Mark Akenside

Mark Akenside (9 de noviembre de 1721 – 23 de junio de 1770) fue un poeta y médico inglés .

Akenside nació en Newcastle upon Tyne , Inglaterra , hijo de un carnicero. Padeció una leve cojera durante toda su vida a causa de una herida que recibió de niño con el cuchillo de carnicero de su padre. Todos sus parientes eran disidentes y, tras asistir a la Royal Free Grammar School de Newcastle y a una academia disidente de la ciudad, fue enviado en 1739 a la Universidad de Edimburgo para estudiar teología con la intención de ordenarse ministro. Sus gastos fueron sufragados por un fondo especial reservado por la comunidad disidente para la formación de sus pastores. Ya había contribuido con «The Virtuoso, in imitation of Spenser 's style and stanza » (1737) a la Gentleman's Magazine y, en 1738, con «A British Philippic, occasioned by the Insults of the Spaniards, and the present Preparations for War» (también publicado por separado). ^{[ 1 ]}

Tras un invierno como estudiante de teología , Akenside cambió a medicina como campo de estudio. Devolvió el dinero que le habían adelantado para sus estudios teológicos y se convirtió en deísta . Su política, según el Dr. Samuel Johnson , se caracterizaba por un «impulsivo afán de subvertir y confundir, con muy poco cuidado de lo que se establecería», y es caricaturizado en el médico republicano de Las aventuras de Peregrine Pickle de Tobias Smollett . Fue elegido miembro de la Sociedad Médica de Edimburgo en 1740. Sus ambiciones ya se encontraban fuera de su profesión, y su talento como orador le hacía albergar la esperanza de entrar algún día en el Parlamento . En 1740, imprimió su Oda al solsticio de invierno en un pequeño volumen de poemas. En 1741, dejó Edimburgo para ir a Newcastle y comenzó a llamarse cirujano, aunque es dudoso que ejerciera, y del año siguiente data su amistad de por vida con Jeremiah Dyson (1722-1776). ^{[ 1 ]}

Durante una visita a Morpeth en 1738, Akenside concibió la idea de su poema didáctico, Los placeres de la imaginación , que fue bien recibido y posteriormente descrito como «de gran belleza por la riqueza de su descripción y lenguaje» ^{[ 2 ]} , y que también fue traducido posteriormente a más de un idioma extranjero. Ya había adquirido una considerable reputación literaria cuando llegó a Londres a finales de 1743 y ofreció la obra a Robert Dodsley por 120 libras. Dodsley consideró el precio exorbitante y solo aceptó las condiciones después de presentar el manuscrito a Alexander Pope , quien le aseguró que no se trataba de «un escritor cualquiera». ^{[ 1 ]} Los tres libros de este poema aparecieron en enero de 1744. Su objetivo, nos dice Akenside en el prefacio, era «no tanto dar preceptos formales, ni entrar en el camino de la argumentación directa, sino, al mostrar las perspectivas más atractivas de la naturaleza, ampliar y armonizar la imaginación, y por ese medio disponer insensiblemente las mentes de los hombres a un gusto y hábito de pensamiento similar en religión, moral y vida civil». ^{[ 1 ]} Sus capacidades no alcanzaron esta ambición; su imaginación no fue lo suficientemente brillante como para superar las dificultades inherentes a un poema que trata en gran medida sobre abstracciones; pero la obra fue bien recibida. Thomas Gray escribió a Thomas Warton que era «por encima de la media», pero «a menudo oscura e ininteligible y demasiado contaminada con la jerga de Hutchinson». ^{[ 3 ]}

William Warburton se ofendió por una nota añadida por Akenside al pasaje del tercer libro que trataba sobre el ridículo. En consecuencia, atacó al autor de Los placeres de la imaginación —publicado anónimamente— en un mordaz prefacio a sus Observaciones sobre varias reflexiones ocasionales, en respuesta al Dr. Middleton... (1744). Dyson respondió a esto, nominalmente, en Una epístola al reverendo Sr. Warburton , en la que probablemente Akenside participó. La obra estaba en prensa cuando Warburton dejó Inglaterra en 1744 para obtener un título de médico en Leiden . En poco más de un mes completó la disertación necesaria, De ortu et incremento foetus humani , y recibió su diploma. ^{[ 1 ]}

De regreso a Inglaterra, Akenside intentó sin éxito establecerse como abogado en Northampton. En 1744, publicó su Epístola a Curio , atacando a William Pulteney (posteriormente conde de Bath) por haber abandonado sus principios liberales para convertirse en partidario del gobierno, y al año siguiente publicó un pequeño volumen de Odas sobre diversos temas , en cuyo prefacio afirmaba ser preciso y haber estudiado con detenimiento los mejores modelos. Mientras tanto, su amigo Dyson había dejado la abogacía y se había convertido, mediante compra, en secretario de la Cámara de los Comunes . Akenside había llegado a Londres e intentaba establecerse en Hampstead . Dyson alquiló una casa allí e hizo todo lo posible por promover los intereses de su amigo en la zona. Pero la arrogancia y la pedantería de Akenside frustraron estos esfuerzos, y Dyson entonces le consiguió una casa en Bloomsbury Square, lo que le permitió independizarse de su profesión mediante una asignación que se dice que era de 300 libras al año, pero probablemente mayor, pues se afirma que estos ingresos le permitieron "mantener un carruaje" y vivir "incomparablemente bien". ^{[ 1 ]} En 1746 escribió su muy elogiado "Himno a las Náyades", y también se convirtió en colaborador del Museo de Dodsley, o Registro Literario e Histórico . ^{[ 1 ]} Tenía entonces veinticinco años y comenzó a dedicarse casi exclusivamente a su profesión. ^{[ 1 ]} Fue elegido miembro de la Royal Society en 1753.

Era un médico agudo y erudito. Se doctoró en Medicina por la Universidad de Cambridge en 1753, fue nombrado miembro del Real Colegio de Médicos en 1754 y cuarto censor en 1755. En junio de 1755 impartió las conferencias Gulstonianas ante el Colegio, en septiembre de 1756 las Conferencias Croonianas y en 1759 la Oración Harveiana . En enero de 1759 fue nombrado médico asistente y, dos meses después, médico principal del Hospital de Cristo, pero se le acusó de tratar con dureza a los pacientes más pobres, y su carácter insensible le impidió alcanzar el éxito al que su innegable erudición y capacidad le daban derecho. Tras la ascensión al trono de Jorge III , tanto Dyson como Akenside cambiaron de opinión política, y la conversión de Akenside a los principios tories fue recompensada con el nombramiento de médico de la reina. Dyson llegó a ser secretario del tesoro, lord del tesoro y, en 1774, consejero privado y tesorero de la casa real. ^{[ 1 ]}

Akenside murió en su casa de Burlington Street , donde había vivido desde 1762. ^{[ 4 ]} Su amistad con Dyson lo presenta bajo una luz muy amable. En una carta a su amigo ya en 1744, Akenside decía que la intimidad tenía "la fuerza de una conciencia adicional, de un nuevo principio religioso", ^{[ 1 ]} y parece que su afecto nunca se rompió. Dejó todos sus bienes y su legado literario a Dyson, quien publicó una edición de sus poemas en 1772. Esta incluía la versión revisada de Los placeres de la imaginación , en la que el autor estaba trabajando al morir. ^{[ 1 ]}

Los versos de Akenside mejoraban cuando se sometían a reglas métricas más estrictas. Sus odas rara vez son líricas en el sentido estricto, pero son dignas y a menudo musicales. En 1911, sus obras eran poco leídas. Edmund Gosse lo describió como «una especie de Keats congelado». ^{[ 1 ]}

La edición autorizada de las Obras Poéticas de Akenside es la preparada por Robin Dix (1996). Una importante edición anterior fue preparada por Alexander Dyce (1834) para la Edición Aldina de los Poetas Británicos , y reimpresa con pequeñas adiciones en números posteriores de la serie. Véase la biografía de Akenside escrita por Dyce, que precede a su edición, así como las Vidas de los Poetas de Johnson y la Vida, Escritos y Genio de Akenside (1832) de Charles Bucke .

Referencias

Fuentes

• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). " Akenside, Mark ". Encyclopædia Britannica (11.ª ed.). Cambridge University Press.   Notas de edición:

• Mark Akenside en el Archivo de Poesía del Siglo XVIII (ECPA)
• Obras de Mark Akenside en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Mark Akenside en el Archivo de Internet
• Obras de Mark Akenside en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Obras de Mark Akenside en Open Library
• Entrada en el índice de Mark Akenside en Poets' Corner.
• Los placeres de la imaginación: un poema, en tres libros , de Akenside , Nueva York, 1795.
• Mark Akenside en las Bibliotecas de la Universidad de Toronto
• Poemas de Mark Akenside en English Poetry