¡Mark Twain esta noche!

¡Mark Twain esta noche! es una obra de teatro unipersonal ideada por Hal Holbrook , en la que representa a Mark Twain recitando dramáticamente fragmentos seleccionados de varios de sus escritos, con especial énfasis en los cómicos. ^{[ 1 ]}

La génesis de la recitación fue un espectáculo que Holbrook realizó con su primera esposa, la actriz Ruby Elaine Johnston Holbrook, en el que ella lo entrevistaba interpretando a personajes famosos de la historia, incluido Twain. ^{[ 2 ]} Holbrook revisó el concepto y lo convirtió en un espectáculo unipersonal en la década de 1950, estrenándolo en el Lock Haven State Teachers College en Pensilvania en 1954. ^{[ 2 ]}

Holbrook perfeccionó el espectáculo en la década de 1950 en la ciudad de Nueva York . Holbrook y el productor John Lotas eran jóvenes miembros del Lambs Club en Manhattan ; Holbrook presentó el espectáculo en el teatro de 300 butacas del club. Lotas presentó el espectáculo en el 41st Street Theatre, donde se representó durante 174 funciones como parte de un programa off-Broadway en 1959. Posteriormente, Holbrook realizó una gira por el país con el espectáculo. En 2025, Richard Thomas asumiría el papel en una gira de reposición del espectáculo. ^{[ 3 ]}

¡Mark Twain Tonight! se estrenó en Broadway el 23 de marzo de 1966 en el Teatro Longacre . Se representó durante 85 funciones; Holbrook ganó un premio Tony al Mejor Actor Principal en una Obra de Teatro por esa actuación y una nominación al premio Emmy por la transmisión televisiva de 1967 (producida por David Susskind ) en CBS .

El espectáculo regresó al Imperial Theatre en marzo de 1977 para 11 funciones. La última representación en Broadway fue en junio de 2005, con 15 funciones en el Brooks Atkinson Theatre .

Holbrook publicó tres álbumes de Mark Twain Tonight! entre 1959 y 1967.

Holbrook era conocido por alternar el material que interpretaba. El programa original de la temporada Off-Broadway de 1959 incluía la nota: «Si bien las selecciones del Sr. Twain provendrán de la lista a continuación, no hemos podido concretar cuál de ellas interpretará. Afirma que esto mermaría su inspiración. Sin embargo, ha accedido generosamente a que se imprima un programa para aquellos que estén angustiados y deseen abanicarse». ^{[ 4 ]} Esto apareció en los programas del espectáculo hasta que Holbrook anunció abruptamente su retiro del mismo en septiembre de 2017. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Holbrook interpretando a Twain en la Universidad de Houston.

Mark Twain en 1907

En una entrevista con William Goldman , Holbrook explicó cómo estructuró el espectáculo. "¿Quién quiere ver una velada sobre una figura literaria? Sabía que en el primer acto tenía que superar esa reticencia natural, así que mi mayor deseo era hacerlos reír a carcajadas desde el principio, para que salieran en el intermedio y dijeran: 'Oye, este tipo es gracioso'. El segundo acto se convirtió en el acto de comentario social. Empezaba con algo de material gracioso para volver a captar su atención (pero no demasiado, o no pararían de reírse y se llevarían el espectáculo). En el último acto les di el Twain que habían estado esperando todo el tiempo: recuerdos cálidos, caprichosos y de la infancia." ^{[ 7 ]}

Holbrook se adaptó a la preocupación de que presentar a Mark Twain como en un circuito de conferencias de la década de 1890 implicaría el uso de insultos raciales aceptables en aquella época, pero inaceptables para el público moderno. Desafiando a los críticos, Holbrook solía leer un pasaje de "Huckleberry Finn" donde Huck, un joven huérfano, fumador de pipa y sin educación, se enfrenta a un conmovedor dilema moral. Holbrook modificó la narración para usar el término dialectalmente más suave "Nigra" mientras el joven lucha con su conciencia entre seguir la ley o su corazón con respecto a "el negro de la viuda, Jim", un esclavo fugitivo. El público ha acogido con entusiasmo esta presentación, ya que el joven finalmente rechaza las ramificaciones legales, sociales e incluso religiosas para ayudar al fugitivo en su búsqueda de la libertad. Es uno de los segmentos más sombríos de una presentación generalmente humorística, que Holbrook ha considerado importante mantener en el espíritu del propio mensaje de Twain.

Con motivo del 175.º cumpleaños de Clemens (30 de noviembre de 2010), Holbrook interpretó «Mark Twain Tonight!» en Elmira, Nueva York , en el Clemens Center ante un público que llenó el recinto. El 21 de abril de 2010 se conmemoró el centenario de su muerte. La velada comenzó con el canto del feliz cumpleaños a Clemens, seguido de la aparición de Holbrook en el escenario. En 2014 se cumplieron 60 años consecutivos desde que Holbrook interpretó «Mark Twain Tonight!» ^{[ 8 ].}

• Mark Twain en la cultura popular
• Mark Twain Live!, un programa similar de larga duración de Mike Randall , a quien Holbrook demandó en la década de 1970.

• ¡Mark Twain esta noche! en labase de datos de Broadway en Internet
• ¡Mark Twain esta noche! en IMDb