Ley de Matrimonio de 1961 (Sudáfrica)

La Ley de Matrimonio de 1961 (Ley n.º 25 de 1961) es una ley del Parlamento de Sudáfrica que regula la celebración y el registro de matrimonios en el país . No aborda la disolución del matrimonio, que se rige por la Ley de Divorcio de 1979 , ni los regímenes patrimoniales matrimoniales ni las consecuencias financieras del matrimonio, que se rigen por la Ley de Bienes Matrimoniales de 1984. Algunas cuestiones relativas al matrimonio siguen rigiéndose por el derecho consuetudinario romano-holandés, ya que nunca han sido abordadas por el Parlamento.

La Ley de Matrimonio no es la única ley que permite contraer matrimonio. La Ley de Reconocimiento de Matrimonios Consuetudinarios de 1998 reconoce como válidos los matrimonios celebrados según el derecho consuetudinario africano , aunque no tienen la misma validez legal que los celebrados conforme a la Ley de Matrimonio. La Ley de Unión Civil de 2006 permite, entre otras cosas, los matrimonios entre personas del mismo sexo, que tienen la misma validez legal que los celebrados conforme a la Ley de Matrimonio.

Antes de 1961, la legislación matrimonial en Sudáfrica se basaba en la de las cuatro colonias que se habían unido en la Unión Sudafricana , por lo que variaba entre las provincias. La Ley de Matrimonio se promulgó para unificar la legislación y hacerla aplicable en todo el país. Esta ley ha sido modificada varias veces desde 1961, siendo la más notable la de 1970, cuando se abolieron las amonestaciones matrimoniales .

Solo un oficial del registro civil puede celebrar un matrimonio. Todos los magistrados y jueces de paz son automáticamente oficiales del registro civil. El Ministro del Interior (o un funcionario autorizado para actuar en su nombre) puede designar a otros empleados de la administración pública como oficiales del registro civil. En la práctica, muchos empleados de las oficinas locales del Ministerio del Interior son designados como oficiales del registro civil.

El Ministro del Interior también puede nombrar a ministros religiosos u otros líderes religiosos como oficiales de matrimonio. El texto de la Ley de Matrimonio limita estos nombramientos al clero cristiano, judío o musulmán, o al clero de una religión india. (Los ministros de otras religiones pueden ser nombrados oficiales de matrimonio en virtud de la Ley de Unión Civil ). Un oficial de matrimonio religioso puede negarse a celebrar un matrimonio que no cumpla con las doctrinas de su religión.

El Ministro del Interior puede validar retroactivamente los matrimonios celebrados por una persona que no sea legalmente un oficial de registro civil, pero que actúe de buena fe , o si los cónyuges creían de buena fe que dicho oficial podía celebrar legalmente el matrimonio.

Cada contrayente debe presentar ante el oficial del registro civil su documento de identidad sudafricano o una declaración jurada que acredite su identidad. Desde 1970, no es necesario publicar las amonestaciones matrimoniales ni obtener una licencia , pero cualquier persona que se oponga a un matrimonio puede presentar una objeción por escrito ante el oficial. Si existe una objeción, el oficial debe investigarla y decidir si el matrimonio es legal o no.

El matrimonio puede celebrarse en cualquier momento, pero el oficial del registro civil puede negarse a hacerlo antes de las ocho de la mañana o después de las cuatro de la tarde. Los matrimonios solo pueden celebrarse en edificios religiosos, oficinas gubernamentales o domicilios particulares; en todos los casos, las puertas del edificio deben estar abiertas. Se pueden utilizar otros lugares si uno de los contrayentes está gravemente enfermo o lesionado. Deben estar presentes dos testigos. No se permiten los matrimonios por poder .

La ley prescribe una fórmula matrimonial que debe pronunciar el funcionario, a menos que su religión prescriba otra. El funcionario pregunta a cada una de las partes:

¿Usted, [nombre] , declara que hasta donde usted sabe no existe ningún impedimento legal para su matrimonio propuesto con [nombre] aquí presente, y que llama a todos los aquí presentes como testigos de que toma a [nombre] como su legítimo [esposo/esposa] ?

Cuando cada uno de ellos haya respondido "Sí" y se hayan tomado de las manos, el funcionario anunciará:

Declaro que [nombre] y [nombre], aquí presentes, han contraído matrimonio legalmente.

A continuación, el funcionario, los cónyuges y los testigos firman el acta de matrimonio, que se envía al Departamento del Interior para su registro.

Un oficial del registro civil no puede exigir ningún pago por celebrar un matrimonio, pero un clérigo religioso puede aceptar una tarifa por bendecir el matrimonio.

Una persona menor de edad , que se redujo de 21 a 18 años por la Ley de la Infancia de 2005 , no puede contraer matrimonio sin el consentimiento de sus padres o tutor legal. Si no hay padres ni tutor, o si por alguna razón no pueden dar su consentimiento, un magistrado (en su calidad de comisionado de bienestar infantil) puede otorgarlo. Si los padres, el tutor o el magistrado se niegan a dar el consentimiento, un juez del Tribunal Superior puede otorgarlo si ello redunda en beneficio del menor.

Además del requisito del consentimiento paterno, ningún niño menor de 18 años ni ninguna niña menor de 15 pueden contraer matrimonio sin el consentimiento especial del Ministro del Interior (o de un funcionario autorizado para actuar en su nombre). (Esta discriminación por razón de sexo es anterior a la Constitución de la República de Sudáfrica y podría ser inconstitucional , pero aún no ha sido impugnada).

Un oficial de registro civil que, a sabiendas, celebre un matrimonio para el que está legalmente prohibido, y una persona que, sin ser oficial de registro civil, pretenda celebrarlo, pueden ser multados con hasta 400 rands y encarcelados hasta por un año. Un oficial de registro civil que infrinja otras disposiciones de la Ley de Matrimonio puede ser multado con hasta 100 rands . Una persona que haga una declaración falsa con el propósito de contraer matrimonio puede ser condenada como si hubiera cometido perjurio .

• La Ley de Enmienda del Matrimonio de 1963 y la Ley de Enmienda del Matrimonio de 1968 fueron enmiendas técnicas relacionadas con la publicación de las amonestaciones matrimoniales o los avisos de intención de contraer matrimonio y la validez de las licencias matrimoniales especiales .
• La Ley de Enmienda del Matrimonio de 1970 abolió el requisito de publicar las amonestaciones matrimoniales o los avisos de intención de contraer matrimonio, así como la necesidad de obtener una licencia matrimonial especial. También extendió la aplicación de la Ley de Matrimonio al territorio del África Sudoccidental (actualmente Namibia , país independiente ).
• La Ley de Enmienda del Matrimonio de 1972 validó los matrimonios contraídos antes de la entrada en vigor de la enmienda de 1970, cuando las proclamas matrimoniales o el aviso no se habían publicado correctamente o no se había obtenido una licencia especial de forma adecuada.
• La Ley de Enmienda del Matrimonio de 1973 permitió a los oficiales de matrimonios religiosos seguir la fórmula matrimonial de su religión para solemnizar el matrimonio, en lugar de utilizar la fórmula prescrita en la ley.
• La Ley de Enmienda del Matrimonio de 1981 introdujo una disposición que permitía al Ministro del Interior validar un matrimonio celebrado por alguien que no fuera un oficial del registro civil, cuando los cónyuges creían de buena fe que dicha persona sí lo era.
• La Ley de Prórroga de la Ley de Matrimonio de 1997 extendió su aplicación al territorio de los antiguos bantustanes , sustituyendo sus anteriores leyes matrimoniales separadas.

• Derecho matrimonial
• El matrimonio en Sudáfrica

• Texto de la Ley de Matrimonio de 1961, con sus enmiendas , en Wikisource.