Marte 1M No.1

La Mars 1M n.º 1 , designada Mars 1960A por los analistas de la NASA y apodada Marsnik 1 por los medios occidentales, fue la primera nave espacial lanzada como parte del programa de Marte de la Unión Soviética . ^{[ 1 ]} La nave espacial Mars 1M estaba destinada a realizar pruebas de vuelo del sistema y a estudiar el entorno interplanetario entre la Tierra y Marte , pero se perdió en un fallo de lanzamiento antes de que pudiera comenzar su misión. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Los éxitos de Luna 2 y Luna 3 en 1959 elevaron la moral soviética, especialmente porque Estados Unidos aún no había logrado una misión lunar exitosa (y de hecho no lo haría hasta 1965). Dos lanzamientos posteriores a Luna 3 en abril de 1960 fracasaron debido a fallas en el vehículo de lanzamiento, pero los planificadores del programa prometieron al primer ministro soviético Nikita Khrushchev nuevos " primeros logros espaciales ", incluyendo misiones a Marte y Venus . El cohete 8K72 utilizado para las misiones Luna era inadecuado para enviar una carga útil a cualquiera de los dos planetas, por lo que se tuvo que desarrollar un derivado del R-7 completamente nuevo y más potente . Un programa intensivo de diez meses dio como resultado el 8K78 , posteriormente conocido como propulsor "Molniya", que incorporaba un núcleo R-7 con motores de primera etapa más potentes y una etapa superior más grande, el Blok I. También incluía una cuarta etapa, el Blok L, que se encendería en una órbita de estacionamiento y permitiría una trayectoria más precisa que el ascenso directo de las misiones Luna . ^{[ 4 ]}

Con el vehículo de lanzamiento más potente, Sergei Korolev , jefe del programa espacial soviético , presentó en febrero de 1960 un plan para acoplar módulos de aterrizaje a las sondas 1M , menos de un año antes del lanzamiento de la nave espacial. Se describían como del tamaño de un televisor y con un peso no superior a 285 kilogramos (628 lb) . Serían transportados por las sondas 1M y se separarían justo antes del sobrevuelo para iniciar su descenso a Marte. En el verano de 1960, se probaron modelos de los módulos de aterrizaje a altitudes de 50 kilómetros (31 mi) utilizando cohetes sonda . Sin embargo, finalmente, este plan resultó ser demasiado ambicioso y se pospuso para misiones posteriores a Marte. ^{[ 4 ]}  

Las dos sondas marcianas fueron entregadas al Cosmódromo de Baikonur el 30 de agosto de 1960. Las pruebas en tierra de las sondas el 9 de septiembre resultaron en múltiples fallas de varios sistemas y componentes. Debido a los numerosos problemas, fue imposible lanzar durante el período óptimo de la ventana marciana a finales de septiembre. La etapa Blok L también se retrasó ya que no había sido certificada, pero parecía funcionar bien durante las pruebas preliminares en tierra. El cohete 8K78 fue erigido en LC-1 el 8 de octubre. La ventana de lanzamiento óptima habría sido del 20 al 25 de septiembre, pero el retraso significó que el tamaño de la carga útil tuvo que ser reducido. La cámara y otro instrumento diseñado para detectar la presencia de vida en Marte fueron retirados debido a fallas y limitaciones de peso. La nave espacial alcanzaría su máximo acercamiento a Marte el 13 de mayo de 1961 ^{[ 5 ]} . ^{[ 4 ]}

La carga útil del vuelo inaugural del cohete Molniya 8K78 fue la carga del Mars 1M n.° 1. El cohete, con número de serie L1-4M, era una nueva variante de la serie R-7 , con una tercera etapa Blok-I que reemplazaba a la Blok-E utilizada en el Vostok , y una nueva cuarta etapa Blok-L. El vehículo despegó del Sitio 1/5 en el Cosmódromo de Baikonur a las 14:27:49 UTC del 10 de octubre de 1960 y se dirigió sin problemas hacia su destino. Los nuevos motores 8D74K de la primera etapa funcionaron correctamente y todo transcurrió según lo previsto durante el encendido de la etapa central. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Fuente: ^{[ 8 ]}

• Espectrómetro ultravioleta (eliminado)
• Detector de radiación
• Trampas de iones
• Magnetómetro
• Detector de micrometeoritos
• Detectores de rayos cósmicos
• Sistema de imágenes de televisión (eliminado)
• Espectrorreflectómetro (eliminado)

El sistema de imágenes de televisión, el espectrómetro UV y el espectrorreflectómetro se eliminaron debido a limitaciones de masa. ^{[ 5 ]}

Una "historia posiblemente apócrifa" ^{[ 5 ]} afirma que después de ser retirado de la nave espacial, el espectrorreflectómetro no logró detectar vida. ^{[ 4 ]}

Se determinó que durante la segunda etapa del vuelo, a T+309,9 segundos, una vibración resonante en la tercera etapa del cohete provocó el mal funcionamiento de un giroscopio y dañó el sistema de control de actitud del cohete portador. Tras este incidente, el sensor de horizonte se desconectó del propulsor y el cohete descendió 7° de su ángulo de trayectoria normal. En consecuencia, se ordenó a la tercera etapa del cohete que detuviera el encendido tras cinco minutos y 24 segundos de vuelo. Durante esta etapa, la nave espacial alcanzó una altitud de 120 kilómetros (75 millas) antes de la reentrada. Posteriormente, la nave espacial reingresó a la atmósfera y se desintegró, cayendo sus restos sobre Siberia a 4800 kilómetros (3000 millas) de distancia. No logró alcanzar la órbita terrestre baja . ^{[ 5 ] [ 9 ] [ 10 ]}  

• Lista de misiones a Marte
• Revista "Новости космонавтики" sobre la nave espacial soviética a marte