Markus Graf

Markus Rudolf Graf (nacido el 24 de julio de 1959) es un exjugador, entrenador y directivo suizo de hockey sobre hielo . Antes de su carrera profesional en Suiza, representó a su país internacionalmente en la selección sub-18 y en la selección juvenil masculina . En seis temporadas con el SC Langnau en la Nationalliga A , ganó una medalla de plata y fue elegido leyenda del equipo por los aficionados. Ganó el campeonato de la Nationalliga A dos veces con el HC Lugano , luego jugó para el EHC Olten antes de convertirse en jugador-entrenador en ligas de menor nivel.

Posteriormente, Graf entrenó al EHC Olten y al EHC Biel en la Nationalliga B , fue directivo de los SCL Tigers , luego se desempeñó como supervisor internacional de hockey juvenil para la Federación Suiza de Hockey sobre Hielo (SIHF) durante 16 años y formó parte del comité de entrenamiento y desarrollo de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF). Creó las directrices para el entrenamiento de jugadores juveniles de hockey , que luego sirvieron de base para el entrenamiento de la selección nacional masculina de hockey sobre hielo de Suiza . Más adelante en su carrera, se centró en la formación de entrenadores y fue director ejecutivo interino de la SIHF hasta su jubilación en 2024. Recibió el Premio Johan Bollue de la IIHF por sus programas internacionales para el desarrollo de jugadores juveniles.

Markus Rudolf Graf nació el 24 de julio de 1959 en Biel, Suiza . ^{[ a ]} ​​Creció jugando hockey sobre hielo en Suiza, ^{[ 2 ]} era un delantero zurdo que medía 178 centímetros (5 pies 10 pulgadas) y pesaba 78 kilogramos (172 libras) . ^{[ b ]} Jugó internacionalmente para la selección suiza sub-18 en 1976 y en el Campeonato Europeo de 1977 en Alemania. ^{[ 1 ]} Posteriormente jugó para la selección nacional juvenil masculina de Suiza en el Campeonato Mundial Juvenil de 1978 en Canadá. ^{[ 2 ]}   

Al convertirse en profesional, Graf jugó seis temporadas para el SC Langnau en la Nationalliga A de 1977 a 1983. ^{[ 1 ]} En su primera temporada con Langnau, el equipo terminó segundo en la liga, ganando una medalla de plata, a un punto del primer lugar y la medalla de oro. ^{[ 5 ]} Con el número 15 en la camiseta, los aficionados lo votaron como una de las 75 "leyendas de todos los tiempos" del equipo durante la temporada del 75 aniversario de Langnau en 2022. ^{[ 6 ]}

En 1983, Graf comenzó dos temporadas jugando con el EHC Thun-Steffisburg en la Primera Liga Suiza . ^{[ 1 ]} En su primera temporada, el EHC Thun-Steffisburg quedó segundo en el Grupo 3, pero perdió en los playoffs por el ascenso a la Nationalliga B. [ ^{7 ] En} la temporada 1984-85, anotó 42 goles , 35 asistencias y 77 puntos , su mejor marca personal . ^{[ 1 ]}

De regreso a la Nationalliga A, Graf jugó las siguientes dos temporadas con el HC Lugano , ^{[ 1 ]} ganando el campeonato de liga dos veces. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} El HC Lugano quedó primero durante la temporada 1985-86 y derrotó al HC Sierre y al HC Davos para ganar los playoffs. ^{[ 11 ]} El HC Lugano terminó en primer lugar nuevamente durante la temporada 1986-87 , luego derrotó al HC Ambrì-Piotta y al EHC Kloten para el campeonato de los playoffs. ^{[ 12 ]}

Graf jugó para el EHC Olten en la temporada 1987-88 de la Nationalliga B, donde anotó 27 goles y 52 puntos en 36 partidos. ^{[ 1 ]} Ayudó al EHC Olten a terminar tercero en la temporada regular y a ganar series de playoffs contra el SC Rapperswil-Jona Lakers y el HC Ajoie para obtener el ascenso a la Nationalliga A para la siguiente temporada. ^{[ 13 ]} Jugó las siguientes cuatro temporadas en la Nationalliga A, quedando séptimo en la temporada 1988-89 y quinto en la temporada 1989-90, pero vio derrotas en la primera ronda de los playoffs en ambas temporadas contra el EHC Kloten. ^{[ 14 ]} En la temporada 1990-91, el EHC Olten terminó en último lugar, pero ganó los playoffs de ascenso/descenso de seis equipos para permanecer en la Nationalliga A. ^{[ 15 ]} Al quedar noveno en la temporada 1991-92, Graf no pudo ayudar al EHC Olten a evitar el descenso nuevamente cuando el equipo quedó tercero en los playoffs de ascenso/descenso de seis equipos. ^{[ 16 ]} Compitiendo en la temporada 1992-93 de la Nationalliga B, ayudó al EHC Olten a quedar segundo de diez equipos. ^{[ 17 ]}

Mientras jugaba para el EHC Olten, Graf se convirtió en entrenador del EHC Rheinfelden en la Segunda Liga Suiza en 1992. ^{[ 2 ]} Los llevó a obtener 9 puntos en 18 partidos durante la temporada 1992-93, pero un noveno puesto de diez equipos en la División Central significó que el equipo descendiera a la Tercera Liga Suiza . ^{[ 17 ]} De 1993 a 1997, Graf fue jugador-entrenador del EHC Rheinfelden. ^{[ 1 ]}

Durante la temporada 1995-96 de la Nationalliga B , Graf fue nombrado entrenador en jefe del EHC Olten, reemplazando a Fyodor Kanareykin en enero de 1996. ^{[ 18 ]} Graf dirigió los últimos 12 juegos de la temporada regular, ganando tres juegos, con el EHC Olten ubicado en el noveno lugar de la liga. El equipo terminó dos puntos por debajo del equipo que quedó en octavo lugar y no clasificó para los playoffs. ^{[ 19 ]} Regresó como entrenador en jefe del EHC Olten para la temporada 1997-98 , y los llevó a 17 victorias y 39 puntos en 40 juegos, y al sexto lugar en la liga. Su equipo perdió en la primera ronda de los playoffs tres juegos a uno contra el HC Thurgau . ^{[ 20 ]} En la temporada 1998-99 , dirigió al EHC Olten a 21 victorias y 44 puntos en 40 juegos, y un tercer lugar. Lideró a su equipo a una victoria en la primera ronda de los playoffs en tres juegos consecutivos contra el SC Säntis, luego perdió en la segunda ronda tres juegos a dos contra el HC La Chaux-de-Fonds . ^{[ 21 ]}

Graf regresó como entrenador en jefe en la Nationalliga B, dirigiendo al EHC Biel para la temporada 2000-01 . Su equipo obtuvo 26 victorias y 57 puntos en 40 juegos, ubicándose segundo en la liga. Llevó al EHC Biel a una victoria de tres juegos a uno en la primera ronda de los playoffs contra el HC Ajoie, una victoria en la segunda ronda contra el Genève-Servette Hockey Club por tres juegos a uno, luego una derrota en la final por tres juegos consecutivos contra el Lausanne HC . ^{[ 22 ]} Fue liberado como entrenador en jefe el 14 de febrero de 2002. ^{[ 18 ]} Con solo dos juegos restantes en la temporada 2001-02 , el equipo de Graf tenía 20 victorias y 41 puntos, y estaba en tercer lugar. ^{[ 23 ]} Según Gino Cavallini, quien jugó para el EHC Biel, Graf era muy estricto con el estado físico y hacía que sus jugadores hicieran carreras de dos horas en las montañas. ^{[ 24 ]}

Graf se convirtió en el director deportivo de los SCL Tigers para la temporada 2002-03 de la Nationalliga A , y posteriormente en el director de desarrollo de jugadores del equipo para las temporadas 2004-05 y 2005-06 . ^{[ 18 ]} Más tarde jugó parte de ocho temporadas para el EHC Rubigen en la 3.ª Liga suiza desde 2006 hasta 2016. ^{[ 1 ]}

Los jugadores suizos Nino Niederreiter (camiseta blanca) y Nico Hischier (camiseta roja)

Graf fue supervisor internacional de hockey juvenil de la Federación Suiza de Hockey sobre Hielo (SIHF) desde 2006 hasta 2022. ^{[ 18 ]} También formó parte del comité de entrenamiento y desarrollo de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF) durante ocho años, ^{[ 8 ] [ 9 ]} e impartió clases en campamentos internacionales de hockey. ^{[ 25 ]}

En el entrenamiento de jugadores, Graf enfatizó que el hockey es más que un juego y que puede desarrollar habilidades para la vida. Creó el programa "Fundamentos, Talento, Élite, Maestría", adoptado como el mantra de la SIHF. ^{[ 2 ]} Posteriormente, creó un programa "paraguas" para fomentar el apoyo local y regional a los jugadores y desarrolló programas de entrenamiento virtual durante la pandemia de COVID-19 . ^{[ 2 ]} Al hablar sobre los jugadores extranjeros en las ligas suizas, Graf consideró que podían "fortalecer la estructura e impulsar la competencia", pero opinó que era necesario establecer límites para dar a los jugadores suizos la oportunidad de desarrollarse. ^{[ 26 ]}

Graf creó las directrices "swissmadehockey" para el entrenamiento de jugadores de hockey juvenil , ^{[ 2 ]} que luego conformaron el enfoque para entrenar al equipo nacional masculino de hockey sobre hielo de Suiza , y ayudó a desarrollar a los jugadores del equipo nacional Nico Hischier y Nino Niederreiter . ^{[ 27 ]} Graf también se desempeñó como entrenador asistente en la Deutschland Cup de 2010 , cuando Suiza terminó en segundo lugar, ^{[ 18 ] [ 28 ]} y fue entrenador asistente del equipo de Suiza en hockey sobre hielo en la Universiada de Invierno de 2019, donde terminaron en octavo lugar. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Cuando Graf se convirtió en director de reclutamiento y educación de la SIHF en 2022, centró su atención en la formación de entrenadores. ^{[ e ]} Hizo hincapié en que los entrenadores necesitaban el mismo nivel de formación que los jugadores para transmitir conocimientos y ganarse la confianza de estos. Consideraba que el comportamiento del entrenador, como modelo a seguir, influiría en la personalidad de los jugadores. También buscó aumentar el número de entrenadores de hockey juvenil por jugador y el de entrenadores asistentes en el hockey junior para mejorar la calidad de la formación. ^{[ 32 ]} Además, desarrolló un curso de formación en gestión de clubes, que incluía el aumento de socios, la captación de patrocinadores y la gestión de asuntos legales. ^{[ 33 ]}

Graf renunció como director de reclutamiento y educación el 31 de mayo de 2024. ^{[ 18 ]} Posteriormente formó parte de la junta directiva de SIHF, pero pospuso su jubilación en septiembre para desempeñarse como director ejecutivo interino hasta que se cubriera el puesto. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Se jubiló a finales de octubre de 2024, cuando Martin Baumann se convirtió en director ejecutivo. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

En 2024, recibió el Premio Johan Bollue de la IIHF. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Se le reconoció por su visión, comunicación y programas de la IIHF para el desarrollo de jugadores jóvenes. ^{[ 2 ] [ 27 ]}