Marmota

Las marmotas son ardillas terrestres de gran tamaño pertenecientes al género Marmota , con 15 especies que habitan en Asia, Europa y Norteamérica. Estos herbívoros son activos durante el verano, cuando suelen encontrarse en grupos, pero no se les ve durante el invierno, ya que hibernan bajo tierra. Son los miembros más pesados ​​y grandes de la familia de las ardillas . ^{[ 1 ]}

Las marmotas son roedores grandes con patas característicamente cortas pero robustas, garras grandes bien adaptadas para excavar, cuerpos robustos y cabezas e incisivos grandes para procesar rápidamente una variedad de vegetación. Si bien la mayoría de las especies son diversas formas de marrón de tonos tierra, las marmotas varían en coloración del pelaje según su entorno. Las especies que se encuentran en hábitats más abiertos tienden a ser de color más pálido, mientras que las que se encuentran en regiones boscosas tienden a ser más oscuras. ^{[ 2 ] [ 3 ]} La longitud total varía típicamente de aproximadamente 42 a 72 cm (17 a 28 in) y la masa corporal promedio es de aproximadamente 2 kg ( 4 + 1 1/2 lb ) en primavera en las especies más pequeñas y 8 kg (18 lb) en otoño, a veces superando los 11 kg (24 lb) , en las especies más grandes. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} No se conocen con claridad las especies más grandes y más pequeñas. ^{[ 3 ] [ 4 ]} En Norteamérica, según las dimensiones lineales medias y las masas corporales a lo largo del año, la especie más pequeña parece ser la marmota de Alaska y la más grande es la marmota olímpica . ^{[ 5 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 6 ]} Algunas especies, como la marmota del Himalaya y la marmota de Tarbagan en Asia, parecen alcanzar masas corporales aproximadamente similares a las de la marmota olímpica, pero no se sabe que alcancen una longitud total tan alta como la especie olímpica. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Utilizando la definición tradicional de hibernación , las marmotas más grandes se consideran los "verdaderos hibernadores" más grandes, ya que los "hibernadores" más grandes, como los osos, no tienen las mismas características fisiológicas que los animales que hibernan obligados, como diversos roedores , murciélagos e insectívoros . ^{[ 11 ] [ 12 ]}        

Algunas especies viven en zonas montañosas, como los Alpes , los Apeninos septentrionales , los Cárpatos , los Tatras y los Pirineos en Europa; el noroeste de Asia; las Montañas Rocosas , las Colinas Negras , las Cordilleras Cascade y del Pacífico , y la Sierra Nevada en América del Norte; y la Meseta de Deosai en Pakistán y Ladakh en India. Otras especies prefieren las praderas agrestes y se pueden encontrar ampliamente en América del Norte y la estepa euroasiática . El perrito de la pradera, un poco más pequeño y más sociable, no se clasifica en el género Marmota , sino en el género relacionado Cynomys .

Las marmotas suelen vivir en madrigueras (a menudo entre montones de rocas, sobre todo la marmota de vientre amarillo ) e hibernan allí durante el invierno. La mayoría de las marmotas son muy sociables y utilizan fuertes silbidos para comunicarse entre sí, especialmente cuando están alarmadas.

Las marmotas se alimentan principalmente de verduras y muchos tipos de hierbas , bayas , líquenes , musgos , raíces y flores .

La siguiente es una lista de todas las especies de Marmota reconocidas por Thorington y Hoffman ^{[ 13 ]} más la recientemente definida M.  kastschenkoi . ^{[ 14 ]} Dividen las marmotas en dos subgéneros .

Algunas especies extintas de marmotas se reconocen a partir del registro fósil, por ejemplo:

• † Marmota arizonae , Arizona, EE. UU. ^{[ 15 ] [ 16 ]}
• † Marmota minor , Nevada, EE. UU. ^{[ 17 ]}
• † Marmota vetus , Nebraska, EE. UU. ^{[ 18 ]}

Las marmotas se conocen desde la antigüedad. La investigación del etnólogo francés Michel Peissel afirma que la historia de la " hormiga buscadora de oro " relatada por el historiador griego antiguo Heródoto , que vivió en el siglo V a. C., se basaba en la marmota dorada del Himalaya de la meseta de Deosai y en la costumbre de tribus locales como los Brokpa de recolectar el polvo de oro excavado de sus madrigueras. ^{[ 19 ]} Algunos historiadores creen que el λέων μύρμηξ ( léōn mýrmēx ) de Estrabón y el μυρμηκολέων ( myrmēkoléōn ) de Agatárquides son muy probablemente la marmota. ^{[ 20 ]}

Jacopo Ligozzi , conocido por sus imágenes de flora y fauna, imprimió y distribuyó ya en 1605 una imagen anatómicamente precisa de una marmota .

La etimología del término «marmota» es incierta. Podría derivar del prefijo galorromancé marm- , que significa murmurar o murmurar (un ejemplo de onomatopeya ). Otro posible origen es el latín posclásico mus montanus , que significa «ratón de montaña». ^{[ 21 ]}

Históricamente formaban parte de la dieta de los campesinos alpinos suizos. ^{[ 22 ]}

A partir de 2010, Alaska celebra el 2 de febrero como el " Día de la Marmota ", un día festivo destinado a observar la abundancia de marmotas en ese estado y que reemplaza al Día de la Marmota . ^{[ 23 ]}

• La madriguera de la marmota
• Red Internacional de Marmotas