al ocupar la Isla de Pascua, Chile se unió a las naciones imperiales. ^{[ 23 ]} Para 1900, casi todas las islas del Pacífico estaban bajo el control de Gran Bretaña, Francia, Estados Unidos, Alemania, Japón y Chile. ^{[ 24 ]}

En Oceanía, Francia obtuvo una posición de liderazgo como potencia imperial después de convertir a Tahití y Nueva Caledonia en protectorados en 1842 y 1853 respectivamente. ^{[ 24 ]}

El interés de Chile en expandirse hacia las islas del Océano Pacífico se remonta a la presidencia de José Joaquín Prieto (1831–1841) y a la ideología de Diego Portales , quien consideraba que la expansión de Chile hacia Polinesia era una consecuencia natural de su destino marítimo. ^{[ 25 ] [ A ]} Sin embargo, la primera etapa del expansionismo del país hacia el Pacífico comenzó solo una década después, en 1851, cuando —en respuesta a una incursión estadounidense en las Islas Juan Fernández— el gobierno de Chile organizó formalmente las islas en una subdelegación de Valparaíso . ^{[ 27 ]} Ese mismo año, el interés económico de Chile en el Pacífico se renovó después de que su flota mercante lograra brevemente crear un mercado de intercambio de productos agrícolas que conectaba el puerto californiano de San Francisco con Australia . ^{[ 28 ]} Para 1861, Chile había establecido una empresa lucrativa en todo el Pacífico, su moneda nacional circulaba abundantemente por toda Polinesia y sus comerciantes operaban en los mercados de Tahití , Nueva Zelanda , Tasmania y Shanghái ; también se realizaron negociaciones con las Filipinas españolas , y se reportaron altercados entre balleneros chilenos y estadounidenses en el Mar de Japón . Este período terminó como resultado de la destrucción de la flota mercante chilena por las fuerzas españolas en 1866, durante la Guerra de las Islas Chincha . ^{[ 29 ]}

Las aspiraciones polinesias de Chile se reavivaron tras la decisiva victoria del país contra Perú en la Guerra del Pacífico , que dejó a la flota chilena como la fuerza marítima dominante en la costa del Pacífico de América. ^{[ 25 ]} Valparaíso también se había convertido en el puerto más importante de la costa del Pacífico de Sudamérica, lo que brindó a los comerciantes chilenos la capacidad de encontrar mercados en el Pacífico para su nueva riqueza mineral adquirida de Atacama. ^{[ 30 ]} Durante este período, el intelectual y político chileno Benjamín Vicuña Mackenna (quien se desempeñó como senador en el Congreso Nacional de 1876 a 1885) fue una voz influyente a favor del expansionismo chileno en el Pacífico; consideraba que los descubrimientos de España en el Pacífico habían sido robados por los británicos y vislumbraba que el deber de Chile era crear un imperio en el Pacífico que llegara hasta Asia . ^{[ 25 ]} En el contexto de este fervor imperialista, en 1886, el capitán Policarpo Toro de la Armada chilena propuso a sus superiores la anexión de la Isla de Pascua ; una propuesta que fue apoyada por el presidente José Manuel Balmaceda debido a la aparente ubicación estratégica y el valor económico de la isla. Después de que Toro transfiriera los derechos de las operaciones de cría de ovejas de la isla de empresas con sede en Tahití a la compañía chilena Williamson-Balfour en 1887, el proceso de anexión de la Isla de Pascua culminó con la firma del "Acuerdo de Voluntades" entre los caciques rapanui y Toro, en nombre del gobierno chileno, en 1888. ^{[ 31 ]} Al ocupar la Isla de Pascua, Chile se unió a las naciones imperiales. ^{[ 23 ]}

Para 1900, casi todas las islas de Oceanía estaban bajo el control de Gran Bretaña, Francia, Estados Unidos, Alemania, Japón, México, Ecuador y Chile. ^{[ 24 ]}

El 22 de mayo de 1960, la costa chilena desde la isla Mocha (38° S) hasta la región de Aysén (45° S) fue devastada por un tsunami provocado por el terremoto de Valdivia de 1960. Más al norte, el puerto de Talcahuano no sufrió daños mayores, solo algunas inundaciones. Algunos remolcadores y pequeños veleros quedaron varados en la isla Rocuant . ^{[ 32 ]}

El pequeño puerto de Bahía Mansa quedó completamente destruido por el tsunami, que alcanzó alturas de hasta 10 msnm en ese lugar. El barco Isabella , que se encontraba en el puerto en ese momento, perdió sus anclas. ^{[ 32 ]}

En el río Valdivia y la bahía de Corral, varios buques naufragaron a causa del terremoto, entre ellos el Argentina , el Canelos , el Carlos Haverbeck , el Melita y los restos rescatados del Penco . El Canelos estaba anclado en Corral y cargando madera y otros productos con destino al norte de Chile cuando ocurrió el sismo. El motor del Canelos se había calentado en previsión de este suceso. Tras horas a la deriva en la bahía de Corral y el río Valdivia , el barco naufragó y fue abandonado por su tripulación a las 18:00 horas. Dos hombres a bordo del Canelos fallecieron. Al año 2000, los restos del Canelos aún eran visibles. El Santiago , otro buque anclado en Corral al momento del terremoto, logró salir de Corral en mal estado, pero naufragó frente a la costa de la isla Mocha el 24 de mayo. ^{[ 32 ]}

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