¡Mark Twain esta noche!

¡Mark Twain esta noche! es una obra de teatro unipersonal ideada por Hal Holbrook , en la que representa a Mark Twain recitando dramáticamente fragmentos seleccionados de varios de sus escritos, con especial énfasis en los cómicos. ^{[ 1 ]}

La génesis de la recitación fue un espectáculo que Holbrook realizó con su primera esposa, la actriz Ruby Elaine Johnston Holbrook, en el que ella lo entrevistaba interpretando a personajes famosos de la historia, incluido Twain. ^{[ 2 ]} Holbrook revisó el concepto y lo convirtió en un espectáculo unipersonal en la década de 1950, estrenándolo en el Lock Haven State Teachers College en Pensilvania en 1954. ^{[ 2 ]}

Holbrook perfeccionó el espectáculo en la década de 1950 en la ciudad de Nueva York . Holbrook y el productor John Lotas eran jóvenes miembros del Lambs Club en Manhattan ; Holbrook presentó el espectáculo en el teatro de 300 butacas del club. Lotas presentó el espectáculo en el 41st Street Theatre, donde se representó durante 174 funciones como parte de un programa off-Broadway en 1959. Posteriormente, Holbrook realizó una gira por el país con el espectáculo. En 2025, Richard Thomas asumiría el papel en una gira de reposición del espectáculo. ^{[ 3 ]}

¡Mark Twain Tonight! se estrenó en Broadway el 23 de marzo de 1966 en el Teatro Longacre . Se representó durante 85 funciones; Holbrook ganó un premio Tony al Mejor Actor Principal en una Obra de Teatro por esa actuación y una nominación al premio Emmy por la transmisión televisiva de 1967 (producida por David Susskind ) en CBS .

El espectáculo regresó al Imperial Theatre en marzo de 1977 para 11 funciones. La última representación en Broadway fue en junio de 2005, con 15 funciones en el Brooks Atkinson Theatre .

Holbrook publicó tres álbumes de Mark Twain Tonight! entre 1959 y 1967.

Holbrook era conocido por alternar el material que interpretaba. El programa original de la temporada Off-Broadway de 1959 incluía la nota: «Si bien las selecciones del Sr. Twain provendrán de la lista a continuación, no hemos podido concretar cuál de ellas interpretará. Afirma que esto mermaría su inspiración. Sin embargo, ha accedido generosamente a que se imprima un programa para aquellos que estén angustiados y deseen abanicarse». ^{[ 4 ]} Esto apareció en los programas del espectáculo hasta que Holbrook anunció abruptamente su retiro del mismo en septiembre de 2017. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Holbrook performing as Twain at the University of Houston

Mark Twain in 1907

In an interview with William Goldman, Holbrook explained how he structured the show. "Who wants to see an evening about a literary figure? I knew that in the first act I had to overcome that natural reluctance, so my biggest desire was to make them laugh their asses off at the start, so they'd go out at intermission and say, 'Hey, this guy's funny.' The second act became the social-comment act. I'd start with some funny material to get them again (but not too much of it, or they'd never stop laughing and take the show right away from you). In the last act I gave them the Twain they'd been expecting all along: warm, whimsical, memories of childhood."^[7]

Holbrook adapted to concerns that presenting Mark Twain as on an 1890s lecture circuit would use racial slurs acceptable in that era, but unacceptable to modern audiences. Challenging the critics, Holbrook often chose to read a passage from "Huckleberry Finn" where the orphaned, pipe-smoking, uneducated youngster, Huck, faces a poignant moral dilemma. Holbrook altered the narration to use the dialectally milder "Nigra" as the young boy wrestles with his conscience over following the law or his heart concerning "the widow's Nigra, Jim," a runaway slave. Audiences have embraced this presentation as the boy ultimately rejects the legal, societal and even religious ramifications in favor of helping the runaway on his quest for freedom. It is one of the more somber segments of a usually humorous presentation, which Holbrook has felt important to continue in the spirit of Twain's own message.

On the occasion of Clemens' 175th birthday (November 30, 2010), Holbrook performed Mark Twain Tonight! in Elmira, New York, at the Clemens Center in front of a sell-out crowd. April 21, 2010 was the 100th anniversary of his death. The evening began with the singing of happy birthday to Clemens followed by Holbrook's appearance on stage. 2014 marked the 60th consecutive year that Holbrook had performed Mark Twain Tonight!^[8]

• Mark Twain in popular culture
• Mark Twain Live!, a similar long-running show by Mike Randall, whom Holbrook sued in the 1970s

• ¡Mark Twain esta noche! en labase de datos de Broadway en Internet
• ¡Mark Twain esta noche! en IMDb