Mark Fernando

Mark Damien Hugh Fernando , PC (27 de febrero de 1941 – 20 de enero de 2009) fue un jurista y exjuez del Tribunal Supremo de Sri Lanka . Falleció tras una larga lucha contra el cáncer el 20 de enero de 2009. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue conocido como un juez que defendió la independencia judicial y la integridad de la profesión. ^{[ 3 ]}

El juez Mark Fernando ayudó a formar a una generación de abogados capaces y honorables. ^{[ 4 ]} A principios de la década de 1990, cuando era miembro del Consejo de Educación Jurídica, el juez Fernando impulsó el Programa de Pasantías Jurídicas para ayudar a los estudiantes de derecho que esperaban los resultados del examen final para obtener la licencia de abogado. Creía que, para brindar un buen asesoramiento jurídico, un abogado debía tener conocimientos prácticos de otras disciplinas además del derecho: por ejemplo, señalaba que un abogado al que un cliente le pedía asesoramiento sobre la creación de una empresa debía tener conocimientos de finanzas, contabilidad, gestión de recursos humanos, etc., además de estar familiarizado con las disposiciones de la Ley de Sociedades. ^{[ 5 ]} Dado que no era posible proporcionar todos esos conocimientos dentro de la estructura educativa existente en la Facultad de Derecho en ese momento, el Programa de Pasantías buscaba ubicar a los estudiantes de derecho durante un período de seis meses en el sector privado, con profesionales experimentados especializados en diversos aspectos del derecho.

Tras su ascenso al Tribunal Supremo en 1988, se convirtió en un firme defensor de los derechos y libertades garantizados por el capítulo de derechos fundamentales de la Constitución. ^{[ 6 ]} Sus sentencias sobre el derecho a la libertad de expresión, su relación con el derecho a la información y su enérgica defensa del derecho de los ciudadanos a criticar y protestar pacíficamente contra su gobierno se citan con frecuencia. ^{[ 7 ]}

El juez Mark Fernando recibió póstumamente un "Premio Especial a la Excelencia por una Vida de Integridad" en los Premios Nacionales de Integridad anuales de Transparencia Internacional Sri Lanka. ^{[ 8 ]}

Fernando nació en una familia con una larga tradición judicial el 27 de febrero de 1941. Su padre fue el ex Presidente del Tribunal Supremo HNG Fernando y su abuelo, el Juez VM Fernando, también formó parte del Tribunal Supremo. Estudió en el St. Joseph's College, Colombo 10 , ^{[ 9 ]} y asistió a la Universidad de Ceylon, Peradeniya . Prestó juramento como abogado del Tribunal Supremo en julio de 1963. Fernando trabajó inicialmente en el despacho de HW Jayawardene , QC. Destacó como abogado y fue nombrado Consejero de la Reina (QC) en enero de 1985. Se le conoce por haber sido uno de los abogados que redactaron la Constitución de 1978 del Presidente JR Jayawardene .

Fernando y su esposa Pam tuvieron tres hijos: una hija, Tanya, y dos hijos varones, Sohan y Suren.

Fernando fue responsable de emitir numerosas sentencias durante su carrera, que defendieron los derechos de los ciudadanos en lo que respecta al derecho al voto, el derecho a la libertad de expresión y el derecho a la protección contra la tortura y la detención arbitraria .

Tras el fallecimiento del magistrado Mark Fernando, la Asociación de Antiguos Alumnos de la Facultad de Derecho (AAFL) emitió un comunicado especial en el que afirmaba: «Ningún otro juez ha contribuido tanto al progreso de la jurisprudencia en este país como el magistrado Fernando. Desde el Derecho Público hasta los Derechos Fundamentales, desde la Propiedad hasta el Derecho Penal, su agudo intelecto ha dado lugar a sentencias que constituyen obras maestras del pensamiento jurídico crítico contemporáneo». ^{[ 10 ]}

En 2005, Fernando optó por jubilarse anticipadamente del Tribunal Supremo, dos años y medio antes de que terminara su mandato. Era entonces el juez con más años de servicio en el tribunal. ^{[ 11 ]}

Hacia el final de su carrera, el presidente del Tribunal Supremo, Sarath N. Silva, lo excluyó de las audiencias sobre la constitucionalidad de los proyectos de ley que se debatían en el Parlamento. Se lanzó una campaña masiva de recogida de firmas para persuadir a Fernando de que permaneciera en el cargo hasta completar su mandato. Entre los firmantes figuraban representantes de un amplio espectro político, abogados y estudiantes de derecho, así como líderes religiosos de las denominaciones budista, católica, anglicana y metodista.

La Comisión Asiática de Derechos Humanos , al emitir un comunicado sobre la renuncia del juez Mark Fernando, advirtió que el hecho de que un magistrado de alto rango de la Corte Suprema de Sri Lanka se jubile dos años y medio antes de la fecha estipulada de su jubilación indica un fenómeno peligroso que comienza a surgir, lo cual es una clara señal de la erosión de la independencia judicial y del Estado de Derecho en el país. ^{[ 12 ]}

• Habin, Haroon (2000). "Llamamientos para fortalecer el poder judicial en los Estados de la SAARC." The Hindu .
• Sorabjee, Soli (1999). "Fuera de los tribunales: el poder judicial de Sri Lanka, Tagore y el milenio". The Times of India . 5 de diciembre.