Feria de Markham

La Feria de Markham es una de las ferias rurales más antiguas de Canadá, un evento anual establecido en 1844. Se celebra en Markham, Ontario , y es organizada por la Sociedad Agrícola de Markham y East York . ^{[ 1 ]} Con más de 700 voluntarios que trabajan en más de 70 comités, la Feria de Markham es la organización de voluntariado comunitario más grande de Canadá. La feria y el recinto ferial son propiedad de la sociedad agrícola.

La feria se celebra anualmente el fin de semana anterior al Día de Acción de Gracias y atrae a más de 80 000 personas cada año. Aproximadamente 3000 expositores presentan más de 12 000 artículos, que son evaluados y expuestos durante la feria. Fomentar la excelencia a través de la competencia de esta manera hace que las ferias sean únicas en comparación con otros eventos.

Las sociedades agrícolas solían reunirse periódicamente para debatir diversos conceptos de mejora agrícola , como el desarrollo ganadero y el aumento de la producción de cereales . A menudo, la sociedad compraba colectivamente un toro o semillas, que se ponían a disposición exclusivamente de sus miembros. La feria de otoño brindaba entonces a los agricultores la oportunidad de competir mostrando los frutos de su trabajo.

Gracias al avance de la tecnología y la rápida comunicación, las asociaciones agrícolas ya no consideran necesario prestar este servicio, pero la Feria de Markham sigue ofreciendo a la comunidad un escaparate para talentos y productos en un ambiente de sana competencia.

Además de las exhibiciones competitivas, la comunidad se reúne para disfrutar de diversas formas de entretenimiento, como competiciones de tiro de caballos y tractores , una carrera de demolición , atracciones de feria y exhibiciones de animales de granja.

La Feria de Markham de 2020 fue cancelada debido a la pandemia de COVID-19 . ^{[ 2 ]} Este fue el tercer período de cancelación de la Feria, ya que también fue cancelada en 1917 y 1918 debido a la Primera Guerra Mundial y de 1942 a 1944 debido a la Segunda Guerra Mundial .

La feria de 2021 se celebró, pero requirió la compra anticipada de entradas y el distanciamiento físico mediante un recorrido unidireccional por el recinto. Había puestos de comida cerca de la salida, pero no había zona de atracciones.

El recinto ferial está situado en el norte de Markham, en la esquina noreste de McCowan Road y Elgin Mills Road, y se asienta sobre 42 hectáreas (104 acres) de antiguas tierras de cultivo (que en su día fueron cultivadas por Jonathan 'John' Williamson) y Stuart y Trevor Watson. 

El recinto cuenta con varios edificios que se utilizan para albergar ferias comerciales y otros eventos. Una pista de 800 metros y cuatro establos de madera se utilizan para guardar animales. Al este del recinto ferial se encuentra Little Rouge Creek .

El recinto ferial original estaba ubicado donde hoy se encuentra la Biblioteca del Pueblo de Markham, en la esquina sureste de Main Street y la Carretera 7 (terrenos agrícolas de Robert Goodfellow Armstrong y el Hotel Wellington ). La feria se trasladó a su ubicación actual en 1977, debido a que la zona del recinto ferial original se volvió menos agrícola.

El edificio actual de la biblioteca se construyó imitando la forma del antiguo Salón Agrícola que se encontraba en el lugar (a lo largo de lo que ahora es la Carretera 7, en el lado sur, desde la calle Washington hasta la calle Jerman). Un incendio en 1916 destruyó el nuevo salón, la pista de hielo y otros edificios (graneros). Solo la pista se reconstruyó (años después, en 1963) en el mismo sitio y actualmente forma parte del Centro Comunitario de Markham Village . El área donde antes se ubicaba la pista ahora está ocupada por viviendas, con el Parque Reeves a lo largo de la calle Main.

Durante la feria se presentan numerosos espectáculos y eventos. En años anteriores, estos espectáculos han incluido:

• Ferias agroalimentarias (programas de cocina)
• Demostración de gimnasia
• Demostración de motos de motocross estilo libre (FMX)
• Derby de demolición
• Arrastre de tractores
• Demostración de esquila de ovejas

La primera feria registrada en Markham tuvo lugar en 1857 en el recinto ferial ubicado entonces en la esquina sureste de las calles Main y Wellington (actualmente Main Street Markham y la autopista 7 ). Anteriormente, en 1855, se celebraron ferias en la cercana Unionville (hoy un barrio de Markham). ^{[ 3 ]}

La feria atrajo la participación de agricultores de la sección este del condado de York, basándose aproximadamente en el distrito electoral provincial de York Este (East York, Scarborough, Markham, Whitchurch).

En 1865, el capitán William Armstrong cedió 5 acres (2,0 ha) de su terreno para la construcción de varios edificios (tribuna, pista, puestos, pista de hielo, pabellón de exposiciones), incluyendo un pabellón agrícola de una sola planta. En 1894 se proyectó un nuevo pabellón de dos plantas, taquilla y pista, pero en 1916 un incendio destruyó esos edificios, que posteriormente fueron reemplazados por un pabellón agrícola más grande (Crystal Palace) para albergar la feria. ^{[ 4 ]} La enorme pista de ladrillo de 220 pies (67 m) por 74 pies (23 m) serviría como uno de los primeros centros recreativos. ^{[ 5 ]}   

En 1963, los edificios de la feria fueron demolidos para dar paso al Cenotafio y Centro Comunitario de Markham Village (que incluía una pista de hielo cubierta). En 1977, la feria se trasladó a su ubicación actual, donde se celebra anualmente durante cuatro días el fin de semana anterior al Día de Acción de Gracias. La Biblioteca de Markham Village, construida entre 1980 y 1981 (en terrenos adquiridos por el entonces municipio de Markham en 1975), ocupa ahora el emplazamiento del antiguo recinto ferial y reproduce el diseño de bóveda de cañón del antiguo Salón Agrícola.

La sociedad es una corporación de Ontario que posee y administra la feria y sus instalaciones. Está gobernada por una junta directiva de 24 miembros, elegidos en cada asamblea anual por un período de tres años, y seis directores jóvenes (de entre 18 y 26 años) elegidos anualmente por un período de un año. Todos los directores son elegidos por los miembros de la sociedad que asisten a la asamblea anual. Tras la asamblea anual, se eligen de entre los directores al Presidente y dos vicepresidentes, junto con un Tesorero, un Gerente General y un Secretario.

Otras ferias anuales canadienses

• Exposición Nacional Canadiense - Toronto
• Estampida de Calgary - Calgary
• Días K de Edmonton - Edmonton
• Exposición Nacional del Pacífico - Vancouver
• Exposición de Canadá Central - Ottawa
• Exposición canadiense de Lakehead - Thunder Bay
• Exposición del Río Rojo - Winnipeg
• Feria Agrícola Real de Invierno - Toronto
• Feria Real de Invierno de Manitoba - Brandon, Manitoba
• Feria de Schomberg - Schomberg, Ontario
• Feria de Otoño de Sooke - Sooke, Columbia Británica
• Festival de Pan y Miel de Streetsville - Mississauga
• Feria del Oeste - Londres, Ontario

• Sitio web oficial