Marshall Keeble

Marshall Keeble (7 de diciembre de 1878 - 20 de abril de 1968) fue un predicador afroamericano de las Iglesias de Cristo , cuya exitosa carrera tendió puentes sobre la división racial en un importante movimiento religioso estadounidense anterior al Movimiento por los Derechos Civiles . A lo largo de sus 50 años de carrera como predicador del evangelio, se le atribuye la fundación de casi todas las Iglesias de Cristo afroamericanas en el estado de Tennessee. ^{[ 1 ]} Keeble gozó de una posición casi inigualable como sujeto afroamericano de biografías hagiográficas escritas por contemporáneos blancos dentro de la iglesia a la que pertenecía. Un ejemplo notable de esto es Roll Jordan Roll, escrito por su colega y antiguo colaborador de Keeble, JE Choate.

Marshall Keeble era hijo de Robert y Mittie Keeble, quienes habían sido esclavos.

Marshall y su familia se mudaron a Nashville alrededor de 1883. Asistió a la escuela en Nashville, pero no pasó del séptimo grado. ^{[ 2 ]} A pesar de esto, llegó a ser empresario y un destacado orador. ^{[ 3 ]}

Marshall Keeble comenzó a predicar en 1897 con el apoyo y el aliento de su suegro, SW Womack, y otros predicadores. Aunque él y su esposa, Minnie, dirigían varios negocios, dejó atrás su trabajo secular en 1914 para dedicarse por completo a la predicación. ^{[ 4 ]}

En 1918, ayudó, por primera vez de las muchas que lo harían, a fundar una congregación de miembros afroamericanos de la Iglesia de Cristo. Cuando intentó conseguir un lugar para predicar en Oak Grove, Tennessee , cerca de Henderson , no pudo cooperar con las congregaciones bautistas y metodistas de la zona.   N.B. Hardeman , presidente y homónimo del Freed-Hardeman College (ahora Freed-Hardeman University ), le ayudó a encontrar un espacio en una escuela cercana para que el grupo pudiera reunirse. La reunión resultó en 84 bautismos, ^{[ 5 ]} y Hardeman continuaría apoyando la labor de Keeble durante décadas, utilizando su influencia para animar a la gente a asistir a sus reuniones y servicios religiosos. ^{[ 6 ]}

Alrededor de 1920, Keeble conoció a A. M. Burton, fundador de la Life and Casualty Insurance Company of Tennessee, con quien entabló una amistad de por vida. Burton financió sus predicaciones y viajes, y esta ayuda constante impulsó sus esfuerzos evangelísticos. Sin embargo, a pesar de que muchos de sus hermanos blancos donaron dinero, tiempo y recursos para que Keeble tuviera éxito, tampoco cuestionaron la segregación de las congregaciones. Por su parte, Keeble mantuvo una actitud de humildad y gratitud que ocultaba cualquier amargura que pudiera haber sentido al predicar en el sur segregacionista . Se abstuvo casi por completo de hablar públicamente sobre cuestiones de desigualdad racial, asegurándose así de no perder el apoyo que necesitaba de sus hermanos blancos para difundir el mensaje entre la población afroamericana. ^{[ 7 ]} Aun así, a lo largo de su carrera sufrió amenazas y agresiones con tintes raciales. ^{[ 5 ]}

Keeble era conocido tanto por su gran ingenio como por su disposición a predicar el evangelio con fervor inquebrantable. Ávido y hábil orador, argumentaba sus posturas sobre temas como el lavamiento de pies, el bautismo, el Espíritu Santo y los milagros en debates que lo llevaron a Alabama, Oklahoma, Colorado y Florida. ^{[ 3 ]} Finalmente, sus esfuerzos evangelísticos lo llevaron a casi todos los estados del país.

En 1942, ayudó a fundar el Instituto Cristiano de Nashville y se convirtió en su primer presidente . ^{[ 8 ]} Se estima que, durante su vida, bautizó a más de 40 000 personas en todo el mundo. ^{[ 8 ]} Keeble también fue el principal responsable del establecimiento de varias escuelas cristianas, de las cuales el principal ejemplo que aún existe es el Southwestern Christian College . También ayudó a establecer el Instituto Cristiano de Silver Point (ahora la Iglesia de Cristo de West End en Silver Point ) en 1909. ^{[ 9 ]}

A los 83 años, Keeble se convirtió en un viajero del mundo. En su primer viaje (octubre de 1960), ^{[ 10 ]} él y Lucien Palmer recorrieron Israel , luego se dirigieron a Nigeria , donde Keeble predicó día y noche a grandes audiencias. ^{[ 11 ]} Mientras estaba en Nigeria , fue nombrado jefe honorario de una tribu. ^{[ 8 ]} El segundo viaje comenzó en octubre de 1962, que llevó a Keeble, Palmer y al lechero de Nashville, Houston Ezell, por todo el mundo. Su primera parada fue Nigeria, donde Keeble se dedicó a capacitar predicadores y a preparar la construcción de la Escuela Secundaria Cristiana Nigeriana en Ukpom . El edificio administrativo principal de la NCSS se llama Keeble Hall en su honor. Los cristianos en Nigeria también le rogaron a Keeble que fundara un hospital allí, y él transmitió la petición desde los púlpitos en Estados Unidos. En parte como resultado de ello, el Hospital Cristiano de Nigeria fue fundado en 1965. Desde Nigeria, los tres viajeros se dirigieron a Etiopía , India , Singapur y Corea , entre otros lugares. Finalmente, regresaron a casa vía Hawái y Los Ángeles . ^{[ 12 ]}

En 1965, la Universidad de Harding le otorgó a Keeble un doctorado honoris causa en Derecho. ^{[ 8 ]} El gobernador de Tennessee, Frank G. Clement, lo nombró coronel ayudante de campo . Fue el primer afroamericano en recibir tal honor en la historia de Tennessee. ^{[ 2 ]} Predicó su último sermón el 17 de abril de 1968.

El primer matrimonio de Keeble con Minnie Womack, graduada de la escuela secundaria de la Universidad de Fisk , comenzó en 1896. Su matrimonio duró hasta la muerte de ella el 11 de diciembre de 1932. La pareja tuvo cinco hijos, todos los cuales murieron en la infancia, la niñez o la juventud; todos fallecieron antes que Keeble.

Keeble contrajo matrimonio con su segunda esposa, Laura Catherine Johnson, el 3 de abril de 1934. BC Goodpasture , amigo de muchos años y también predicador, ofició la ceremonia. La segunda esposa de Keeble nació el 6 de agosto de 1898. Fue bautizada en Cristo en 1913 y falleció a los 108 años el 5 de marzo de 2007.

Keeble murió el 20 de abril de 1968. Fue enterrado en el histórico cementerio afroamericano Greenwood en Nashville. ^{[ 8 ]}

Otro relato semibiográfico es " Su mano y su corazón: El ingenio y la sabiduría de Marshall Keeble", de Willie Cato.

• Marshall Keeble en therestorationmovement.com.
• Artículos publicados en The Gospel Advocate tras la muerte de Marshall Keeble el 20 de abril de 1968 en therestorationmovement.com.
• Sermones en audio de Marshall Keeble en oldpaths.net.
• Textos y grabaciones de Marshall Keeble en las páginas del Movimiento de la Restauración de la Universidad Memorial de Terranova .
• Marshall Keeble (Galería de imágenes del Movimiento de Restauración) en las páginas del Movimiento de Restauración de la Universidad Memorial de Terranova.
• Predicadores Pioneros pioneerpreachers.com
• Marshall Keeble dio una conferencia en la Iglesia Universitaria de Cristo durante su período como profesor a finales de la década de 1960. (Página de fotos en la Universidad Cristiana de Abilene).
• Marshall Keeble en la Enciclopedia de Historia y Cultura de Tennessee
• Marshall Keeble y la implementación de una gran estrategia: Eliminando la discriminación racial en la Iglesia de Cristo, por Darrell Broking. Diciembre de 2003. (PDF)
• Marshall Keeble, el evangelista extraordinario de GraceCentered.com