Mark Brunswick

Mark Brunswick (6 de enero de 1902 – 25/26 de mayo de 1971) fue un compositor estadounidense del siglo XX. Acababa de terminar el segundo acto de una ópera basada en El maestro constructor de Ibsen cuando falleció repentinamente en Londres en mayo de 1971, al comienzo de lo que iba a ser una extensa gira por Europa con su esposa, Natascha Artin Brunswick . Brunswick llevaba varios años trabajando en la ópera, y el primer acto se había presentado poco antes como obra en proceso en el City College de Nueva York .

Nacido en la ciudad de Nueva York , Brunswick fue el tercero de cuatro hijos de padres judíos laicos . Su padre, de ascendencia alsaciana , era un exitoso fabricante en la industria textil. Su madre, una mujer culta nacida en Alemania y formada como cantante de ópera, fomentó los intereses artísticos de Mark y su búsqueda de una educación que se apartaba de lo convencional.

Asistió a la Escuela Horace Mann en Nueva York y, posteriormente, a la Academia Phillips Exeter en New Hampshire. Si bien cursó algunas asignaturas en la división de extensión de la Universidad de Columbia , nunca obtuvo formalmente un título universitario. A los 15 años, ya decidido a dedicarse a la composición y la teoría musical, buscó formación musical privada: piano con Victor Wittgenstein; armonía, contrapunto y fuga con Rubin Goldmark (quien a su vez fue alumno de Dvořák ); y composición con Ernest Bloch en Cleveland (donde conoció a su compañero de estudios Roger Sessions , con quien mantuvo una amistad de por vida) y con Nadia Boulanger en París.

En 1924, Brunswick se mudó a Viena . Allí se enamoró de Ruth Mack, estudiante, paciente en análisis (desde 1922) y colaboradora de Sigmund Freud , quien en ese entonces estaba casada con el Dr. Herman Blumgart, primo de Mark. De adolescente, Brunswick había asistido a su boda años antes, en 1917. Sin embargo, su matrimonio ya atravesaba serias dificultades, y en 1928, Mark y Ruth se casaron en Viena. Freud fue testigo de la ceremonia, una de las pocas bodas a las que asistió.

La pareja regresó brevemente a Estados Unidos para que su hija, Matilda (Til), naciera allí, y poco después del nacimiento volvieron a Viena. Aunque más tarde en los círculos psicoanalíticos freudianos se consideraría inapropiado, Mark, Ruth y su hija Til eran amigos íntimos de los Freud y frecuentaban su compañía. Las películas caseras de Brunswick sobre Freud se conservan actualmente en el archivo del Museo Freud de Londres. Durante sus años en Viena —sin duda inspirado por la propia colección de Freud—, Brunswick comenzó a adquirir las antigüedades y los raros libros antiguos que caracterizaban sus distintas residencias.

Probablemente su principal asociación musical en Viena fue con Anton Webern . No está claro si fue formalmente alumno de Webern. Una carta escrita a Brunswick en Nueva York, fechada el 23 de junio de 1938, se dirige a él como "guter, alter Freund" y "lieber Freund" y, después de dar noticias de las interpretaciones de algunas obras de Webern, continúa preguntando: "¿Was machen jetzt die schönen Rosen in der Hasenauerstrasse? Verlassen? War es doch gerade vor einem Jahre, dass wir uns dort bei unerhört prächtigem Weine - sagen wir: besauften!!! Ich hoffe, es kommt wieder!" Firma la carta: "Ihr alter Webern". Lo que se desprende claramente de esta carta es que ambos mantuvieron una relación estrecha durante al menos parte del período vienés de Brunswick. Se desconocen, por el momento, qué otras amistades y contactos musicales tuvo allí, aunque es difícil imaginar que hayan sido insignificantes.

En 1937, Mark y Ruth se divorciaron en Viena, pero, en contra del consejo de Freud, se volvieron a casar seis meses después. A finales de ese año, Mark regresó solo a Nueva York. Ruth, Til, la madre de Mark y el perro de la familia lo siguieron al año siguiente, en marzo de 1938.

En otoño de 1938, con el fascismo en pleno auge en Alemania y Austria, Brunswick se convirtió en presidente del Comité de Colocación para Músicos Alemanes y Austriacos, que a mediados de 1939 se integró en el recién creado Servicio Nacional de Refugiados bajo el nombre de Comité Nacional para Músicos Refugiados . ^{[ 1 ]} Como presidente, Brunswick fue fundamental para encontrar puestos musicales y académicos en Estados Unidos para cientos de colegas europeos que huían de Hitler. En esta función, mantuvo una correspondencia bastante regular con Arnold Schoenberg , quien ahora vivía en el sur de California . En las cartas que se conservan no se menciona ningún contacto previo, y por supuesto Schoenberg se había mudado a Berlín en 1924, el mismo año en que Brunswick llegó a Viena.

Antes de su nombramiento como director del Departamento de Música del City College de Nueva York en 1946, Brunswick dirigió el departamento de teoría musical y composición de la Greenwich House Settlement Music School (1938-1943). También impartió clases en el Black Mountain College de Carolina del Norte (verano de 1944), el Instituto de Música del Kenyon College (verano de 1945) y el Brooklyn College (1945-1946). Además de su labor docente, Brunswick, junto con Roger Sessions y Eduard Steuermann , participó activamente en la organización de conciertos de música moderna bajo el nombre de "Conciertos Contemporáneos". De 1941 a 1950 fue presidente de la sección estadounidense de la Sociedad Internacional de Música Contemporánea .

Mark y Ruth se divorciaron definitivamente en 1945, y Mark estuvo casado durante varios años con Arlyn McKenna, una antigua alumna de Black Mountain. En 1959 se casó con Natascha Artin , con quien vivió feliz el resto de su vida. Se mudó de su apartamento en Manhattan a la casa de Natascha en Princeton, Nueva Jersey , donde retomó su larga e íntima amistad con Roger Sessions, entonces profesor en Princeton. Mark y Natascha pasaban cada verano en la cabaña de madera que Mark había comprado en Franklin Falls Pond (un tramo del río Saranac ) en las montañas Adirondack de Nueva York .

Durante su mandato como presidente del CCNY (se jubiló en 1965), Brunswick fue un defensor acérrimo y activo de la libertad académica en medio de la histeria macartista de principios de la década de 1950. En abril de 1954, con motivo de la "Semana de la Libertad Académica" en el City College, Brunswick recibió un premio al "miembro del profesorado que más ha contribuido a promover y salvaguardar la libertad académica". Entrevistado para el periódico del campus, Brunswick comentó con modestia: "Estoy realmente encantado. Pero en realidad no he hecho mucho. Lo único que he hecho siempre es expresar mi opinión en cada lugar apropiado". Brunswick también trabajó activamente en la campaña presidencial de Adlai Stevenson en 1952 .

Una carta de agradecimiento espontánea de un estudiante del Smith College que había asistido como visitante a una de sus clases ejemplifica el estilo de enseñanza informal y sensible de Brunswick: «Usted creó una atmósfera a la que no estoy acostumbrado aquí en Smith, en la que el profesor se interesa por las ideas y los sentimientos de los estudiantes, en lugar de simplemente por una disposición coherente de hechos fríos y objetivos... Es fácil ver que usted mantiene una verdadera relación de intercambio con sus estudiantes como personas». El propio Brunswick comentó una vez sobre la enseñanza: «En ella puedo perderme y, al mismo tiempo, sentirme revitalizado por el contacto con los estudiantes y sus obras en mi propio trabajo creativo y en toda mi relación con la música».

Mark Brunswick no fue un compositor prolífico; de hecho, le resultaba difícil componer e incluso se quejaba de bloqueos creativos. «En el panorama musical actual, con sus tendencias e influencias contradictorias e inciertas, lograr y mantener una verdadera individualidad y pureza en el pensamiento musical siempre requerirá un esfuerzo y una imaginación intensos que nunca serán fáciles», afirmó.

Orquestal

• Sinfonía en si bemol (1948)
• Aria con toccata para orquesta de cuerdas (1967)
• Nocturno y Rondó para orquesta

Música de cámara

• 2 movimientos, Op. 1 para cuarteto de cuerdas (1925-26)
• Fantasía para viola solo (1933)
• Siete tríos para cuarteto de cuerdas (1955)
• Septeto en siete movimientos para flauta, oboe, clarinete, fagot, trompa, viola y violonchelo (1957)
• Cuarteto para violín, viola, violonchelo y contrabajo (1960)

Piano

• Seis bagatelas para piano solo (1958)

Órgano

• Das alte Jahr vergangen ist , Preludio coral para órgano (1933)

Vocal

• Fragmento de Safo , motete para coro mixto a capella (1937)
• Cuatro canciones para tenor y piano (1964)

• Anderson, E. Ruth. Compositores estadounidenses contemporáneos. Diccionario biográfico , 2.ª edición, GK Hall, 1982.
• Borroff, Edith; Clark, J. Bunker. Ópera estadounidense. Una lista de obras . Harmonie Park Press, 1992.
• Kurland, Jayme. (2015) "El músico refugiado ahora forma parte de nosotros: exiliados musicales y el Comité Nacional para Músicos Refugiados de Mark Brunswick (1938-1943)" (Tesis de maestría inédita). Universidad Estatal de Arizona, Tempe, AZ.
• Sadie, Stanley; Hitchcock, H. Wiley (Ed.). El nuevo diccionario Grove de música estadounidense . Diccionarios Grove de música, 1986.
• Vinton, John. Diccionario de música contemporánea , EP Dutton, 1974.