Sistema de ametralladora Mark 38 de 25 mm

El sistema de ametralladora Mark 38 de 25  mm (MGS) es un sistema de armas naval diseñado para proteger a los buques de guerra principalmente de diversas amenazas de superficie, especialmente de pequeñas y rápidas embarcaciones de superficie . ^{[ 1 ]} Consta de un cañón automático M242 Bushmaster montado en una torreta que puede ser controlada manual o remotamente , según la variante. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Diseñado originalmente por Estados Unidos en la década de 1980 para su uso en sus buques de guerra, ^{[ 3 ]} el Mark 38 está actualmente en servicio en buques de guerra de varios países de la OTAN . ^{[ 4 ]}

El sistema de armas Mark 38 de 25  mm proporciona a los buques capacidad de corto alcance contra objetivos de superficie de alta velocidad y maniobrabilidad (HSMST), ^{[ 5 ]} minas flotantes y nadadores enemigos . Los buques cerca de la costa pueden usar el sistema contra personal enemigo y vehículos ligeramente blindados. ^{[ 2 ]} Es un arma de bajo costo que puede operar en cualquier condición climática, de día o de noche. El sistema Mk 38 puede instalarse de forma permanente o temporal en buques de guerra según sus necesidades de despliegue. ^{[ 3 ]}

Las variantes iniciales del Mark 38, Mods 0 y 1, no estaban estabilizadas y requerían que un miembro de la tripulación las operara manualmente. Las últimas Mods 2 y 3 cuentan con estabilización y capacidad de control remoto. ^{[ 6 ]} Todas las variantes del Mk 38 requieren dos miembros de la tripulación para realizar el mantenimiento (por ejemplo, reemplazar el Bushmaster en caso de mal funcionamiento, lo cual toma cinco minutos). ^{[ 2 ]}

Componentes

M242 Bushmaster

El componente principal del Mk 38 es el  cañón M242 Bushmaster de 25 mm. Es un cañón de accionamiento externo por cadena. El Bushmaster utiliza un motor eléctrico para accionar las piezas móviles para la alimentación, carga, disparo, extracción y eyección de la munición. ^{[ 2 ]} La masa del M242 en el MGS Mark 38 es de 109 kg (240 lb) . ^{[ 3 ]}  

El Bushmaster del Mk 38 puede disparar toda  la munición de 25 mm aprobada por la Armada de los EE. UU., ^{[ 4 ]} incluyendo:

• APDS – proyectil perforante con sabot desechable
• APDS-T – Proyectil perforante desechable con trazador
• HEI – explosivo incendiario de alto poder
• HEI-T – explosivo incendiario de alto poder con trazador y autodestrucción
• SAPHEI – granada incendiaria de alto explosivo semiperforante
• SAPHEI-T – granada incendiaria semiperforante de alto explosivo con trazador
• FAPDS-T – sabot perforante frangible desechable con trazador ^{[ 3 ]}

Tiene un modo semiautomático de un solo disparo, para disparos individuales; un modo de ráfaga, para algunos disparos a la vez; un modo automático de baja cadencia (LRFA), para una cadencia de fuego (ROF) de aproximadamente 100 disparos por minuto (RPM); y un modo automático de alta cadencia (HRFA), para una ROF máxima de aproximadamente 200 RPM. El Mk 38 MGS puede mantener de forma realista alrededor de 180 RPM mientras está en HRFA. ^{[ 1 ]} La velocidad de salida del arma es de 1345 m/s (4410 ft/s) para munición perforante o 1100 m/s (3600 ft/s) para munición de alto explosivo. El alcance máximo de disparo del M242 es de 6800 metros (7400 yardas) , con un alcance efectivo de aproximadamente 3000 metros (3300 yardas) . Sin embargo, el Mk 38 tiene un alcance efectivo estimado de unos 2500 metros (2700 yardas) . ^{[ 3 ]}    

Montaje de ametralladora (MGM)

Se utilizan diferentes montajes de ametralladora, dependiendo de la variante de la Mark 38. Todas las MGM comparten el mismo giro de +/−15 a +/−165 grados y permiten que la M242 Bushmaster se eleve de −15 a +55 grados. ^{[ 7 ]} La incapacidad de elevarse más de 55 grados limita la Mark 38 MGS en su función antiaérea . ^{[ 8 ]}

Las ametralladoras Mark 38 Mods 0 y 1 utilizan el montaje de ametralladora Mark 88. Su manejo era manual —requiriendo la operación física de un miembro de la tripulación— y carecía de estabilización, lo que reducía su efectividad de puntería. ^{[ 3 ]}

Algunos sistemas de ametralladoras Mark 38 utilizan el montaje de ametralladora Mark 96 Mod 0. Este MGM cuenta con una ametralladora M242 Bushmaster y un lanzagranadas Mark 19 de 40  mm . También dispone de estabilización: se mueve automáticamente para compensar el cabeceo y el balanceo del buque. Sin embargo, al igual que en los Mk 38 Mods 0 y 1, este montaje requería la operación física de un operario. ^{[ 3 ]}

Como resultado, la Armada desarrolló una versión mejorada del MGM para su uso en la siguiente variante del MGS Mk 38. El montaje Mk 38 Mod 2, también conocido como Sistema de Armas Typhoon , ^{[ 9 ]} cuenta con capacidad de control remoto, lo que significa que el operador puede controlar el sistema de forma segura desde el centro de información de combate del buque . Se pueden cargar dos tipos diferentes de munición en el sistema, y ​​el operador puede seleccionar cuál usar desde su consola. Otros cambios incluyen una nueva mira electroóptica / infrarroja (EO/IR), telémetro láser , interfaces hombre-máquina mejoradas y capacidad de seguimiento automático. Las pruebas demostraron que el montaje Mod 2 tiene una probabilidad de impacto tres veces mayor que las variantes anteriores. ^{[ 4 ] [ 3 ]}

El montaje más reciente del Mk 38 Mod 3 cuenta con interfaces y consolas de control mejoradas. El sensor EO/IR y el telémetro láser, integrados con el sistema de control de tiro , proporcionan un campo de visión de 330 grados, incluso en condiciones de luz extremadamente bajas. El sistema de vigilancia puede moverse independientemente de la torreta, con el fin de minimizar la atención que se desvía de los objetivos. Además del  cañón M242 Bushmaster de 25 mm, el Mod 3 puede montar opcionalmente un cañón automático coaxial Bushmaster Mark 52 de 7,62  mm , con una cadencia de fuego de 500 a 600 disparos por minuto. ^{[ 4 ] [ 3 ] [ 10 ] [ 11 ]}

En 1977, el Jefe de Operaciones Navales (CNO) de EE. UU. decidió que los cañones Oerlikon Mk 16 de 20  mm debían ser reemplazados. Requerían un mantenimiento elevado y no utilizaban munición estándar de la OTAN; se habían vuelto obsoletos. ^{[ 3 ]} En la década de 1970, Hughes Helicopters había desarrollado el nuevo  cañón automático M242 Bushmaster de 25 mm para el Ejército, que la Armada optó por adoptar para su nueva arma, el  sistema de ametralladora Mark 38 de 25 mm. ^{[ 8 ]}

La División Crane del Centro de Guerra de Superficie Naval fue responsable del diseño y la fabricación del montaje Mark 88. En 1986, se introdujo el Mark 38 MGS Mod 0. ^{[ 12 ]} La Armada no evaluó el arma para uso operativo hasta el verano de 1987, y el Mark 38 Mod 1 entró en servicio en 1988. Con la inminente Guerra del Golfo Pérsico , se aceleró la producción del Mod 1. ^{[ 3 ]}

El Mk 38 se utilizó por primera vez a bordo de buques de guerra y auxiliares desplegados en Oriente Medio en apoyo de las Operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto . Los Mod 1 se instalaban frecuentemente solo por períodos temporales a bordo de los buques, rotándose entre ellos según las prioridades de la misión. ^{[ 7 ]} Entre el año fiscal 1986 y el año fiscal 1992, la USN adquirió 243  sistemas de ametralladoras Mark 38 de 25 mm. ^{[ 3 ]}

En octubre de 2000, el USS Cole  fue bombardeado en un ataque perpetrado por una pequeña embarcación . El incidente llevó al reconocimiento de una versión mejorada del MGS Mk 38 como medio para mejorar la protección de los buques contra la amenaza de pequeñas embarcaciones de superficie. En 2003, el CNO coordinó el desarrollo y la adquisición del Mark 38 Mod 2. ^{[ 7 ]} El 8 de junio de 2004, United Defense (adquirida por BAE Systems ) recibió un  contrato de 395,5 millones de dólares para producir el Mod 2. ^{[ 6 ]}

En marzo de 2011, la Armada de los Estados Unidos adjudicó un contrato a BAE Systems para desarrollar una variante del Mod 2 con un sistema de energía dirigida , denominado Sistema Láser Táctico Mk 38 Mod 2. En julio, se anunció que BAE se asociaría con Boeing en el proyecto. Boeing suministra los componentes láser para el sistema. El Mk 38 Mod 2 TLS está diseñado para alcanzar objetivos tanto terrestres como aéreos, como vehículos aéreos no tripulados (UAV) . El prototipo original requería un  láser de 10 kW, pero tras el interés de la Armada estadounidense en un arma más potente, en 2017 el láser propuesto se había ampliado a 60  kW. ^{[ 6 ] [ 13 ]}

En julio de 2012, el programa Mark 38 MGS se amplió aún más, dando como resultado el Mark 38 Mod 3, la variante más reciente del sistema. ^{[ 5 ]} Actualmente, BAE está desplegando el Mod 3 bajo un programa independiente del programa TLS. ^{[ 3 ]}

En el año fiscal 2019, se inició un programa de Adquisición Acelerada Marítima para adquirir la variante Mod 4 del Mark 38. ^{[ 14 ] [ 15 ]} El programa se creó para abordar las amenazas de los " sistemas aéreos no tripulados (UAS) y los vehículos de superficie no tripulados (USV) maniobrables de alta velocidad". ^{[ 14 ]} El Mod 4 incorporará el Mk44 Bushmaster II de 30  mm en lugar del  M242 Bushmaster de 25 mm de las variantes anteriores. ^{[ 16 ]} Esto tiene como objetivo mejorar la precisión, aumentar la letalidad y aumentar el alcance efectivo. En 2021, MSI-Defence comenzó la entrega de su  montaje de cañón Seahawk DS30M A2 de 30 mm a la USN para pruebas y calificación para el Mod 4. ^{[ 17 ]} El Mk 38 Mod 4 alcanzará la capacidad operativa inicial en los destructores de la clase Arleigh Burke con Aegis Baseline 9 en el año fiscal 2022. ^{[ 14 ]} La USCG también tiene la intención de adquirir el Mk 38 Mod 4 para su instalación en sus futuros buques de seguridad polar . ^{[ 16 ]}

El USS Mustin es el primer destructor de la clase Arleigh Burke en recibir el Mk 38 Mod 4 y realizó un ejercicio de fuego real en el Mar de China Meridional el 17 de abril de 2026. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

El Mk 38 MGS también se utiliza en buques de apoyo en alta mar . ^{[ 1 ]}

• Estación de Armamento del Tifón
• Cañón automático de pequeño calibre DS30M Mark 2 de 30 mm

• Sistema de ametralladora Mk 38 Mod 3 (MGS) | BAE Systems