Mark Catlin Sr.

Mark Catlin decidió estudiar derecho en la Universidad de Iowa . ^{[ 6 ]} Catlin fue contratado como el sucesor natural de John Chalmers como entrenador principal de fútbol americano de Iowa. Catlin pasó la temporada de 1906 asistiendo a Chalmers. Aunque Catlin era en realidad un entrenador asistente, muchos registros de Iowa lo consideran a él, y no a Chalmers, el entrenador oficial de los Hawkeyes de 1906.

Las reuniones de la Conferencia Occidental de 1905 dieron lugar a dos cambios importantes en las reglas. Los miembros de la conferencia no podían jugar más de cinco partidos por temporada. Además, los estudiantes de primer año quedaron inhabilitados y los jugadores tuvieron un máximo de tres años de elegibilidad. Estos cambios se implementaron en respuesta a las crecientes críticas por las lesiones y muertes de jugadores durante los partidos en aquella época. ^{[ 7 ]}

Estos cambios dificultaron enormemente el juego en 1906. Los jugadores de la conferencia que debían ser séniors fueron declarados inelegibles, ya que habían competido durante tres años. Los jugadores que debían ser freshmen también quedaron excluidos. Solo se permitió jugar a los jugadores de segundo y tercer año.

Iowa terminó con un récord de 2-3 en 1906. ^{[ 6 ]} Los entrenadores Chalmers y Catlin trabajaron bien juntos, pero tenían estilos de entrenamiento contrastantes. Chalmers aprendió el estilo de juego del este en Lafayette, entrenando a los jugadores individualmente y diseñando estrategias conservadoras para maximizar su talento. Catlin aprendió el estilo de juego del oeste de Amos Alonzo Stagg en Chicago, entrenando estrategias en lugar de jugadores y abogando por un estilo abierto y agresivo. ^{[ 8 ]}

El partido más memorable de la temporada de 1907 fue el del "conejo" contra Wisconsin . Tras dos victorias fáciles al inicio de la temporada, Iowa ganaba 5-0 al descanso cuando ambos equipos se alinearon para el saque inicial de la segunda mitad. Un conejo salió corriendo de la zona de anotación de Wisconsin y corrió 110 yardas hasta la zona de anotación de Iowa. Wisconsin devolvió una patada de despeje al final del partido para anotar un touchdown, siguiendo la trayectoria del conejo, y le dio a los Badgers la victoria por 6-5.

Los Hawkeyes estaban convencidos, con cierto humor, de que el conejo les había traído mala suerte. Antes de su entrenamiento del miércoles para el partido contra Illinois del fin de semana , organizaron una cacería de conejos. Catlin encontró y disparó al desafortunado conejo, y antes del partido contra Illinois, los miembros del equipo Hawkeye frotaron la pata trasera izquierda del conejo muerto para atraer la buena suerte. Debió de funcionar; Iowa ganó 25-12. Iowa terminó el año con un récord de 3-2.

Catlin regresó para la temporada de 1908. El partido inaugural contra Coe College marcó la pauta para la temporada. Dos años antes, Coe protestó un partido contra Iowa. Iowa había ganado 15-12, pero hubo una considerable controversia en torno a la victoria. Iowa iba perdiendo al final del partido, y los oficiales de Coe se quejaron de que el cronometrador había dado al equipo de los Hawkeyes tiempo extra para colocarse en posición para la anotación de la victoria. Los Hawkeyes estaban decididos a no dejar lugar a dudas esta vez. No lo hicieron. Iowa ganó 92-0. Sigue siendo el segundo mayor margen de victoria en la historia de la universidad. Sin embargo, fue una victoria pírrica. Cinco jugadores prominentes, incluidos Carroll "Chick" Kirk y Walter "Stub" Stewart, resultaron gravemente heridos y no recuperaron su efectividad en todo el año. ^{[ 9 ]} Como resultado, Iowa tropezó con un récord de 2-5.

En 1908, Catlin adquirió un oso negro vivo llamado Burch durante una visita a su padre en Wisconsin. Burch fue la mascota del equipo de fútbol americano de Iowa desde 1908 hasta 1910. ^{[ 6 ]}

Mark Catlin, con su título de abogado en mano, dejó Iowa después de la temporada de 1908. Tuvo un récord de 5-7 en 1907-1908 y un récord de 2-3 en 1906. A pesar del récord, Catlin fue un entrenador muy innovador. Introdujo al equipo al juego de balonmano para desarrollar la rapidez del equipo. También fue uno de los primeros entrenadores en dar oxígeno a sus jugadores cuando se quedaban sin aliento. ^{[ 10 ]} Además de entrenar fútbol americano, Catlin se desempeñó como entrenador de atletismo y campo a través de Iowa durante tres años, de 1906 a 1908. Se fue para entrenar en la Universidad de Lawrence .

Catlin comenzó a dejar su huella en el fútbol americano de Lawrence en 1910, cuando los Vikings empataron 6-6 con Wisconsin. Durante las siguientes cuatro temporadas, Lawrence fue la potencia indiscutible del fútbol americano universitario de ligas menores en el estado. Los equipos de Catlin ganaron cuatro campeonatos interuniversitarios consecutivos de Wisconsin entre 1911 y 1914 y solo permitieron un touchdown a un rival de una liga menor. En ese lapso, Lawrence superó a sus oponentes con un marcador global de 485-143.

Catlin se retiró del fútbol americano tras la temporada de 1918. Fue miembro de la Asamblea Estatal de Wisconsin de 1921 a 1923 como republicano . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Su hijo, Mark Catlin Jr. , también fue miembro de la Asamblea Estatal de Wisconsin y ocupó el cargo de presidente. ^{[ 13 ]} Tras ser derrotado en las primarias republicanas de 1922, regresó a su práctica legal. ^{[ 14 ]}

Catlin regresó al fútbol americano en 1924 y dirigió a los Vikings a un récord de 4-1-1 y a su segundo campeonato de la Conferencia del Medio Oeste . Entrenó durante tres temporadas más antes de dejar Lawrence definitivamente en 1927.

Catlin era un maestro estratega y psicólogo en lo que respecta a las tácticas de fútbol americano. Insistía en que sus jugadores usaran camisetas azul oscuro ajustadas al cuerpo para que parecieran más pequeños. Era la época del fútbol americano más dura y agresiva, y Catlin quería que sus hombres fueran los más resistentes. Permitía un mínimo de acolchado, y los jugadores no usaban hombreras ni cascos. Catlin dijo una vez: "Mi teoría sobre las hombreras es que son innecesarias porque la naturaleza ya proporciona protección en los puntos vitales".

Catlin se ganó el apodo de "Entrenador de Campeones" durante sus 14 años como entrenador de fútbol americano en la Universidad de Lawrence. Ganó cinco campeonatos de conferencia, y su récord de 55-29-7 lo ubica en el tercer lugar en la lista histórica de victorias de la universidad.

Catlin trabajó como abogado hasta su muerte por un ataque al corazón en 1956. ^{[ 3 ]} Fue incorporado al Salón de la Fama de la Universidad de Lawrence en 2002. ^{[ 15 ]}