Mark Iuliano

Nacido en Cosenza , Mark Iuliano comenzó su carrera profesional en el Salernitana Calcio en 1990. En 1992, se trasladó al Bologna FC cedido por una temporada, donde anotó un gol en 24 partidos. Tras su regreso a Salerno , en 1993 fue cedido nuevamente por otra temporada. En esta ocasión, Iuliano fichó por el AC Monza , donde disputó 16 partidos. Después de dos exitosas cesiones en Bologna y Monza , Iuliano regresó al Salernitana Calcio y se consolidó como titular, jugando más de 85 partidos y anotando un gol, tanto de central como de lateral.

Después de impresionar enormemente en su segunda etapa con el Salernitana , Iuliano llamó la atención de varios ojeadores importantes, especialmente de los de la Juventus , gigante de la Serie A. En julio de 1996, Iuliano se unió al equipo turinés y fue un gran éxito desde el principio, mientras la Juventus continuaba su dominio en la Serie A y en Europa. Debutó en la Serie A el 15 de septiembre de 1996, en la victoria por 2-1 sobre el Cagliari Calcio . En su primera temporada con la Juventus jugó 21 partidos de liga y marcó un gol en el empate 1-1 a domicilio contra el Atalanta el 23 de mayo de 1997, partido que le valió a la Juventus el título de liga esa temporada. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Durante la temporada 1997-98 , Iuliano también se hizo ampliamente conocido por un episodio controvertido en el partido del Derby d'Italia de la Juventus en Turín contra el Inter el 26 de abril de 1998, que involucró a Ronaldo : ^{[ 5 ]} una colisión que ocurrió entre los dos jugadores en el área de penalti de la Juventus, en la que ambos jugadores cayeron al suelo, llevó a los jugadores del Inter a reclamar lo que consideraron un penalti claro por una entrada de obstrucción, pero el árbitro dejó que el juego continuara mientras los jugadores seguían protestando; para agregar a la controversia, a la Juventus se le concedió un penalti disputado solo treinta segundos después. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Aunque la Juventus no convirtió el penalti con éxito, aun así terminó ganando el partido 1-0, ^{[ 7 ]} y llegó a ganar el título de liga matemáticamente dos días después, luego de una victoria en casa 3-2 contra Bologna , con el Inter terminando en segundo lugar. ^{[ 9 ]} Tras el partido, el árbitro que había dirigido el juego, Piero Ceccarini , también salió públicamente y declaró que había cometido un error, y que debería haber señalado la falta y concedido un penalti al Inter por la entrada, aunque, en ese momento, no presenció toda la jugada que condujo al incidente, solo la colisión entre los dos jugadores, lo que provocó más críticas de la prensa. ^{[ 10 ]} Hasta el día de hoy, el incidente ha adquirido, por lo tanto, cierto grado de infamia, y sigue siendo ampliamente debatido en los medios italianos, y frecuentemente citado en los periódicos. Sin embargo, cuando se le preguntó sobre el episodio en una entrevista de 2009, Ceccarini cambió de opinión y dijo que, en retrospectiva, no habría concedido un penalti, sino un tiro libre indirecto al Inter dentro del área penal por obstrucción. ^{[ 7 ]} Sin embargo, en una entrevista aún más reciente con el periódico Il Tirreno en 2016, Ceccarini aclaró posteriormente: «Por las imágenes está claro que Ronaldo choca con Iuliano, no al revés: de hecho, el jugador de la Juventus cae hacia atrás, como resultado del impacto de Ronaldo al chocar con él. Yo estaba en el campo, a pocos metros de distancia. La intención del defensor era detener el avance del atacante, pero el atacante movió el balón y el defensor no lo siguió. Iuliano estaba parado en el momento del contacto, no hay dudas al respecto. Le dije a Pagliuca (el portero del Inter) que en baloncesto esto sería una falta ofensiva. Quizás debería haber pitado falta a favor de la Juventus». ^{[ 11 ]}En una entrevista de 2015, cuando se le preguntó a Iuliano sobre el incidente, declaró que sentía que no se debería haber concedido un penalti, pero que debido a la velocidad a la que se produjo la colisión, no era inmediatamente obvio cuál debería haber sido la decisión correcta, y que también era posible que se hubiera podido conceder una falta ofensiva contra el Inter. ^{[ 5 ]}

Iuliano se convertiría en titular indiscutible del club la temporada siguiente, pero las lesiones lo limitaron a tan solo 20 apariciones en la temporada 1999-2000. La Juventus contaba con una defensa que algunos expertos consideraban una de las mejores del mundo, si no la mejor, y era conocida por su escasa capacidad para encajar goles, lo que la hacía especialmente efectiva en partidos muy disputados. Durante sus 10 años en el club, Iuliano formó impresionantes parejas defensivas con jugadores como Ciro Ferrara , Moreno Torricelli , Paolo Montero , Gianluca Pessotto , Lilian Thuram , Alessandro Birindelli , Igor Tudor , Gianluca Zambrotta , Nicola Legrottaglie y Fabio Cannavaro . Después del triunfo en la Serie A 2004-2005, los veteranos compañeros Paolo Montero y Ciro Ferrara decidieron dejar su carrera en la Juventus (este título fue posteriormente revocado tras la implicación de la Juventus en el escándalo Calciopoli de 2006 ). El uruguayo optó por regresar a su país natal, mientras que Iuliano permaneció, pero en enero de 2005, se marchó al RCD Mallorca de La Liga como agente libre tras no haber jugado con regularidad en la primera parte de la temporada. Iuliano disputó más de 200 partidos con los bianconeri , marcando casi 15 goles. ^{[ 12 ]} Durante su etapa en la Juventus, Iuliano ganó cuatro títulos de la Serie A , una Copa Intercontinental , una Supercopa de la UEFA y tres Supercopas de Italia , además de alcanzar tres finales de la Liga de Campeones de la UEFA (en 1997 , 1998 y 2003 ) y dos finales de la Coppa Italia (en 2002 y 2004 ).

Iuliano fichó por el RCD Mallorca de la Liga española en el verano de 2005 tras diez años en la Juventus. Sin embargo, solo permaneció una temporada en el club, a pesar de haber realizado una campaña bastante decente, disputando 29 partidos como titular y marcando cuatro goles.

Iuliano regresó a Italia en enero de 2006, al fichar por el UC Sampdoria , club de la Serie A. Permaneció en el equipo genovés apenas seis meses, antes de ser traspasado en julio, tras haber disputado tan solo cuatro partidos de liga.

Tras una etapa decepcionante en la Sampdoria , Iuliano fichó por el FC Messina Peloro de Sicilia en el verano de 2006. Después de dos temporadas consecutivas bastante buenas en la Serie A , el Messina no logró evitar el descenso en la temporada 2006-2007. Iuliano disputó un total de 24 partidos con el club entre la Coppa Italia y la Serie A , y marcó un gol. Tras el descenso del Messina a la Serie B , el contrato de Iuliano no fue renovado, por lo que quedó libre el 1 de julio de 2007.

Iuliano no pudo encontrar equipo durante el mercado de fichajes de verano de 2007 y se le relacionó con un posible regreso a su antiguo club, la Juventus, tras la reestructuración de su plantilla. Sin embargo, estos rumores no se concretaron, ya que el acuerdo nunca se materializó e Iuliano permaneció como agente libre durante los siguientes seis meses. Tras ese periodo sin equipo, fichó por el Ravenna Calcio de la Serie B en enero de 2008. El veterano se incorporó de inmediato al once inicial y alcanzó un buen nivel de juego antes de dar positivo en un control antidopaje tras jugar con el Ravenna Calcio en un partido de la Serie B contra el AC Cesena en mayo de 2008. Tras dar positivo por cocaína, fue sancionado con dos años de suspensión.

Tras esta serie de acontecimientos, Iuliano optó por poner fin a su carrera y se retiró oficialmente del fútbol profesional en marzo de 2012; tenía 38 años.