Marius Hurard

Marius Hurard y la mayoría de los republicanos de la época estaban impulsados ​​por el ideal de una sociedad laica . Sus oponentes eran los descendientes conservadores de los antiguos colonos blancos; su perspectiva estaba representada en La Défense coloniale , un periódico comprometido con la defensa del sistema colonial . ^{[ 4 ]} Las escuelas laicas fueron uno de los principales puntos de controversia entre republicanos y conservadores. Para los republicanos, la educación era una palanca para la promoción social y la emancipación humana , y por lo tanto debía ser accesible a todos, independientemente de cualquier religión. Hurard escribió una carta pública sobre este tema al economista liberal Pierre Paul Leroy-Beaulieu , en respuesta a una propuesta en el ensayo De la colonisation chez les peuples modernes , de eliminar el sufragio universal de Martinica para reemplazarlo por un censo electoral, dirigido por la minoría blanca. La carta de Hurard señala que esto implica proponer tiranía, pero también la evitación futura de la educación para una población capaz, para justificar el restablecimiento del control perpetuo sobre la mayoría de Martinica. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Hasta entonces, las escuelas primarias públicas en Martinica estaban dirigidas principalmente por órdenes religiosas, los Hermanos de la Instrucción Cristiana y las Hermanas de San José de Cluny . Los Hermanos de la Instrucción Cristiana dirigían al menos 36 escuelas primarias en Martinica en 1875, después de haber llegado en 1839, cuando solo ocho comunas de las 36 tenían una escuela a la que asistían entre diez y quince alumnos, en una isla de casi 110.000 habitantes. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Su objetivo principal era la educación religiosa de los niños. ^{[ 9 ]} Las escuelas de las Hermanas de San José de Cluny admitían solo a niñas blancas con el pretexto de que las niñas negras podrían convertirse fácilmente en sirvientas. ^{[ 10 ]} Marius Hurard y los republicanos, que tenían mayoría en el Consejo General, votaron a favor de abrir escuelas laicas, con el objetivo de preparar a los niños en matemáticas, lectura y escritura francesa, abiertas a todos los niños y ubicadas en la mayoría de las comunas de la isla. Esta votación se aprobó antes de la aplicación de las leyes Jules Ferry sobre escolarización laica, pública y obligatoria. La entrada en vigor de las leyes Ferry se celebra el 9 de diciembre en Francia; en Martinica, también es momento de recordar la labor de Marius Hurard. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Así, el 21 de julio de 1881, se inauguró el Lycée Saint-Pierre. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Marius Hurard le encomendó esta tarea: «d'abattre la Bastille qui s'appelle l'ignorance et , avec elle, cette sottise inanalysable que l'on appelle le préjugé de couleur» («derribar la Bastilla llamada ignorancia y, con ella, esa tontería inanalyzable llamada prejuicio de color»). ^{[ 15 ]} En 1884, se abrió en Saint-Pierre un internado colonial para niñas. ^{[ 16 ]} Ante los retrasos debido a su alto coste, Marius Hurard viajó a la metrópoli por su cuenta para reclutar profesores para el nuevo instituto de Saint-Pierre. ^{[ 17 ]} Al año siguiente, se abrieron escuelas de formación de profesorado en Saint-Pierre y Fort-de-France . ^{[ 18 ]} A pesar de la resistencia de los conservadores y de parte de la población, la escuela laica fue adoptada en toda Martinica. Esto fue posible gracias a la persistencia de Marius Hurard y de algunos miembros electos del consejo general, como Ernest Deproge , Clavius ​​Marius, Eugène Agricole y Auguste Waddy.

En 1885, en plena campaña legislativa, se produjo una escisión en el seno del Partido Republicano entre Ernest Deproge y Hurard. La cuestión era crucial: ¿debía o no llevarse a cabo la política de asimilación total de Martinica a Francia? Ernest Deproge y sus partidarios estaban a favor. El grupo de Marius Hurard se oponía. ^{[ 19 ]}

La postura de Hurard interesó al grupo Béké, que vio en ella una oportunidad para retomar su actividad política tras 1848. Marius Hurard, sus seguidores y un grupo de Béké republicanos fundaron un nuevo partido, el Parti Républicain Progressiste o Parti nouveau. La principal ideología política a finales del siglo XIX era la asimilación a Francia. El nuevo partido abogaba por la autonomía para defender los intereses económicos del grupo Béké en Martinica. Marius Hurard y sus seguidores consideraban que la asimilación traería consigo leyes sociales metropolitanas que generarían costes adicionales para las fábricas y plantaciones. La asimilación también reduciría los poderes del Consejo General, que ellos controlaban, y centralizaría el poder y la supervisión ministerial en París. ^{[ 20 ]} La idea de autonomía de Marius Hurard era diferente de la popularizada por Aimé Césaire . La autonomía de Hurard buscaba preservar los intereses económicos y políticos del grupo Béké y de la burguesía mestiza de la isla. No fue un movimiento popular, y la identidad martiniqués no aparecía con frecuencia en los discursos y escritos de Hurard. En comparación, Aimé Césaire pudo decir: «Creo que los martiniqueses tenemos una personalidad, una personalidad que no es absolutamente francesa, ni tampoco africana, una personalidad propia, una personalidad martiniqués, y creo que debemos preservarla, debemos cultivarla, debemos desarrollarla...» ^{[ 21 ]}

Marius Hurard era también comerciante, además de abogado. Su origen humilde lo hizo muy popular en su ciudad. En 1895, aunque Marius Hurard fue condenado a prisión por bancarrota comercial, esto no mermó su popularidad. ^{[ 22 ]}

En 1896, los hurardistas obtuvieron solo 10 escaños de los 36 del Consejo General. En las elecciones municipales, perdieron las dos principales ciudades de Martinica, Saint-Pierre y Fort-de-France. Retirado de la vida política, Marius Hurard murió el 8 de mayo de 1902 a los 53 años durante la erupción del Monte Pelée en Saint-Pierre. ^{[ 23 ]} Les Colonies recoge su resolución de permanecer allí, a pesar del movimiento para abandonar Saint-Pierre provocado por los terremotos; citó el terremoto del 21 de enero de 1839, que causó 400 muertos y daños en la capital, y dijo: «Confesamos que no entendemos este pánico. ¿Qué mejor lugar para estar que en Saint-Pierre? ¿Acaso quienes invaden Fort-de-France creen que estarían mejor allí que aquí si la tierra temblara? Es un grave error y hay que advertir a la población». ^{[ 24 ]}

En 2008, la escuela primaria Pointe des Nègres en Fort-de-France fue nombrada en honor a Marius Hurard como tributo a sus logros en la educación. ^{[ 25 ]}