Arroyo Markeaton

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Mapa de Derbyshire: muestra el nacimiento y la desembocadura del arroyo Markeaton.

El arroyo Markeaton es un afluente del río Derwent de 17 kilómetros (11 millas ) de longitud en Derbyshire , Inglaterra. El arroyo nace al sur del distrito de Hulland y fluye durante la mayor parte de su recorrido a través de la campiña al noroeste de Derby antes de entrar en una alcantarilla al norte del centro de la ciudad; reaparece de esta alcantarilla y discurre por un corto tramo de canal abierto al otro lado de la ciudad antes de unirse al Derwent. 

El arroyo está estrechamente ligado al desarrollo histórico y al legado industrial temprano de Derby. Originalmente, su curso atravesaba la ciudad a cielo abierto, pero con el paso de los años se fueron construyendo puentes y canalizando, hasta que en la época victoriana quedó casi completamente cubierto. Actualmente, su cauce discurre oculto a la vista por una serie de alcantarillas bajo el centro de la ciudad.

Aunque oculta, su presencia no podía ignorarse, y se produjeron varias inundaciones importantes en Derby antes de que se consideraran necesarios cambios significativos, como desvíos y alcantarillas de alivio, para prevenir nuevas inundaciones.

Desde su nacimiento al sur de Hulland Ward, el arroyo fluye hacia el sureste, donde se une al Black Brook en Mercaston , y originalmente recibe su nombre de este pueblo. Al sur de Weston Underwood, el nombre cambia a Cutler Brook, desde donde fluye a través del parque de Kedleston Hall . El canal que atraviesa el parque fue modificado como parte del paisajismo de los terrenos en el siglo XVIII, convirtiéndose en una serie de lagos. Junto al lago superior hay una caseta para botes y una sala de pesca de estilo neoclásico; más allá se encuentra un "puente de piedra muy hermoso" ^{[ 2 ]} , donde bajo los tres arcos, el arroyo también cae en cascada. ^{[ 3 ]}

Siguiendo en dirección sureste, el arroyo Cutler se une a un afluente menor que fluye desde Quarndon y cambia de nombre para convertirse en el arroyo Markeaton. El arroyo más grande luego desemboca en el parque Markeaton , donde se le une su afluente más grande, el arroyo Mackworth, que drena el área alrededor de Mackworth y Kirk Langley . ^{[ 3 ]}

Existen varios canales dentro del parque; el arroyo toma el canal norte, desviándose también su caudal hacia el lago Markeaton. Los canales se unen nuevamente en Britannia Mill y continúan a través del West End de Derby , hasta que el arroyo llega al inicio de la alcantarilla del arroyo Markeaton en Ford Street. Esta alcantarilla lleva el arroyo por debajo del centro de Derby, donde fluye bajo Strand, Victoria y Albert Street, hasta una confluencia oculta con el arroyo Bramble. Cruza por debajo de Morledge, antes de finalmente reaparecer de la alcantarilla en Mill Fleam en la isla Cockpit, y luego corre junto al campo de recreo Bass, hasta llegar al río Derwent. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El arroyo y sus afluentes drenan una cuenca hidrográfica de 64 kilómetros cuadrados (25 millas cuadradas ) , situada al noroeste de Derby, entre el río Ecclesbourne al norte y varios afluentes del bajo Dove, incluido el arroyo Hilton al sur y al oeste. La cuenca tiene una precipitación media anual de 750 milímetros (30 pulgadas) , inferior a la media de 828 milímetros (32,6 pulgadas) de Inglaterra. ^{[ 5 ]} El punto más alto de la cuenca se encuentra a 212 metros (696 pies) , cerca de la granja Crossways. ^{[ 6 ]}     

Se ha estimado que durante una gran tormenta la cuenca puede generar un caudal de 50 metros cúbicos por segundo (1800 pies cúbicos /s) en trece horas tras una lluvia intensa. Los caudales de verano son mucho menores, con el arroyo produciendo un caudal de tan solo 0,35 metros cúbicos por segundo (12 pies cúbicos /s) . ^{[ 7 ]}    

El arroyo drena una cuenca con una geología compuesta principalmente por lutitas y limolitas del Merciense , aunque también presenta arenisca y pizarra en su curso superior. La Agencia de Medio Ambiente lo ha designado como río principal desde Markeaton Park hasta su confluencia con el Derwent. ^{[ 6 ]}

A lo largo del curso del arroyo había más de doce posibles emplazamientos de molinos de agua, algunos de los cuales se mencionan en el Libro Domesday, donde Derby figuraba con diez molinos. Casi todos se han perdido o han sido demolidos, aunque el molino de Mercaston se conserva como vivienda particular, y el molino Britannia forma parte ahora de la Universidad de Derby. ^{[ 8 ]}

El molino de las monjas fue otro lugar registrado en Derby, y mencionado como uno de los goles en la descripción del partido de fútbol multitudinario que tuvo lugar en Derby hasta el siglo XVIII. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Debido a su ubicación junto a la confluencia del río Derwent y el arroyo Markeaton, Derby tiene una larga historia de inundaciones, ya sea por el arroyo o por el río. En el siglo XIX, Glover recopiló información sobre muchas de las inundaciones anteriores en su obra «Historia del condado de Derby». Las que hacían referencia al arroyo Markeaton se remontaban a 1610, cuando tres prisioneros de la cárcel original de Derby se ahogaron. La cárcel estaba ubicada cerca del Cornmarket y tenía celdas subterráneas bajo el nivel de la calle, que se llenaban de agua debido a una crecida repentina del arroyo. ^{[ 2 ]}

La iglesia de St Werburgh, en Derby, situada junto al arroyo, sufrió graves daños por inundaciones, como en 1673, cuando «una gran inundación del arroyo Markeaton arrasó con el heno, inundó sótanos hasta la altura de Angel, Rotten Row, y derribó tres de los diez puentes», de nuevo en 1677 y en noviembre de 1698 «una gran inundación arrasó parte de la iglesia de St. Werburgh y derribó el campanario». La iglesia sufrió nuevas inundaciones en los siglos XVIII y XIX. ^{[ 2 ]}

En diciembre de 1740 se produjo una gran inundación en Derby. El martes pasado, sufrimos la mayor inundación jamás registrada, provocada por la caída de gran cantidad de nieve y lluvia, que comenzó el domingo y continuó (casi sin interrupción) hasta la mañana del martes. En ese momento, varias calles y todas las habitaciones de la planta baja quedaron sumergidas a gran profundidad. Las casas y los muebles sufrieron graves daños; varias paredes se derrumbaron; puentes y grandes cantidades de madera fueron arrastradas, y numerosas reses perecieron en los pastos. La iglesia parroquial de San Werburgh sufrió daños considerables, ya que se produjo una gran brecha en el pavimento en toda su extensión, lo que obligó a repavimentarla de nuevo. ^{[ 2 ]}

También fue necesario reparar el pavimento de la iglesia tras la mayor inundación del siglo XIX, ocurrida en abril de 1842. Herbert Spencer , ingeniero en Derby por aquel entonces, describió la inundación: «Un afluente del río Derwent que atraviesa Derby, llamado Markeaton Brook, creció repentinamente hasta alcanzar una altura inmensa debido a un diluvio local, desbordándose hasta producir en la calle principal una inundación de unos seis pies de profundidad. El nivel alcanzado fue tan inusual que se marcó con una placa de hierro empotrada en la pared. Se me ocurrió escribir un informe sobre esta inundación y hacer sugerencias para prevenir cualquier catástrofe similar en el futuro. Este informe fue presentado al Ayuntamiento, y posteriormente impreso y distribuido por orden suya». ^{[ 11 ]}

La marca de hierro de la inundación de 1842 todavía existe en la taberna Wardwick. ^{[ 12 ]} Glover señaló que el nivel de la inundación en Wardwick fue de “4 pies 3 pulgadas” y la mayor profundidad de la inundación se registró en Willow Row a “6 pies”. Las pérdidas debidas a las inundaciones se estimaron en 15 000 libras esterlinas (equivalente a 1 466 525 libras esterlinas en 2025 ). ^{[ 13 ] [ 2 ]}

A principios de la década de 1930, se produjeron dos grandes inundaciones causadas por el arroyo, lo que impulsó la búsqueda de una solución y la prevención de futuras inundaciones en Derby. La primera tuvo lugar en septiembre de 1931, cuando las fuertes lluvias en Derbyshire provocaron importantes inundaciones en el arroyo que discurría por el centro de la ciudad. Los residentes que vivían junto al curso del arroyo quedaron atrapados en sus casas, y los cultivos de los huertos cercanos fueron arrancados de raíz y arrastrados por las calles. ^{[ 14 ]}

La segunda inundación ocurrió menos de un año después, en mayo de 1932; nuevamente, las intensas lluvias provocaron el desbordamiento del arroyo, con considerables inundaciones en todo el distrito comercial central. Un relato de la época recuerda que: «El agua inundó las calles y muchas casas quedaron anegadas hasta una profundidad de seis o siete pies. En las zonas bajas de la ciudad, el agua se acumuló rápidamente y, a las diez de la mañana de aquel memorable domingo, las tiendas de Cornmarket, St James's Street y el extremo inferior de St Peter's Street estaban sumergidas hasta la mitad de las ventanas. El centro de la ciudad parecía un lago y la imagen era inolvidable». ^{[ 15 ]}

Tras la inundación, el alcalde de Derby creó un fondo para damnificados y la YMCA produjo un folleto conmemorativo que costaba 6 peniques para recaudar fondos para aquellos cuyas casas y negocios se habían visto afectados. Los daños en la ciudad se estimaron en 400.000 libras esterlinas (equivalentes a 24.140.328 libras esterlinas en 2025 ). ^{[ 13 ] [ 15 ]}

Tras las inundaciones de 1931 y 1932, el ayuntamiento ordenó una investigación sobre el problema de las inundaciones en la cuenca. La solución propuesta fue la construcción de dos alcantarillas de alivio de inundaciones, con las consiguientes mejoras en el sistema de alcantarillado. Inaugurado en 1938, el mayor de los túneles de desviación se denominó Alcantarilla de Alivio de Inundaciones del Norte y drena el exceso de caudal de los arroyos Markeaton y Mackworth. El segundo, conocido como alcantarilla del arroyo Bramble, recoge el excedente de caudal de dicho afluente. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

El canal de alivio norte comienza en Markeaton Park, cerca de la confluencia de los arroyos Markeaton y Mackworth. Cada arroyo tiene su propio aliviadero de entrada, con un vertedero que se desborda durante los períodos de alto caudal. Los flujos de estas entradas convergen y luego son conducidos por el canal de alivio hacia el este durante 2,2  km a través de los suburbios de Derby, hasta un emisario con el río Derwent en Darley Park . ^{[ 18 ] [ 17 ]}

En 2006, las obras de entrada fueron mejoradas y modernizadas para hacer frente a los cambios en la cuenca que se han producido desde el diseño original. ^{[ 18 ]}

El arroyo y sus afluentes albergan una gran variedad de flora y fauna, e incluyen dos áreas protegidas de importancia ecológica en Muggington Bottoms y Kedleston Hall. ^{[ 19 ]} En el arroyo se han encontrado esponjas de agua dulce poco comunes y el cangrejo de río nativo de pinzas blancas, en peligro de extinción. ^{[ 19 ]}

Desde 2004, las cuencas de los arroyos Mercaston y Markeaton se han incluido en un proyecto interinstitucional diseñado para reducir la escorrentía de sedimentos en la cuenca, restaurar los setos y combatir especies invasoras como el visón americano y la balsamina del Himalaya . En el proyecto participa la asociación Amigos del Arroyo Markeaton, un grupo de defensa que busca proteger el arroyo y sus alrededores, y educar al público sobre su historia, sus atractivos y su naturaleza. ^{[ 20 ]}