Mark Harlan

En 2015-2016, el equipo de baloncesto masculino de la USF se vio envuelto en un escándalo académico. La USF emitió un comunicado que, en parte, decía que ellos y la NCAA “están trabajando juntos para investigar y resolver una investigación sobre posibles violaciones de los estatutos de la NCAA y los estándares universitarios…”. Harlan fue criticado por su falta de ética y mala gestión. ^{[ 7 ]} En 2016, fue criticado por el fracaso de la propuesta de la USF para unirse a la conferencia Big 12. En su presentación, escribieron mal la palabra “research” como “reasearch”. ^{[ 8 ]}

Las controversias de Mark Harlan como director atlético de la Universidad de Utah han generado críticas significativas, particularmente después de incidentes de alto perfil que involucran críticas al arbitraje y una separación polémica con el entrenador principal de fútbol americano de larga trayectoria, Kyle Whittingham. Estos eventos han contribuido a la percepción entre algunos fanáticos y observadores en la Conferencia Big 12 de que Harlan se encuentra entre los directores atléticos menos efectivos de la conferencia, con discusiones en línea (como en r/BigXII de Reddit) que lo acusan de liderazgo deficiente, manejo inadecuado de transiciones y comportamiento público poco profesional. ^{[ 9 ]} El 9 de noviembre de 2024, después de la derrota de Utah 22-21 ante la Universidad Brigham Young (BYU) en el juego de rivalidad Holy War, Harlan entró al campo durante una devolución de patada inicial en vivo para confrontar al equipo arbitral de la Big 12 por una penalización de sujeción defensiva que extendió la última serie ofensiva de BYU, lo que llevó a su gol de campo ganador del juego. Luego se dirigió a los medios después del partido, declarando que el juego fue "absolutamente robado" a Utah debido a un "arbitraje deficiente y parcial" y expresando su decepción con la Big 12, afirmando: "Estábamos emocionados de estar en la Big 12, pero esta noche no lo estoy". ^{[ 10 ] [ 11 ]} La Conferencia Big 12 respondió con una reprimenda pública y una multa de $40,000, la mayor jamás impuesta a un director atlético de la Big 12, por violar las políticas de deportividad al desafiar irresponsablemente el profesionalismo de los árbitros y la integridad de la conferencia. ^{[ 12 ]} Harlan luego se disculpó en una entrevista en enero de 2025, describiendo su reacción como emotiva. ^{[ 13 ]}