ciervo de pantano

El ciervo de los pantanos ( Blastocerus dichotomus ) es una especie de ciervo originaria de Sudamérica. Es la especie de ciervo sudamericano más grande que existe en la actualidad. Es la única especie del género Blastocerus .

Se encuentra en Argentina , Bolivia , Perú , Brasil , Uruguay y Paraguay . Anteriormente se encontraba en gran parte de Sudamérica tropical y subtropical , extendiéndose al este de los Andes , al sur de la selva amazónica , al oeste de la selva atlántica brasileña y al norte de la Pampa argentina . Hoy en día se ha reducido en gran medida a poblaciones aisladas en zonas de marismas y lagunas en las cuencas de los ríos Paraná , Paraguay , Araguaia y Guapore . También existen pequeñas poblaciones en el sur de la Amazonía, incluyendo Perú, donde está protegida en el Parque Nacional Bahuaja-Sonene . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Está catalogada como especie vulnerable por la UICN y está protegida bajo el Apéndice I de CITES . ^{[ 1 ]}

Los ciervos de los pantanos se asemejan al ciervo mulo norteamericano o al ciervo de cola negra . Poseen orejas muy grandes bordeadas de pelos blancos, pelaje de color rojo dorado a marrón leonado, ojos negruzcos y patas largas y oscuras. El pelaje se oscurece durante el invierno. También presentan manchas blancas en las caderas y alrededor de los ojos. Las patas son negras por debajo del tarso, al igual que el hocico. La cola es de un tono rojizo más pálido que el resto del cuerpo en su parte superior y negra en la inferior. La longitud de la cabeza y el cuerpo oscila entre 153 y 200 cm (5,02 a 6,56 pies) , mientras que la cola añade otros 12-16 cm (4,7-6,3 pulgadas) . La altura a la cruz puede variar entre 100 y 127 cm (3,28 a 4,17 pies) . ^{[ 6 ]}      

La pezuña , que es grande en relación con el cuerpo, tiene membranas interdigitales elásticas que son útiles para nadar y caminar sobre superficies pantanosas. Solo los machos poseen astas ramificadas que alcanzan una longitud de 60 centímetros (24 pulgadas) . Un adulto suele alcanzar un peso de 80 a 125 kg (176 a 276 libras) , aunque ocasionalmente un macho grande puede pesar hasta 150 kg (330 libras) , ^{[ 7 ]} lo que lo convierte en la especie más grande de ciervo sudamericano vivo, ^{[ 8 ]} aunque fue superado en tamaño por el extinto Antifer . ^{[ 9 ]}     

Son animales solitarios o viven en grupos de menos de 6 individuos, con un único macho adulto. Sus principales depredadores son el jaguar y el puma .

Los depredadores naturales del venado de los pantanos —el jaguar (conocido localmente como onça o yaguaraté) ( Panthera onca ) y el puma ( Puma concolor ) — han desaparecido casi por completo de su hábitat. La principal amenaza anterior era la caza furtiva por sus astas, pero esta se encuentra relativamente controlada. La destrucción de su hábitat representa actualmente la mayor amenaza para el venado de los pantanos. La represa de Yacyretá alteró un área donde vivían varios cientos de individuos, y el drenaje de los pantanos para la agricultura y la ganadería amenaza cientos de hectáreas cada año en Argentina y Brasil. Las enfermedades contagiosas del ganado también constituyen un problema, aunque se ha demostrado que el venado no se ve afectado por la brucelosis . En octubre de 2018, Argentina estableció el Parque Nacional Ciervo de los Pantanos para contribuir a la protección de esta especie. ^{[ 13 ]}