Mark C. Suchman

En su artículo "Gestionar la legitimidad: enfoques estratégicos e institucionales", Suchman define la legitimidad como "una percepción o suposición generalizada de que las acciones de una entidad son deseables, correctas y apropiadas dentro de algún sistema socialmente construido de normas, valores, creencias y definiciones". ^{[ 5 ]}

Posteriormente, amplía esta definición, afirmando que, dado que la legitimidad se confiere socialmente, es independiente de los participantes individuales, pero depende del colectivo al que sirve. En otras palabras, una organización es legítima cuando goza de aprobación pública, aunque sus acciones puedan desviarse de intereses individuales particulares. ^{[ 5 ]}

Suchman enumera tres tipos de legitimidad:

• legitimidad pragmática,
• legitimidad moral y
• legitimidad cognitiva.

La legitimidad pragmática se basa en los intereses propios de los grupos de interés de una organización, en los que dichos grupos examinan las acciones y comportamientos de la organización para determinar sus efectos. ^{[ 5 ]} Esto se divide además en tres subsecciones:

• legitimidad del intercambio,
• influencia legitimidad y
• legitimidad disposicional.

Suchman define la legitimidad del intercambio como el apoyo a las políticas organizacionales debido al beneficio que estas aportan a los grupos de interés. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

La legitimidad de la influencia es el apoyo a la organización no debido a los beneficios que los grupos de interés creen que recibirán, sino más bien debido a su creencia de que la organización responderá a sus intereses más amplios. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

La legitimidad disposicional se define como el apoyo a una organización debido a los buenos atributos que los grupos de interés creen que posee, como la confiabilidad, la decencia o la sabiduría. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Esto se debe a que las personas suelen personificar a las organizaciones y caracterizarlas como autónomas. ^{[ 5 ]}

La legitimidad moral depende de si las acciones de una organización o institución se consideran morales. ^{[ 5 ]} En otras palabras, si el electorado cree que la organización está infringiendo las normas del sistema político o económico por razones inmorales, esto puede amenazar su legitimidad moral. ^{[ 7 ]} Suchman divide la legitimidad moral en cuatro subsecciones:

• legitimidad consecuente,
• legitimidad procesal,
• legitimidad estructural y
• legitimidad personal.

La legitimidad consecuencial se relaciona con los logros de una organización según criterios específicos de la misma. La legitimidad procedimental se obtiene al adherirse a procedimientos socialmente formalizados y aceptados (por ejemplo, la supervisión regulatoria). En el caso de la legitimidad estructural, una organización se considera legítima porque sus características estructurales le permiten realizar determinados tipos de trabajo. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 8 ]}

Suchman se refiere a esta organización como la "organización adecuada para el trabajo". ^{[ 5 ]} Por último, la legitimidad personal se refiere a la legitimidad que se deriva del carisma de los líderes individuales. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 8 ]}

La legitimidad cognitiva se crea cuando una organización persigue objetivos que la sociedad considera apropiados y deseables. ^{[ 8 ]} El apoyo de los miembros a la organización no se debe al interés propio, sino a su carácter de algo que se da por sentado. ^{[ 5 ] [ 9 ] [ 10 ]} Cuando una organización alcanza este estatus de algo que se da por sentado, está más allá de la disidencia. ^{[ 5 ] [ 9 ]} Mientras que la legitimidad moral y pragmática se ocupan de algún tipo de evaluación, la legitimidad cognitiva no. En cambio, con la legitimidad cognitiva, la sociedad acepta a estas organizaciones como necesarias o inevitables. ^{[ 8 ] [ 9 ]}