Mesa/Boogie Mark IIC+

Con su Mark I, Mesa/Boogie fue pionera en amplificadores de alta ganancia utilizando lo que se conoció como un circuito de ganancia en cascada: en este caso, cuatro etapas de ganancia estaban cableadas en serie y configuradas para "desbordarse" una sobre la siguiente a medida que aumentaban los ajustes de ganancia del panel de control; esto permitía que el preamplificador se saturara independientemente de la cantidad de señal enviada a la etapa de salida. El resultado fue una "distorsión de preamplificador chisporroteante y ultrasaturada" que desde entonces se ha vuelto común en los amplificadores de guitarra modernos. A diferencia de los amplificadores sin control de volumen maestro de la época, en este diseño no se depende del amplificador de potencia para producir distorsión. ^{[ 3 ]}

Mesa/Boogie lanzó el Mark II en 1978, añadiendo una quinta etapa de ganancia como parte de un nuevo modo Lead , y le siguieron varias iteraciones para corregir problemas menores e integrar las peticiones de los músicos. ^{[ 4 ]} El Mark II original (o Mark IIA, como se le conoció posteriormente) fue el primer amplificador en ofrecer cambio de modo, que podía realizarse con un pedal incluido y funcionaba como un diseño de doble canal. ^{[ 5 ]} El Mark IIB fue el primer amplificador de la industria en tener un bucle de efectos con búfer . ^{[ 2 ]} Sin embargo, el Mark IIB sufría de una tendencia a producir un fuerte chasquido al cambiar de modo y el IIC se introdujo en 1983 para solucionar esto. ^{[ 6 ]}

Aunque se solucionó el problema del chasquido, el fundador de la compañía, Randall Smith, seguía preocupado por la implementación del bucle de efectos y las ruidosas unidades de reverberación. Por aquel entonces, Smith había contratado al ingeniero Doug West, y el desarrollo posterior del Mark IIC se convirtió en un proyecto conjunto entre West y Mike Bendinelli, ^{[ 7 ]} quien había sido el primer empleado contratado por Smith. ^{[ 6 ]} El dúo realizó varios cambios en el circuito del Mark IIC: se modificó el bucle de efectos para mejorar el sonido y la dinámica del amplificador, y se arregló la reverberación; más notablemente, se añadió otra etapa de ganancia y se reestructuró el preamplificador para obtener un tono más agresivo, mayor énfasis en los medios y graves más definidos, lo que adaptó el rediseño a los solos de rock y a la interpretación de acordes. ^{[ 4 ]} Las copias con estas actualizaciones se identificaban con un signo "+" escrito con rotulador en la parte posterior del chasis, encima del cable de alimentación, creando así el Mark IIC+. Sin embargo, Mesa/Boogie no distinguió el "+" en ese momento, y la actualización fue tratada simplemente como la última encarnación de IIC cuando entró en producción en febrero de 1984. ^{[ 7 ]}

Smith y su equipo fabricaban a medida los Mark IIC+ en su taller de Lagunitas utilizando un modelo base denominado "Super Sixty". Los compradores podían elegir entre una serie de características opcionales que incluían un amplificador de potencia de 100 vatios, reverberación , un ecualizador gráfico , gabinetes de madera dura, rejilla de mimbre y modelos de altavoces alternativos en los combos. ^{[ 7 ]} Las dos configuraciones más solicitadas eran para secciones de potencia de 60 o 100 vatios, con reverberación y el ecualizador gráfico, que Mesa/Boogie indicaba con los códigos de chasis "SRG" y "HRG" durante la producción. ^{[ 8 ]} Durante varios años después de la introducción del IIC+, Mesa/Boogie invitó a los propietarios de IIC a enviar sus amplificadores y la marca realizaría la modificación "+" de forma gratuita, pero comenzaron a cobrar tarifas cuando la demanda de la modificación comenzó a interrumpir la producción de otros modelos.

Tras su lanzamiento, el Mark IIC+ rápidamente se popularizó entre destacados guitarristas de sesión de Los Ángeles de la época, como Mike Landau, Steve Lukather y Dean Parks, quienes utilizaron el amplificador en numerosos discos de éxito. Prince comenzó a usar el IIC+ en su gira de 1984 para promocionar Purple Rain . ^{[ 4 ]} Otros músicos que usaron el IIC+ fueron John Petrucci de Dream Theater, Joe Satriani , Neal Schon de Journey , Buck Dharma de Blue Öyster Cult y Bruce Springsteen . ^{[ 5 ]}

Mesa/Boogie descontinuó el IIC+ en marzo de 1985 después de producir alrededor de 3000 copias en catorce meses. Fue reemplazado por el Mark III, que había estado en desarrollo desde antes del lanzamiento del IIC+. ^{[ 4 ]} En comparación con el IIC+, el Mark III agregó un segundo modo Rhythm con más ganancia, pero usó placas de circuito impreso más baratas y transformadores menos potentes. Los aficionados a menudo debaten sobre cuán similares (o diferentes) son tonalmente ciertas versiones del Mark III con respecto al IIC+. ^{[ 7 ]}

Mesa/Boogie lanzó una reedición oficial en 2024. ^{[ 2 ]}

En 1985, Vivian Campbell de Dio le pidió a Mesa/Boogie que modificara su IIC+ para obtener más ganancia y potencia. La marca añadió otra etapa de ganancia y mejoró aún más los graves, y el resultado fue bautizado como IIC++. ^{[ 9 ]} Si bien la marca nunca ofreció la modificación oficialmente, la realizó a petición de los músicos. Mesa/Boogie estimó posteriormente que había fabricado unos 20 IIC++, varios de los cuales terminaron en manos de James Hetfield y Kirk Hammett de Metallica. Debido a la pegatina de Crunch Berries colocada en uno de los IIC++ de la banda, la modificación a veces se conoce como la modificación Crunch Berries . Hammett describió estos amplificadores combinados con guitarras equipadas con pastillas EMG como una parte crucial del sonido de Metallica a partir de Master of Puppets de 1986 y dijo: "No sé hasta dónde habríamos llegado solo con Marshalls ". Mesa/Boogie produjo una reedición limitada de 200 unidades IIC++ en 2025. ^{[ 9 ]}

El Mark IIC+ es un amplificador monocanal con dos modos de interpretación conmutables mediante pedal : un modo Rhythm de menor ganancia y un modo Lead de mayor ganancia. ^{[ 5 ] [ 11 ]} El modo Rhythm consta de cinco controles: Volumen 1 (ganancia), Agudos, Graves, Medios y Master 1 (volumen). El modo Lead activa etapas de ganancia adicionales para mayor distorsión, con controles para Lead Drive (ganancia) y Lead Master (volumen). ^{[ 11 ]} Estos controles de volumen y ganancia interactúan para crear diversas estructuras de ganancia potenciales. El ecualizador de tres bandas se encuentra antes de la ganancia. De los siete potenciómetros del IIC+, seis tienen función push-pull que modifica ciertas frecuencias al activarse. ^{[ 11 ]} El ecualizador gráfico opcional de cinco bandas se encuentra después de la ganancia y utiliza un interruptor de tres posiciones para desactivarlo o asignarlo a ambos modos o solo al modo Lead. ^{[ 1 ]}

El Mark IIC+ utiliza cinco válvulas de vacío 12AX7 en el preamplificador y cuatro válvulas 6L6 en el amplificador de potencia. ^{[ 1 ]} Una función opcional "SimulClass" permite que las cuatro válvulas de potencia funcionen en una configuración híbrida en la que dos válvulas están cableadas en Clase A y las otras dos en Clase A/B . ^{[ 5 ]} En su lanzamiento original, los modelos base eran de 60 vatios y se ofrecían como cabezales o combos, mientras que también se ofrecía una variante "Coliseum" de 300 vatios. ^{[ 1 ]}

Si bien elogió los tonos más limpios del Mark IIC+, Guitar World señaló que sus tonos de alta ganancia para solos son su principal atractivo para los músicos. La revista describió el canal de solos del Mark IIC+ como capaz de proporcionar "voces solistas suaves y comprimidas de alta ganancia y [...] tonos rítmicos de metal con una ganancia máxima que golpean con fuerza". ^{[ 4 ]} Sin embargo, Guitar World consideró que la ecualización compartida del amplificador era una desventaja, ya que dificultaba encontrar la configuración ideal para ambos canales. Guitar World también escribió que los controles del Mark IIC+ tenían un rango significativo y podían ser problemáticos, especialmente el control de graves de pre-ganancia, que podía ser "muy retumbante y grave" si no se mantenía en ajustes bajos al usar el canal de solos. ^{[ 1 ]}

En 2016, Mesa/Boogie lanzó su primer modelo signature no limitado, el JP-2C, codiseñado con John Petrucci de Dream Theater, usuario habitual del IIC+. ^{[ 12 ]} El JP-2C cuenta con tres canales independientes, todos basados ​​en el Mark IIC+. El primer canal proporciona tonos más limpios, mientras que los canales dos y tres fueron diseñados para mayor ganancia y ofrecen una sonoridad alternativa para "shred". Incluye dos ecualizadores gráficos que se pueden asignar a cualquier canal. Entre las características modernas del JP-2C se incluyen control MIDI , salida para auriculares y la caja de inyección directa (DI) "CabClone" de Mesa/Boogie, que emula altavoces de gabinete . ^{[ 12 ]}