Meseta de Markagunt

La meseta de Markagunt es un campo volcánico en el sur de Utah , Estados Unidos . Formada en una región de volcanes más antiguos, consta de varios conos de ceniza y flujos de lava asociados . Algunos de estos flujos presentan tubos de lava, como la Cueva Mammoth , mientras que otros han formado represas de lava y lagos, como el lago Navajo . El vulcanismo tuvo lugar durante el Plioceno y el Pleistoceno tardío , pero pudo haber continuado hasta el Holoceno ; las leyendas de los Paiute del Sur podrían reflejar erupciones pasadas.

La meseta de Markagunt se encuentra en el sur de Utah , en los condados de Iron , Garfield y Kane . ^{[ 4 ]} Cedar City se ubica al oeste y Kanab al sur del campo volcánico, ^{[ 5 ]} que está atravesado por ^las rutas estatales de Utah 14 , 143 y 148. ^{[ 4} ] Entre las localidades de la zona se encuentran Duck Creek Village y Mammoth Creek. ^{[ 6 ]}

El campo volcánico se encuentra en una meseta bordeada al sur por los Acantilados Rosados ​​y al oeste por los acantilados del Monumento Nacional Cedar Breaks , ^{[ 4 ]} y presenta flujos de lava y más de 25 conos de ceniza ^{[ 7 ]} principalmente entre el lago Panguitch y el lago Navajo ^{[ 8 ]} aunque se encuentran volcanes más antiguos al sur de Panguitch . ^{[ 8 ]} Algunos conos, como el Pico Hancock, Henrie Knolls y Strawberry Knolls, alcanzan hasta 150 metros (500 pies) de altura, ^{[ 9 ]} y el cono Miller Knoll está rodeado por tres chimeneas satélite. ^{[ 10 ]} La glaciación pasada ha erosionado algunas chimeneas. ^{[ 11 ]} Algunas chimeneas recientes se formaron a lo largo de lineamientos y fallas ; esto incluye la cadena de más de 19 conos de ceniza que generaron los flujos de Henrie Knolls. ^{[ 10 ]} 

Los flujos de lava en la meseta de Markagunt son de bloques y tienen frentes de flujo que alcanzan alturas de 30 a 60 metros (98 a 197 pies) ; ^{[ 1 ]} muchos fueron erupcionados desde chimeneas de fisuras . ^{[ 3 ]} Algunos de los flujos de lava de la meseta de Markagunt se encuentran entre los más jóvenes de Utah; estos tienen escasa vegetación ^{[ 9 ]} y son de bloques, ^{[ 12 ]} mientras que otros están cortados por arroyos y terrazas fluviales . ^{[ 10 ]} La cueva Bowers y la cueva Mammoth son tubos de lava ubicados en flujos de lava en la meseta de Markagunt, ^{[ 11 ]} el tubo de lava Duck Creek de 3,7 kilómetros (12000 pies) de largo se encuentra entre los tubos de lava más largos y altos de los Estados Unidos. El hielo perenne y las pozas de agua son comunes en los tubos, que generalmente son accesibles a través de secciones colapsadas de los mismos. ^{[ 13 ]} Los flujos de lava casi alcanzan el lago Panguitch . ^{[ 3 ]}  

Los flujos de lava han bloqueado los drenajes superficiales, ^{[ 14 ]} formando el lago Navajo ^{[ 15 ]} que drena bajo tierra en dos cuencas hidrográficas ^{[ 14 ]} y posteriormente fue represado aún más por humanos; ^{[ 16 ]} otro lago represado por lava aguas abajo del lago Navajo es ahora una pradera ^{[ 17 ]} y el valle de Blue Spring también experimentó el desarrollo de represas de lava . ^{[ 18 ]} Como consecuencia, el agua en la meseta de Markagunt fluye bajo tierra a través de sumideros ^{[ 14 ]} desarrollados en rocas calizas , y el enterramiento de los drenajes superficiales por flujos de lava altamente permeables probablemente ayudó a su desarrollo; ^{[ 9 ]} algunos sumideros se han formado en basalto ^{[ 19 ]} y también se encuentran otras características kársticas en el campo volcánico. ^{[ 14 ]} Muchos arroyos y riachuelos efímeros nacen en manantiales ^{[ 20 ]} o desaparecen en sumideros. ^{[ 21 ]}

Geológicamente, el suroeste de Utah se encuentra en el límite entre las provincias geológicas conocidas como la Meseta de Colorado y la Provincia de Cuencas y Cordilleras , la primera caracterizada por sedimentos planos y la segunda por horsts y grabens escarpados . Después del Oligoceno y el Mioceno , durante los cuales el vulcanismo se caracterizó por calderas y estratovolcanes , a partir de hace 8 millones de años, volúmenes menores de magma mayoritariamente máfico formaron domos de lava , volcanes en escudo , conos volcánicos y tapones volcánicos . ^{[ 22 ]}

La meseta de Markagunt forma parte de la provincia geológica de las Altas Mesetas, en la meseta de Colorado ^{[ 23 ]} y en sus márgenes con la provincia de Cuencas y Cordilleras. Es un bloque de 60 a 80 kilómetros (37 a 50 millas) de ancho delimitado por fallas ^{[ 7 ]} y el basamento bajo los volcanes está formado por diversas rocas sedimentarias o volcánicas del Cretácico al Mioceno . ^{[ 24 ]} El vulcanismo en la región ha estado activo durante los últimos 5 millones de años. ^{[ 25 ]} Se considera que el vulcanismo es intraplaca y no está relacionado con plumas del manto ni con subducción . ^{[ 26 ]} Junto con otros campos volcánicos cuaternarios en Utah, a veces se considera parte de un campo volcánico más amplio del sur de Utah. ^{[ 27 ]} 

La precipitación anual es de aproximadamente 760 milímetros (30 pulgadas) por año y ocurre principalmente en forma de nieve ^{[ 6 ]} proveniente del Océano Pacífico , aunque también se producen precipitaciones monzónicas de verano . ^{[ 2 ]} La mayor parte de la meseta es parte del Bosque Nacional Dixie ; ^{[ 6 ]} los árboles incluyen álamo temblón , abeto y pícea con un sotobosque compuesto por enebro , Mertensia arizonica y grosella espinosa de montaña ^{[ 2 ]} y la vegetación cubre la mayoría de las superficies excepto los volcanes más jóvenes y las paredes de los cañones . ^{[ 31 ]} Además, en los pantanos la vegetación incluye plantas hidrófilas como las espadañas , ^{[ 32 ]} mientras que el enebro crece en los flujos de lava . ^{[ 33 ]} 

Midway Valley es una estación meteorológica SNOTEL ubicada cerca del cruce de la Ruta Estatal 14 de Utah con la Ruta Estatal 148 de Utah , justo al sur de Blowhard Mountain . Midway Valley se encuentra a una altitud de 9800 pies o 2987 metros y tiene un clima subalpino ( Köppen Dsc ).

Hay otra estación meteorológica SNOTEL al norte de Midway Valley, a lo largo de la ruta panorámica Brian Head-Panguitch Lake Scenic Byway , aproximadamente a medio camino entre Panguitch Lake y Brian Head .

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  Lago de los Patos
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  Ruta estatal 14 de Utah cerca del lago Navajo.
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  El lago Duck en otoño.
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  Lago Navajo

El vulcanismo en el campo volcánico de Markagunt se desarrolló en tres etapas. La primera etapa tuvo lugar principalmente en los márgenes de la meseta de Markagunt, entre 5,3 y 2,8 millones de años atrás; los conos de ceniza y los flujos de lava producidos durante esta etapa están muy erosionados. La segunda etapa se produjo a lo largo de la falla de Sevier y en la parte sur del campo, entre 800 000 y 500 000 años atrás; sus conos y flujos de lava están moderadamente erosionados. El tercer grupo se emplazó durante el Pleistoceno medio y el Holoceno . ^{[ 24 ]}

Algunas rejillas de ventilación individuales:

• Cono de ceniza y flujos de lava de Dickinson Hill, de 5,3 millones de años de antigüedad. ^{[ 24 ]}
• Flujos de la montaña Houston, chimenea probablemente enterrada bajo rocas volcánicas más jóvenes. 5,3 millones de años de antigüedad. ^{[ 24 ]}
• Cono de ceniza y flujo de lava de Rock Canyon. Quizás contemporáneo con Dickinson Hill ^{[ 24 ]} y también podría ser la fuente de los flujos de Red Canyon de 4,98 a 4,94 millones de años de antigüedad. ^{[ 37 ]}
• Basalto de Sidney Peaks, probablemente de edad pliocena . ^{[ 37 ]}
• Cono y flujo de lava de Blue Spring Mountain, de 2,78 millones de años de antigüedad. ^{[ 37 ]}
• Cono y flujos de lava de Horse Knoll, de 750.000 años de antigüedad. ^{[ 37 ]}
• Cono y flujos de lava de Upper Bear Springs, de 750.000 años de antigüedad. ^{[ 37 ]}
• Coladas de lava de Long Flat, hace 600.000 años. ^{[ 11 ]}
• Flujos de lava de Hancock Peak, probablemente de la misma edad que Long Flat. ^{[ 11 ]}
• Asay Knoll, Bowers Knoll, Cooper Knoll y Strawberry Knolls son conos de ceniza y flujos de lava, todos con una antigüedad aproximada de 500.000 años. ^{[ 11 ]}
• Flujo de lava de East Fork Deep Creek y cono de ceniza erosionado, hace 300.000 años. ^{[ 11 ]}
• Las chimeneas hidrotermales de la etapa más reciente no pueden datarse de forma fiable mediante datación radiométrica ^{[ 11 ]} e incluyen Lake Hollow, Duck Creek, Midway Creek, Horse Pasture, Henrie Knolls, Red Desert, Navajo Lake, Dry Valley y los diversos flujos y conos de ceniza de Miller Knoll y Panguitch Lake. ^{[ 38 ]}

Pleistoceno tardío y Holoceno

La apariencia y las características de meteorización de muchas estructuras volcánicas implican que tienen una edad reciente. ^{[ 39 ]} La datación argón-argón ha dado una fecha imprecisa de 58.000 ± 35.000 años atrás para los flujos de lava de Henrie Knolls. En los flujos de Miller Knoll, la datación por exposición superficial ha dado edades de 38.000 - 36.000 años atrás para el miembro medio ^{[ 10 ]} y de 34.000 ± 4.000 y 32.000 ± 3.000 para otros dos flujos que probablemente sean de la misma edad. ^{[ 40 ]} El miembro medio está cubierto por el flujo de Dry Valley ^{[ 10 ]} que también es más joven que los otros dos flujos. ^{[ 40 ]} No se conoce la fecha precisa de la última erupción ^{[ 3 ]} pero ocho conos de ceniza en el campo volcánico parecen tener menos de 10.000 años de antigüedad. ^{[ 25 ]} Los paiute del sur se asentaron en la región después del año 1100 d. C. y sus leyendas pueden contener referencias a flujos de lava . ^{[ 33 ]}

Además del vulcanismo, en la zona se produjeron deslizamientos de tierra , sedimentación eólica , ^{[ 41 ]} de abanicos aluviales y de llanuras de inundación ; los castores construyeron presas en los cursos de agua ^{[ 42 ]} y se acumuló turba en varios lugares. ^{[ 41 ]} Durante el Pleistoceno , la glaciación de Bull Lake y la glaciación de Pinedale tuvieron lugar en la meseta de Markagunt ^{[ 43 ]} y erosionaron y sepultaron algunos flujos de lava. ^{[ 44 ]}

Las grandes erupciones volcánicas de la década de 1980, como la del Monte Santa Helena, aumentaron la conciencia pública sobre los peligros derivados de la actividad volcánica. Si bien la mayoría de las muertes durante las erupciones volcánicas ocurrieron en volcanes silícicos , las erupciones basálticas como las que ocurrieron en Utah en el pasado también representan una fuente potencial de peligro. ^{[ 22 ]}

La meseta de Markagunt se considera un volcán de bajo riesgo. ^{[ 45 ]} La reactivación de la actividad puede afectar el embalse ^{[ 46 ]} y el popular sitio recreativo del lago Navajo, a menos de 8 kilómetros (5,0 millas) al sur del campo volcánico de la meseta de Markagunt, así como la Ruta Estatal 14 de Utah y la Ruta 89 de los Estados Unidos , que están construidas sobre flujos de lava provenientes del campo volcánico. ^{[ 25 ]} 

• Meseta de Acuario
• Campo volcánico del desierto de Black Rock

• Contenido multimedia relacionado con la meseta de Markagunt en Wikimedia Commons.