Michael T. Benson

En 2001, Benson fue nombrado el 14.º presidente de Snow College. A los 36 años, era el presidente de colegio o universidad más joven en la historia del Sistema de Educación Superior de Utah. Durante su mandato, Benson recaudó fondos privados para construir el Centro Eccles para las Artes Escénicas, ^{[ 9 ]} convirtió a Snow en una escuela exclusivamente Steinway , ^{[ 10 ]} y trajo a Elie Wiesel al campus para dar una conferencia y recibir un doctorado honoris causa. ^{[ 11 ]} Benson fue incorporado al Salón de la Fama de la Escuela de Música Horne en Snow College en diciembre de 2022. ^{[ 12 ]}

Benson fue nombrado presidente de la Universidad del Sur de Utah el 10 de noviembre de 2006 por la Junta de Regentes del Estado de Utah. ^{[ 13 ]} Dos semanas después de asumir la presidencia, Benson consiguió la mayor donación en la historia de la universidad, que se utilizó para ampliar el Complejo de Ciencias de la SUU. ^{[ 14 ]} También fue fundamental para lograr la admisión de la SUU en la Conferencia Big Sky ^{[ 15 ]} y consiguió la mayor donación en la historia de la universidad de la Fundación Sorenson Legacy para ayudar a construir el Centro de Artes Beverly Taylor Sorenson. ^{[ 16 ]} En marzo de 2014, Benson regresó a Cedar City para ayudar a celebrar la conclusión de la campaña "El futuro está surgiendo", que recaudó la cifra récord de 105 millones de dólares en siete años para la Universidad del Sur de Utah.

El 1 de agosto de 2013, Benson se convirtió en el duodécimo presidente de la Universidad de Eastern Kentucky .

En 2015, Benson trabajó con el archivista jubilado de EKU, Charles Hay, y el estudiante de último año Damir Siahkoohi, y propuso a la junta de regentes de EKU que la Dra. Mary Roark, presidenta interina de Eastern en 1909-10, fuera nombrada oficialmente como la segunda presidenta de Eastern. La junta aprobó esta propuesta en su reunión del 2 de febrero de 2015. La Dra. Mary Roark asumió la presidencia cuando su esposo, Ruric Nevel Roark, falleció repentinamente tras una breve enfermedad, y fue la primera mujer en ocupar la presidencia de una universidad pública en el estado de Kentucky. De esta manera, Benson se convirtió en la decimotercera presidenta de Eastern. ^{[ 17 ]}

Durante sus seis años y medio al frente de EKU, Benson supervisó mejoras de capital por casi 300 millones de dólares en el campus, incluyendo la mayor asignación estatal en la historia de la universidad (66,5 millones de dólares) para la fase II de un complejo de ciencias. ^{[ 18 ]} También lanzó la campaña de recaudación de fondos más ambiciosa de la historia: «No hagas planes pequeños». ^{[ 19 ]} Las tasas de retención y graduación también aumentaron, al igual que los totales anuales de recaudación de fondos. ^{[ 20 ]}

El 11 de diciembre de 2019, el presidente Benson anunció su renuncia a la Universidad de Eastern Kentucky, efectiva a partir del 6 de enero de 2020. Posteriormente fue nombrado presidente emérito de EKU y dedicó 2020 a investigar y escribir su último libro sobre Daniel Coit Gilman para Johns Hopkins University Press. ^{[ 21 ]} En mayo de 2023, Benson fue incorporado a la Sociedad de Profesores Fundadores de EKU como miembro honorario en reconocimiento a su labor docente e investigadora durante su mandato como presidente. ^{[ 22 ]}

En octubre de 2020, la Universidad Coastal Carolina anunció el nombramiento de Benson como su tercer presidente y noveno líder. Benson comenzó su mandato el 1 de enero de 2021. ^{[ 23 ]} Reemplazó a David A. DeCenzo, quien se jubiló tras casi 14 años como presidente de la universidad. Los primeros 100 días de Benson en el cargo fueron documentados en una serie de videos producidos por el equipo de comunicaciones de la CCU. ^{[ 24 ]}

En agosto de 2021, CCU dio la bienvenida a su clase de estudiantes de primer año más grande y mejor preparada de la historia. ^{[ 25 ]} La universidad también se ubicó en el puesto # 5 en la Escuela de Mejor Valor para la región Sur en la última clasificación de US News & World Report . ^{[ 26 ]} En septiembre de 2021, el ex entrenador en jefe de fútbol americano y director ejecutivo de TD Ameritrade , Joe Moglia , hizo una donación sustancial a Coastal Carolina University para completar la financiación de una nueva instalación de fútbol, ​​así como un edificio de usos múltiples que se construirá en la zona de anotación sur del Brooks Stadium . ^{[ 27 ]} En mayo de 2022, Coastal Carolina anunció la donación más grande de su historia: $10 millones del Conway Medical Center para nombrar y dotar una nueva Facultad de Salud y Rendimiento Humano. Los fondos de la donación proporcionarán becas para estudiantes y también ayudarán a construir una instalación de entrenamiento cubierta en el lado sur del Brooks Stadium. ^{[ 28 ] [ 29 ]} En agosto de 2022, la Junta Directiva de la Universidad Coastal Carolina votó por unanimidad extender el contrato de Benson como presidente hasta 2028. ^{[ 30 ]}

Una de las primeras prioridades de la administración de Benson fue trabajar con las Escuelas del Condado de Horry y el Colegio Técnico Horry-Georgetown (HGTC) para asegurar la renovación del impuesto de ventas de un centavo del Condado de Horry. En noviembre de 2022, la medida fue aprobada con más del 68% de los votos a favor del impuesto, que ahora está vigente hasta 2039. ^{[ 31 ]} En reconocimiento a su servicio a CCU, al Condado de Horry y a la asociación con HGTC, Benson fue nombrado Patrono Distinguido de la universidad en mayo de 2023. ^{[ 32 ]} En octubre de 2024 se registró el mayor número de estudiantes jamás matriculados en CCU — 11 225 estudiantes — junto con una tasa de retención récord. ^{[ 33 ]} Las instalaciones recientemente terminadas incluyen un nuevo complejo de fútbol y la Biblioteca Thompson. Justo antes de su partida, Benson supervisó el corte de cinta de una nueva instalación de entrenamiento cubierta de 93 000 pies cuadrados, considerada una de las mejores entre las actuales universidades del Grupo de los Seis. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

A finales de 2024, Benson lideró la finalización de CCU Reach, el plan estratégico de la universidad, así como un plan maestro del campus que incluye los siguientes proyectos: un nuevo Centro para la Salud y el Rendimiento Humano, que se denominará Centro Moglia; un paso elevado peatonal que cruzará la carretera estatal 544; una ampliación del Centro de Estudiantes Lib Jackson; un nuevo edificio académico y casa club de PGM en el campo de golf Hackler; y un propuesto Centro de Convenciones en la esquina de la carretera estatal 501 y University Boulevard (con una adición en la Fase II de un Centro para las Artes). ^{[ 36 ]}

El 21 de febrero de 2025, medios de comunicación locales de Myrtle Beach publicaron una noticia en la que se afirmaba que Benson dejaría la CCU para convertirse en presidente de la Universidad de Virginia Occidental. ^{[ 37 ]} Fue reemplazado por James J. Winebrake el 7 de julio de 2025. ^{[ 38 ]}

El 15 de julio de 2025, Benson asumió oficialmente la presidencia de la Universidad de West Virginia. Benson basó su decisión de venir a la WVU en la oportunidad de dirigir una universidad R1 (de muy alta actividad investigadora), un reconocido centro médico académico. ^{[ 39 ]}

Prometió familiarizarse con el estado de Virginia Occidental y su gente visitando los 55 condados durante su primer año en el cargo. A menos de tres meses de haber asumido el puesto, Benson superó la mitad del objetivo, habiendo visitado 28 condados al 26 de septiembre de 2025. ^{[ 40 ]}

Benson ha aprovechado las tradiciones y los lugares emblemáticos locales de WVU y Morgantown desde el principio: en septiembre de 2025, anunció que Hope Gas patrocinaría mejoras para la emblemática Torre de Agua de WVU en el área de Evansdale del campus. Las adiciones a la Torre incluirán la instalación de iluminación LED, diseñada por City Neon, alrededor del logotipo Flying WV. ^{[ 41 ]} Semanas después, Benson anunció durante su primer discurso sobre el estado de la universidad que el emblemático Woodburn Hall se volvería a iluminar para las fiestas, una tradición de años que se interrumpió alrededor de 2015.

En ese mismo discurso, Benson reveló que uno de los objetivos principales de su presidencia sería que la WVU ingresara en la prestigiosa Asociación de Universidades Americanas. «Creo que la WVU pertenece al grupo de 71 universidades que están a la vanguardia de la innovación, la investigación y las soluciones que contribuyen al progreso científico, el desarrollo económico, la seguridad y el bienestar», dijo Benson. «Será un reto, pero es uno que podemos afrontar juntos como Mountaineers». ^{[ 42 ]}

En noviembre de 2025, Benson presentó su Brújula Estratégica, que incluye cinco prioridades: educación, descubrimiento, salud, servicio y experiencias, con áreas fundamentales para acelerar el éxito institucional en personas y cultura, finanzas, infraestructura básica y reputación institucional. ^{[ 43 ]}

Estas prioridades están unificadas por seis principios rectores centrados en “¡Vamos!”, el grito de guerra de la universidad.

L — Lidera con orgullo.

E — Empoderar a través de la educación.

T — Transformar vidas.

S — Reclamemos nuestro territorio.

G — Ampliar nuestro alcance.

O — Superar a nuestra competencia. ^{[ 43 ]}