Marjorie Townsend

Marjorie Trees Townsend ( de soltera Rhodes; 12 de marzo de 1930 - 4 de abril de 2015) fue una ingeniera eléctrica estadounidense y la primera mujer en dirigir el lanzamiento de una nave espacial para la NASA .

Marjorie Trees Rhodes nació en Washington, DC. A los 15 años comenzó la universidad y fue la primera mujer en obtener un título de ingeniería de la Universidad George Washington cuando se graduó en 1951. ^{[ 1 ]}

Al principio de su carrera, Townsend trabajó para el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología y para el Laboratorio de Investigación Naval . Se unió a la NASA en 1959. Sus primeros trabajos allí se centraron en satélites meteorológicos como TIROS-1 y Nimbus . Con el tiempo, se convirtió en la primera mujer en ser jefa de proyecto de naves espaciales en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard , donde fue responsable de Uhuru , el primer satélite diseñado para la astronomía de rayos X. También fue la primera nave espacial estadounidense lanzada desde fuera de Estados Unidos, en 1970.

Trabajó con Bruno Rossi y el premio Nobel Riccardo Giacconi en el programa del Pequeño Satélite Astronómico, y viajó a Kenia cuando el programa espacial italiano lanzó Uhuru desde la plataforma de San Marco . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Townsend se retiró de la NASA en 1980, tras haber recibido la Medalla al Servicio Excepcional y la Medalla al Liderazgo Sobresaliente por su labor. Posteriormente, fue directora de ingeniería de sistemas espaciales en BDM International y vicepresidenta en Space America. Se retiró del sector privado en 1996. ^{[ 4 ]}

Townsend fue coinventor de un sistema de telemetría digital, patentado en 1968, que formaba parte del satélite meteorológico del programa Nimbus . ^{[ 5 ]}

Marjorie Townsend fue presidenta de la Academia de Ciencias de Washington. Fue miembro del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos y presidió una sección local del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica . En 1972 fue nombrada Caballero de la Orden de la República Italiana por su trabajo en Uhuru. Fue nombrada Alumna Distinguida de la Universidad George Washington en 1976. ^{[ 6 ]} En 2006 fue incluida en el Salón de la Fama de la Ingeniería de su alma mater. ^{[ 7 ]}

Marjorie Rhodes se casó con Charles E. Townsend Sr., un estudiante de medicina, en 1948. La pareja tuvo cuatro hijos y vivió en el barrio de Cleveland Park en Washington D.C. Marjorie enviudó en 2001. ^{[ 8 ]}

Los documentos de Marjorie Rhodes Townsend se conservan en la biblioteca de Colecciones Especiales del Instituto Politécnico y Universidad Estatal de Virginia. ^{[ 9 ]}