Mark Whitaker (periodista)

Whitaker nació en las afueras de Filadelfia, Pensilvania . Se graduó con honores en ciencias sociales por el Harvard College en 1979, donde formó parte del consejo editorial de The Harvard Crimson . Posteriormente, estudió relaciones internacionales en el Balliol College de la Universidad de Oxford desde 1979 hasta 1981, donde fue becario Marshall .

Fue editor de Newsweek , el primer afroamericano en dirigir una revista de noticias de alcance nacional. Mientras estuvo al frente de la revista, desde 1998 hasta 2006, esta ganó cuatro Premios Nacionales de Revistas por su cobertura del 11-S , la guerra de Irak , el escándalo de Monica Lewinsky y las elecciones de 2004 .

Entre 2004 y 2006, Whitaker fue presidente de la Sociedad Estadounidense de Editores de Revistas .

Whitaker fue vicepresidente sénior y jefe de la oficina de NBC News en Washington , sucediendo a Tim Russert tras su fatal infarto en junio de 2008. En ese cargo, supervisó toda la cobertura y producción de NBC y MSNBC en Washington durante las elecciones de 2008 y los primeros años de la presidencia de Obama, además de participar como analista en pantalla. Antes de trasladarse a Washington, fue subdirector de la oficina del presidente de NBC News en Nueva York.

De 2011 a 2013, fue vicepresidente ejecutivo y editor jefe de CNN Worldwide, ^{[ 3 ] [ 4 ]} donde supervisó la cobertura diaria de noticias, lanzó CNN Films , ^{[ 5 ]} y persuadió a la cadena para que contratara al escritor de viajes y gastronomía Anthony Bourdain para crear el programa Anthony Bourdain: Parts Unknown . Tras el suicidio de Bourdain en 2018, Whitaker elogió la cobertura del chef sobre países poco conocidos como el Líbano y dijo: «No es un programa de cocina; es periodismo». ^{[ 6 ]}

Whitaker es corresponsal colaboradora de CBS Sunday Morning ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} y jurado de los premios Peabody. ^{[ 10 ]}

En 2011, Whitaker publicó unas memorias familiares, My Long Trip Home , sobre su turbulenta infancia como hijo de un matrimonio interracial entre un erudito negro pionero pero autodestructivo especializado en África y un inmigrante francés blanco cuyo padre, Edouard Theis, era un clérigo que ayudó a salvar la vida de judíos durante la Segunda Guerra Mundial en la ciudad francesa de Le Chambon-sur-Lignon . El libro recibió elogios de la crítica y fue finalista del Premio Literario del Los Angeles Times y del Premio Hurston/Wright Legacy . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En 2014, Whitaker publicó una biografía de Bill Cosby , Cosby: Su vida y su época . CBS News informó que "algunos críticos la elogiaron" tras su publicación. ^{[ 13 ]} Neil Drumming la calificó de "maravillosamente exhaustiva" en The New York Times , ^{[ 14 ]} y Kirkus Reviews escribió que es "un libro revelador y un placer de leer". ^{[ 15 ]} Figuró en varias listas de los más vendidos del New York Times ^{[ 16 ]} y Amazon.com la incluyó en dos listas de "mejores". Vendió alrededor de 6000 copias. ^{[ 13 ]} Después de que el libro se publicara y decenas de mujeres se presentaran acusando a Cosby de agresión sexual, fue "ampliamente criticado por idealizar a Cosby", según CBS. ^{[ 13 ]} Si bien la biografía de Whitaker abordaba el historial de infidelidad de Cosby y un juicio por extorsión de paternidad, no exploraba las acusaciones de agresión que eran anteriores a su libro. Cuando tras la publicación salieron a la luz varias acusaciones similares, Whitaker emitió una disculpa. El libro no se publicó en edición de bolsillo. ^{[ 13 ] [ 17 ]}

En 2018, Whitaker publicó Smoketown: The Untold Story of the Other Great Black Renaissance, sobre el legado de la comunidad afroamericana de Pittsburgh , donde creció su padre y sus abuelos eran dueños de funerarias. El libro entrelaza las historias de artistas prominentes que crecieron en Pittsburgh, incluyendo a los músicos Ahmad Jamal , Billy Strayhorn , Billy Eckstine , Earl Hines , Mary Lou Williams , Roy Eldridge , Kenny Clarke , Ray Brown y Erroll Garner ; el artista Romare Bearden ; y el dramaturgo August Wilson; periodistas influyentes del periódico negro The Pittsburgh Courier , como Robert Lee Vann , Wendell Smith y Evelyn Cunningham ; y figuras históricas cuyas carreras fueron moldeadas por su interacción con Pittsburgh, como Joe Louis , Jackie Robinson , Duke Ellington y Lena Horne . Tanto los estudiosos de la historia afroamericana como los expertos en la historia local de Pittsburgh elogiaron el libro como una importante contribución al estudio de los logros y la lucha de los afroamericanos a mediados del siglo XX. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

En 2023, Whitaker publicó Saying It Loud: 1966—The Year Black Power Challenged the Civil Rights Movement . ^{[ 22 ] [ 23 ]} El libro narra la secuencia de eventos que cambiaron el curso de la historia racial y política estadounidense en ese año crucial, incluyendo el ascenso de Stokely Carmichael a la dirección del Student Nonviolent Coordinating Committee y la popularización por parte de Carmichael del lema " Black Power "; la fundación del Black Panther Party por Huey P. Newton y Bobby Seale ; la celebración del primer Kwanzaa por el nacionalista cultural Maulana Karenga ; y el voto de " reacción blanca " en las elecciones de mitad de período de 1966 que ayudó a elegir a Ronald Reagan como gobernador de California y preparó el terreno para las candidaturas presidenciales de Richard Nixon y George Wallace en 1968. Saying It Loud fue nombrado uno de los 50 mejores libros de no ficción de 2023 por el Washington Post. ^{[ 24 ]}

El libro *The Afterlife of Malcolm X: An Outcast Turned Icon's Enduring Impact on America* se publicó a principios de 2025. En él, Whitaker examinó el impacto del líder de los derechos civiles Malcolm X. ^{[ 25 ]}

Whitaker fue nombrado uno de los 25 afroamericanos más influyentes de 2008 por la revista Essence . ^{[ 26 ]} También tiene un doctorado honoris causa del Wheaton College (Massachusetts) , donde pronunció el discurso de graduación en 1999 y donde su madre enseñó literatura francesa durante tres décadas. ^{[ 27 ]}

Whitaker está casado con Alexis Gelber , quien fue editora de Newsweek durante muchos años .