Markus Golden

Los Arizona Cardinals seleccionaron a Golden en la segunda ronda (58.º en general) del draft de la NFL de 2015. [ ^{10 ] Los} Cardinals originalmente tenían la selección número 55 en general y habían planeado desde hace tiempo seleccionar al corredor de Nebraska , Ameer Abdullah , pero fue seleccionado por los Detroit Lions en la selección anterior (54.º en general). Decidieron intercambiar su selección de segunda ronda (55.º en general) con los Ravens a cambio de la selección de segunda ronda de los Ravens (58.º en general) y una selección de quinta ronda (158.º en general). Los Ravens seleccionaron al ala cerrada de Minnesota , Maxx Williams , y los Cardinals optaron por seleccionar a David Johnson en la tercera ronda (86.º en general). ^{[ 11 ] [ 12 ]} Fue el sexto apoyador externo y el primero de dos apoyadores externos seleccionados por los Cardinals, antes de Shaquille Riddick (158.º en general).

El 14 de mayo de 2015, los Cardinals firmaron a Golden un contrato de cuatro años y 3,91 millones de dólares que incluye 1,72 millones garantizados y una bonificación por firmar de 1,10 millones de dólares. ^{[ 13 ]}

Durante el campamento de entrenamiento , Golden compitió contra Alex Okafor , Lorenzo Alexander , LaMarr Woodley , Shaquille Riddick y Alani Fua por un puesto como apoyador externo titular. ^{[ 14 ]} El entrenador en jefe Bruce Arians nombró a Golden apoyador del lado fuerte suplente detrás de LaMarr Woodley para comenzar la temporada regular. ^{[ 15 ]}

Hizo su debut profesional en la temporada regular en el primer partido de los Cardinals contra los New Orleans Saints y registró tres tacleadas combinadas durante su victoria 31-19. Hizo su primera tacleada profesional sobre Khiry Robinson después de que corriera para una ganancia de tres yardas en el tercer cuarto. ^{[ 16 ]} La semana siguiente, tuvo una tacleada asistida y tuvo su primer sack profesional durante una victoria 48-23 en los Chicago Bears . Hizo su primer sack profesional con Kareem Martin cuando ambos derribaron al quarterback de los Chicago Bears, Jimmy Clausen, para una pérdida de diez yardas en los minutos finales del cuarto cuarto. ^{[ 17 ]} El 18 de octubre de 2015, Golden hizo su primera titularidad profesional y registró un máximo de temporada de seis tacleadas combinadas durante una derrota 25-13 en los Steelers. Comenzó los siguientes tres juegos después de que el linebacker titular del lado débil Alex Okafor sufriera una lesión en la pantorrilla y fuera declarado inactivo. ^{[ 18 ]} En la semana 11, Golden acumuló tres tacleadas en solitario y realizó su primer sack en solitario de su carrera sobre el quarterback de los Cincinnati Bengals, Andy Dalton, en su victoria por 34-31. Golden se perdió la derrota de los Cardinals en la semana 17 contra los Seattle Seahawks tras sufrir una lesión en la rodilla. ^{[ 19 ]} Terminó su temporada de novato con 31 tacleadas combinadas (21 en solitario) y cuatro sacks en 15 juegos y seis titularidades. ^{[ 20 ]}

Los Cardinals terminaron la temporada 2015 en la cima de la Conferencia Nacional de Fútbol Americano (NFC) Oeste con un récord de 13-3 y obtuvieron un lugar en los playoffs. El 16 de enero de 2016, Golden fue titular en su primer partido de playoffs después de que Alex Okafor sufriera una lesión en el dedo del pie que lo dejó fuera de juego por todos los playoffs. Realizó tres tacleadas combinadas durante su victoria en tiempo extra 26-20 sobre los Green Bay Packers en la ronda divisional de la NFC. En el siguiente partido, realizó siete tacleadas combinadas cuando los Cardinals fueron aplastados 49-15 en el Campeonato de la NFC por los Carolina Panthers . Terminó su temporada de novato con 31 tacleadas combinadas (21 en solitario), cuatro capturas y dos balones sueltos forzados en 15 juegos y seis titularidades. ^{[ 21 ]}

Golden entró al campo de entrenamiento compitiendo con Alex Okafor por el puesto de apoyador externo titular. ^{[ 22 ]} Fue nombrado apoyador del lado débil titular para comenzar la temporada regular, frente a su compañero recién llegado Chandler Jones . ^{[ 23 ]}

Comenzó el primer partido de la temporada de los Cardinals contra los Patriots y realizó dos tacleadas en solitario y capturó a Jimmy Garoppolo en su derrota por 23-21. ^{[ 24 ]} En la Semana 3, hizo su primera titularidad oficial de la temporada y acumuló seis tacleadas combinadas y 1 captura sobre el mariscal de campo de los Buffalo Bills, Tyrod Taylor, durante una derrota por 33-18. ^{[ 25 ]} El 6 de octubre de 2016, Golden registró un récord personal de diez tacleadas combinadas (siete en solitario) y realizó dos capturas sobre Blaine Gabbert cuando los Cardinals derrotaron a los San Francisco 49ers por 33-21. ^{[ 26 ]} Fue el primer partido de Golden con múltiples capturas en su carrera. En la semana 16 contra los Seattle Seahawks, capturó a Russell Wilson dos veces en la victoria por 34-31. El 1 de enero de 2017, realizó cuatro tacleadas combinadas, desvió un pase y logró un máximo de temporada de 2.5 capturas sobre Jared Goff , en la victoria de los Cardinals sobre los Los Angeles Rams por 44-6. Golden finalizó la temporada con 51 tacleadas combinadas, 12.5 capturas, cuatro balones sueltos forzados y una desviación de pase en 16 partidos, tres de ellos como titular. ^{[ 27 ]}

Lideró a los Cardinals con 12.5 capturas y terminó tercero en toda la liga. Golden y Chandler Jones se convirtieron en la primera dupla de los Arizona Cardinals en terminar ambos con un total de capturas de dos dígitos desde 1984. Chandler Jones tuvo 11 capturas y juntos sumaron 22.5 capturas en total. ^{[ 28 ]} Los Cardinals no recibieron un puesto en los playoffs después de terminar con un récord de 7-8-1 y terminaron su temporada en segundo lugar en la NFC Oeste en 2016.

Golden comenzó 2017 como el linebacker titular del lado débil después de una temporada estelar en 2016. El 17 de septiembre de 2017, Golden registró un máximo de temporada de cuatro tacleadas combinadas en una victoria de 16-13 en Indianapolis Colts . El 1 de octubre de 2017, Golden acumuló tres tacleadas en solitario antes de abandonar el juego debido a una lesión cuando los Cardinals derrotaron a los 49ers 18-15. Al día siguiente, se descubrió que Golden había sufrido una rotura del ligamento cruzado anterior y fue descartado para el resto de la temporada. ^{[ 29 ]} Terminó la temporada con 11 tacleadas en solitario en cuatro juegos y cuatro titularidades. Los Cardinals terminaron terceros en la NFC Oeste con un récord de 8-8. ^{[ 30 ]}

En 2018, Golden fue titular en 11 partidos, registrando 30 placajes y 2,5 capturas de mariscal de campo.