Mark Jeffrey

Mark Jeffrey (o "Big Mark") (c. 1825–1894) fue un convicto inglés que partió de Inglaterra el 12 de diciembre de 1849 y llegó a Australia el 30 de abril de 1850. Fue descrito como "Un terror para las autoridades. Siempre luchó contra la injusticia...".

El padre de Jeffrey, John, trabajaba para un médico. Cuando el médico falleció, John se quedó sin hogar y sin dinero, y cayó en el alcoholismo. Mark y su hermano menor, Luke, comenzaron a robar para escapar de su padre, quien los maltrataba brutalmente. Al principio, Mark y Luke ganaban buen dinero, pero fueron atrapados tras su decimoquinto robo y condenados a quince años de deportación a una colonia penal, a pesar de las pruebas contradictorias, un caso que fue resuelto por un hombre llamado John Hart. Mark intentó entonces atacar a Hart en la sala del tribunal antes de ser reducido.

Mientras esperaban ser trasladados, Mark y su hermano fueron enviados a la prisión de Millbank, donde se reencontró con John Hart. Fue entonces cuando Jeffrey perdió los estribos y le habló a Hart de tal manera que le provocó un infarto sin que Jeffrey lo tocara físicamente. Jeffrey fue acusado de homicidio involuntario, pero los cargos fueron retirados debido a sus argumentos de que Hart se lo había buscado. En la prisión de Millbank, Jeffrey tuvo numerosos conflictos por su derecho a la comida y las raciones, pero fue mientras esperaba ser trasladado y trabajaba en los astilleros que sufrió un castigo severo después de que la falta de raciones provocara sus violentos ataques. Jeffrey cayó en una profunda depresión y suplicó a las autoridades que lo ejecutaran.

Tras una larga y tormentosa travesía en el barco Elisa , Jeffrey trabajó en condiciones extenuantes en la Isla Norfolk antes de ser enviado a la Prisión de Apartamento de Port Arthur durante seis meses debido a una nueva controversia sobre las provisiones. En 1866, Jeffrey recuperó su libertad, pero no pudo trabajar debido a una lesión en las piernas y fue condenado de nuevo a la Prisión de Apartamento como "inválido". En 1870, Jeffrey fue liberado nuevamente, pero poco después se vio envuelto en una pelea en un pub y fue declarado culpable de homicidio involuntario, lo que le valió una condena de por vida a la prisión de Port Arthur. Jeffrey pasó largos periodos en aislamiento, con grilletes en las piernas, lo que le provocaba fuertes dolores y úlceras. Jeffrey consideró esto una injusticia, destrozó su celda e intentó asesinar al médico que lo atendía. Las autoridades de la época, agotadas por sus violentos arrebatos, lo enviaron a la Isla de los Muertos como sepulturero. Se cree que Jeffrey cavó su propia tumba, la cual cuidaba, aplanando cuidadosamente los lados para evitar que los gusanos la invadieran.

Mientras vivía en la Isla de los Muertos, Jeffrey afirmó que el Diablo se le apareció y le habló, y le pidió que lo sacaran de la isla. En 1877, Jeffrey fue enviado a Hobart, donde fue víctima de injusticias constantes y acumuló varias condenas más por agresión. Posteriormente, fue trasladado al Depósito de Inválidos de Launceston, Tasmania, donde recuperó su libertad. Jeffrey se volvió profundamente religioso y consciente de su temperamento. Mark Jeffrey escribió una autobiografía titulada "La vida de un ladrón", en la que hablaba de la profunda humillación que sentía por su vida desperdiciada y anhelaba "...entrar en el gozo del Señor".

Mark Jeffrey falleció en 1894 a la edad de 68 años. Según los registros de los cementerios del sur, está enterrado en el cementerio de Cornelian Bay, Hobart, parcela n.° 516. Su acta de defunción, que figura en el Registro de Defunciones del Distrito de Hobart, lo identifica como: n.° 1216. Falleció el 17 de julio de 1894 en Newtown, a los 68 años, indigente, a causa de peritonitis y un tumor cardíaco. Su muerte fue anunciada en el Launceston Examiner el jueves 19 de julio de 1894, página 6.

• "Mark Jeffrey" . Archivado del original el 24 de agosto de 2005. Consultado el 29 de enero de 2006 .
• Mark Jeffrey, La vida de un ladrón . Imprenta de Tasmania. ISBN 0-9750123-0-4.