Markus Braun

En 2002, Braun se unió al consejo de administración de Wirecard AG y se convirtió en CEO y CTO de la empresa. ^{[ 9 ]} Wirecard era una de las plataformas digitales más grandes del mundo en el ámbito del comercio financiero y tiene su sede en Alemania. ^{[ 11 ]} Fue una de las 30 empresas más valiosas de Alemania ^{[ 12 ]} en la bolsa de valores alemana ( DAX ) ^{[ 13 ]} y fue clasificada entre las “100 empresas de crecimiento más innovadoras del mundo” por la revista Forbes . ^{[ 14 ]}

Gran parte de lo que dijo Braun fue cuestionado mucho antes de que Wirecard admitiera el fraude en junio de 2020. En 2017, por ejemplo, Braun les dijo a los inversores que Wirecard estaba utilizando la última tecnología de inteligencia artificial para analizar datos. Sin embargo, según terceros, el personal en realidad estaba recopilando información de clientes en hojas de cálculo. ^{[ 15 ]} Braun poseía más del 7 % de las acciones de Wirecard, ^{[ 16 ]} lo que lo convertía en el mayor accionista individual de Wirecard en ese momento. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

En 2017, Braun fue reelegido como CEO de Wirecard. ^{[ 19 ]} Respondió a su reelección declarando: «Impulsaremos la digitalización de los procesos de pago utilizando tecnología de internet a nivel global y convertiremos a Wirecard en un líder mundial en este sector». ^{[ 20 ]} En 2018, se presentó a Braun con más de 15 años de experiencia en la industria de pagos digitales ^{[ 21 ]} y fue ponente habitual en eventos relacionados con la industria ^{[ 3 ]} y en diversos medios de comunicación nacionales e internacionales. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Según Braun en 2018, toda la infraestructura de pagos minoristas sería reemplazada por tecnología que fusionaría todos los flujos de pago en un único sistema totalmente digital en la década siguiente. ^{[ 24 ]} El FAZ informó en 2018 que, según Braun, la digitalización, si se hacía correctamente, generaría un aumento en las ventas para los negocios físicos similar al del creciente comercio electrónico. ^{[ 25 ]} Considera que el efectivo se convertirá en una excepción y afirma que la tecnología nunca puede justificarse por sí sola y solo puede tener éxito cuando ofrece un valor añadido visible para los clientes ^{[ 25 ]} y los comerciantes. ^{[ 26 ]}

En septiembre de 2018, las acciones de Braun valían más de 1.600 millones de euros. ^{[ 27 ]} Redujo su participación a alrededor del 2,5 por ciento mediante ventas el 24 de junio de 2020, lo que resultó en un valor de venta de 155 millones de euros. ^{[ 28 ]}

A principios de junio de 2020, la Autoridad Federal de Supervisión Financiera de Alemania (BaFin) presentó una denuncia contra Braun y los demás miembros del consejo de administración por declaraciones engañosas en dos informes obligatorios de Wirecard. ^{[ 29 ]} El 18 de junio de 2020, el precio de las acciones de Wirecard cayó más del 70 por ciento debido a sospechas de fraude, falta de transparencia y otras incertidumbres después de que los auditores se negaran a certificar el informe anual por falta de documentos justificativos. ^{[ 30 ]}

El 19 de junio de 2020, Braun renunció como CEO de Wirecard, ^{[ 31 ]} después de que se descubriera que faltaban más de US$2 mil millones de las cuentas de la empresa. ^{[ 32 ] [ 33 ]} A finales de 2017, Deutsche Bank le prestó a Braun 150 millones de euros y aceptó la mitad de su participación del 7% en Wirecard como garantía. El préstamo no se renovó después de que la empresa fuera acusada de fraude contable. ^{[ 34 ]} El 22 de junio, Braun fue detenido por la policía alemana "bajo sospecha de fraude contable y manipulación del mercado " después de haberse entregado. El 23 de junio, fue puesto en libertad bajo fianza, fijada en 5 millones de euros (US$5,7 millones). ^{[ 35 ] [ 36 ]} El 30 de junio, Braun fue destituido por el consejo de supervisión de Wirecard AG. ^{[ 37 ]} El 22 de julio, fue arrestado nuevamente. ^{[ 38 ]}

En marzo de 2022, la fiscalía de Múnich lo acusó a él y a dos exdirectivos de Wirecard de fraude, abuso de confianza y manipulación contable. ^{[ 39 ]} De ser declarado culpable de todos estos cargos, podría enfrentar hasta 15 años de prisión. ^{[ 40 ]} Braun sostiene que es inocente y que él mismo fue víctima de fraude. ^{[ 41 ]}

En los tribunales, la fiscalía acusa a Braun de fabricar transacciones ficticias con terceros. Las acusaciones se basan en las declaraciones del exgerente Oliver Bellenhaus . La desaparición de 1900 millones de euros procedentes de transacciones con terceros provocó la quiebra de Wirecard en el verano de 2020. El administrador concursal Michael Jaffe no ha encontrado rastro alguno de las supuestas transacciones y considera probado que nunca se realizaron. ^{[ 42 ]}