Mark Westoby

Mark Westoby (born 21 September 1947) is an Australian evolutionary ecologist, emeritus professor at Macquarie University, and a specialist in trait ecology.

He is best known for an approach to ecological strategy schemes that arranges plant species along dimensions of measurable traits. This research investigated important trade-offs that govern diversification of strategies of plants in order to understand the similarities and differences across species. Westoby was a leader in the communal effort to compile trait data worldwide, and is currently working on a similar approach to ecological strategies across bacteria and archaea. Earlier in his career Westoby created a state-and-transition approach to managing ecosystem change that has been widely adopted (for example, being mandatory throughout rangelands in the U.S.). He also initiated the linear programming approach to diet optimization under multiple constraints, and the kin-conflict interpretation of the triploidendosperm of angiosperms.

Westoby was born 21 September 1947, in London, England to Florence May (née Jackson) and Jack Cecil Westoby. The family moved to Geneva when he was 4, and subsequently to Rome. He went to boarding school at Caterham, south of London, then to the University of Edinburgh, Scotland to complete a Bachelor of Science in 1970.^[1] He then moved to America to undertake a PhD in wildlife ecology at Utah State University,^[1] which is where he met plant ecologist and fellow PhD candidate, Barbara Louise Rice (1944–2009).^[2] Westoby attained his PhD from Utah State University in 1973; in late 1974 he and Rice married before moving to Australia in early 1975.^[2] When Westoby began a lectureship at Macquarie University, Sydney, he started the Macquarie Ecology Group which, over time, became a leading influence in Australian plant ecology.^[2]

El campo de investigación de Westoby es la ecología evolutiva . Es especialmente conocido por su investigación sobre esquemas de estrategia ecológica, "ecología de rasgos" ^{[ 3 ]} , el espectro económico de las hojas ^{[ 4 ]} y la compensación entre tamaño y número de semillas ^{[ 5 ]} . Eligió centrarse en las plantas porque ejercen un fuerte control sobre los ecosistemas terrestres , proporcionando recursos y hábitat para todas las demás especies presentes.

Las estrategias ecológicas de las plantas pueden entenderse en términos de compensaciones entre costo y beneficio, donde la selección natural suprime las estrategias menos eficientes o menos competitivas. La teoría de la estrategia busca organizar las especies vegetales en patrones según sus ecologías. Cumple una función similar a la de las teorías de la personalidad en psicología o el diagrama de color-magnitud en astronomía.

Westoby comenzó su carrera investigando las dietas de los herbívoros en las zonas áridas americanas y originó el paradigma de reserva de pulsos utilizado por Noy-Meir ^{[ 6 ] [ 7 ]} para interpretar las historias de vida en zonas áridas. Su modelo para la optimización de la dieta de los herbívoros bajo múltiples restricciones ^{[ 8 ] [ 9 ]} estimuló posteriormente la "geometría nutricional" de Simpson y Raubenheimer. ^{[ 10 ]} Su trabajo experimental sobre la mortalidad de las plantas en relación con el crecimiento en rodales densos (la "regla de autoaclareo"), ^{[ 11 ]} posteriormente se ha utilizado en modelos de vegetación. ^{[ 12 ]} Propuso una interpretación del endospermo triploide de las angiospermas basada en el conflicto padre-descendencia y los coeficientes de parentesco. ^{[ 13 ]} Esto dio lugar a la interpretación del conflicto padre-descendencia de la impronta genómica. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Propuso un lenguaje de estado y transición para gestionar la dinámica de la vegetación en pastizales . ^{[ 16 ] [ 17 ]} Este enfoque ahora es obligatorio por ley para la gestión de los pastizales federales de EE. UU. El pensamiento de estado y transición también influyó en los conceptos de resiliencia, ^{[ 18 ] [ 17 ]} notablemente a través de la Alianza de Resiliencia con sede en Estocolmo , que los ha aplicado a los límites del sistema terrestre.

Desde la década de 1990 en adelante, llevó la investigación sobre estrategias ecológicas a una nueva fase al cambiar el enfoque de conceptos abstractos como "estrés" a rasgos medibles como el grosor de la hoja ^{[ 19 ]} o el tamaño de la semilla. ^{[ 5 ]} Esto permitió expresar las diferencias entre especies a lo largo de las dimensiones de los rasgos. ^{[ 20 ]} También ha trabajado en la clarificación de dimensiones particulares de la variación ecológica. Por ejemplo, el costo de construcción de la hoja puede vincularse con la longevidad de la hoja y la economía de nutrientes y, en última instancia, con las trayectorias de crecimiento de la planta (el llamado "espectro económico de la hoja"). ^{[ 4 ]}

Una de las contribuciones más destacadas de Westoby ha sido el establecimiento y el fomento de redes de colaboración internacional. De 2005 a 2010, Westoby dirigió la Red de Investigación Australia-Nueva Zelanda sobre la Función de la Vegetación del Consejo Australiano de Investigación, que brindó mentoría a estudiantes de posgrado e investigadores noveles de toda Australia y del extranjero. A lo largo de la existencia de la Red, 134 estudiantes de posgrado e investigadores noveles participaron en diversos grupos de trabajo.

El trabajo actual de Westoby ^{[ 21 ]} apunta a esquemas de estrategia ecológica en bacterias y arqueas .

• Westoby, M. (1984) La regla del autoaclareo. Avances en la investigación ecológica (eds. A. MacFadyen y ED Ford), págs.  167–225. Academic Press . doi : 10.1016/S0065-2504(08)60171-3
• Westoby, M., Walker, B. y Noy-Meir, I. (1989) Manejo oportunista para pastizales que no están en equilibrio. Journal of Range Management, 42, 266–274.
• Westoby, M., Jurado, E. y Leishman, M. (1992) Ecología evolutiva comparada del tamaño de las semillas. Trends in Ecology & Evolution , 7, 368–372. doi : 10.1016/0169-5347(92)90006-W
• Westoby, M. (1998) Un esquema de estrategia de ecología vegetal basado en la altura de la hoja y la semilla (LHS). Plant and Soil , 199, 213–227. doi : 10.1023/A:1004327224729
• Westoby, M., Falster, DS, Moles, AT, Vesk, PA y Wright, IJ (2002) Estrategias ecológicas de las plantas: algunas dimensiones principales de la variación entre especies. Annual Review of Ecology & Systematics , 33, 125–159. doi : 10.1146/annurev.ecolsys.33.010802.150452
• Wright, IJ, Reich, PB, Westoby, M., Ackerly, DD, Baruch, Z., Bongers, F., Cavender-Bares, J., Chapin, FS, Cornelissen, JHC, Diemer, M., Flexas, J., Garnier, E., Groom, PK, Gulias, J., Hikosaka, K., Lamont, BB, Lee, T., Lee, W., Lusk, C., Midgley, JJ, Navas, M.-L., Niinemets, Ü., Oleksyn, J., Osada, N., Poorter, H., Poot, P., Prior, L., P'yankov, VI, Roumet, C., Thomas, SC, Tjoelker, MG, Veneklaas, EJ y Villar, R. (2004) El espectro económico mundial de las hojas. Nature , 428, 821–827. doi : 10.1038/nature02403
• Moles, AT, Ackerly, DD, Webb, CO, Tweddle, JC, Dickie, JB y Westoby, M. (2005) Breve historia del tamaño de las semillas. Science , 307, 576–580. doi : 10.1126/science.1104863
• McGill, BJ, Enquist, BJ, Weiher, E. y Westoby, M. (2006) Reconstruyendo la ecología de comunidades a partir de rasgos funcionales. Trends in Ecology & Evolution, 21, 178–185. doi : 10.1016/j.tree.2006.02.002
• Westoby, M. y Wright, IJ (2006) Ecología de las plantas terrestres basada en rasgos funcionales. Trends in Ecology & Evolution, 21, 261–268. doi : 10.1016/j.tree.2006.02.004
• Kunstler, G., Falster, D., Coomes, DA, Hui, F., Kooyman, RM, Laughlin, DC, Poorter, L., Vanderwel, M., Vieilledent, G., Wright, SJ, Aiba, M., Baraloto, C., Caspersen, J., Cornelissen, JHC, Gourlet-Fleury, S., Hanewinkel, M., Herault, B., Kattge, J., Kurokawa, H., Onoda, Y., Peñuelas, J., Poorter, H., Uriarte, M., Richardson, S., Ruiz-Benito, P., Sun, IF, Ståhl, G., Swenson, NG, Thompson, J., Westerlund, B., Wirth, C., Zavala, MA, Zeng, H., Zimmerman, JK, Zimmermann, NE y Westoby, M. (2016) Los rasgos funcionales de las plantas tienen efectos globalmente consistentes sobre la competencia. Nature, 529, 204–207. doi : 10.1038/nature16476
• Falster, DS, Brännström, Å., Westoby, M. y Dieckmann, U. (2017) La dinámica sucesional de múltiples rasgos en los bosques permite una coexistencia competitiva diversa. Proceedings of the National Academy of Sciences , 114, E2719-E2728. doi : 10.1073/pnas.1610206114
• Westoby M, Gillings MR, Madin JS, Nielsen DA, Paulsen IT, Tetu SG. 2021. Dimensiones de los rasgos en bacterias y arqueas en comparación con las plantas vasculares. Ecology Letters (en prensa). doi : 10.1111/ele.13742

Westoby y Rice colaboraron en investigaciones y fueron mentores de muchos investigadores noveles en el Grupo de Ecología de Macquarie. Cincuenta y dos miembros del Grupo de Ecología han continuado sus carreras en universidades o agencias de investigación, tanto en Australia como en el extranjero. ^{[ 22 ]}

• Premio Fronteras del Conocimiento de la Fundación BBVA en la categoría de Ecología y Biología de la Conservación (2021) ^{[ 1 ]}
• Elegido miembro honorario extranjero de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias (2017) ^{[ 28 ]}
• Medalla inaugural Ralph Slatyer "por investigación biológica sobresaliente", ANU (2017) ^{[ 29 ]}
• Número especial virtual de la revista Journal of Ecology titulado "Ecólogo eminente" (2016) ^{[ 30 ]}
• Científico del año de Nueva Gales del Sur (2014) ^{[ 31 ]}
• Premio australiano a la docencia universitaria en la categoría de Innovación en planes de estudio, aprendizaje y enseñanza (como parte de un equipo), por el Programa de enriquecimiento de la investigación de Genes a Geociencias (2012) ^{[ 27 ]}
• Beca Australian Laureate del Consejo Australiano de Investigación (2011-2015)
• Miembro de la Academia Australiana de Ciencias (2009) ^{[ 32 ]}
• Medalla Clarke por investigación destacada en ciencias naturales, de la Royal Society of NSW (2005) ^{[ 33 ]}
• Medalla de Oro por investigación y liderazgo de posgrado, otorgada por la Sociedad Ecológica de Australia (2003) ^{[ 34 ].}