Martha Warren Beckwith

Martha Warren Beckwith (19 de enero de 1871 – 28 de enero de 1959) fue una folclorista y etnógrafa estadounidense que fue la primera catedrática de folclore en cualquier universidad o colegio de los EE. UU. ^{[ 1 ]}

Beckwith nació en Wellesley Heights , Massachusetts , hija de George Ely y Harriet Winslow (de soltera Goodale) Beckwith, ambos maestros de escuela, antes de que la familia se mudara a Maui , Hawái , donde tenían parientes descendientes de los primeros misioneros. Allí, Beckwith entabló amistad con muchos lugareños, incluidos miembros de la acaudalada familia Alexander, quienes más tarde patrocinaron su trabajo sobre folclore, y desarrolló un temprano interés por la danza folclórica hawaiana.

Beckwith se graduó del Mount Holyoke College con una licenciatura en ciencias en 1893 ^{[ 1 ]} y regresó a Hawái, donde trabajó como maestra en Honolulu. ^{[ 2 ]} Se mudó a Chicago en 1896 y comenzó a enseñar inglés y antropología en la Universidad de Chicago antes de aceptar un puesto como instructora de inglés en el Elmira College al año siguiente. ^{[ 2 ]} Tras la muerte de su padre en 1898, Beckwith estudió varios idiomas, incluyendo inglés antiguo, francés y alemán, en la Universidad de Cambridge y la Universidad de Halle . ^{[ 2 ]} Regresó a los Estados Unidos y enseñó inglés en su alma mater. ^{[ 3 ]}

Su formación académica formal en antropología no comenzó hasta principios del siglo XX, ya que su interés por las costumbres y la literatura populares hawaianas no encajaba en el currículo académico inglés. ^{[ 2 ]} En 1906, Beckwith obtuvo una maestría en antropología tras estudiar con Franz Boas en la Universidad de Columbia y completar una tesis sobre las danzas tradicionales hopi y kwatiutl . ^{[ 4 ]} Recibió su doctorado en filosofía de la misma institución en 1918. ^{[ 5 ]}

En 1909, Beckwith se unió por primera vez a la facultad de Vassar College como instructora en el Departamento de Inglés, recomendada por William Witherle Lawrence . ^{[ 2 ]} Dejó Vassar en 1913 y regresó a Hawái, donde recopiló extensamente sobre el folclore y la mitología nativos de las islas. En 1915, aceptó un puesto en el Departamento de Inglés de Smith College y comenzó a publicar sobre temas que incluían el hula y la mitología tsimshian . Su trabajo a menudo dialogaba con el de Boas y su Mitología tsimshian influyó en su disertación doctoral sobre la figura mitológica Laieikawai . ^{[ 2 ]} Si bien Boas animó a Beckwith a permanecer en Smith, ella se acercó a su amiga de la infancia y destacada naturalista, Annie Alexander , con sus preocupaciones sobre la falta de puestos académicos en la investigación del folclore; Alexander respondió proponiendo y financiando anónimamente la Fundación de Folclore en Vassar College . ^{[ 5 ] [ 6 ]} En 1920, Beckwith fue nombrada presidenta de la Fundación, convirtiéndose así en la primera persona en ocupar una cátedra en este campo en cualquier colegio o universidad de los Estados Unidos. Bajo su dirección, la Fundación de Folclore publicó varias monografías, a menudo escritas por exalumnas, sobre el folclore jamaicano, nativo americano y hawaiano. La Fundación también organizó conferencias y reuniones de la Sociedad Americana de Folclore . De 1932 a 1933, Beckwith fue presidenta de la Sociedad Americana de Folclore y, en 1934, formó parte del Comité del Festival Nacional de Folclore . ^{[ 5 ] [ 7 ]} Beckwith se convirtió en catedrática titular en Vassar en 1929 y se jubiló en 1938. ^{[ 1 ]}

Beckwith realizó investigaciones en diversos países de Europa y Oriente Medio, pero su investigación más extensa se centró en Hawái y Polinesia , Jamaica y las tribus sioux de Dakota del Norte y Dakota del Sur.

Beckwith realizó trabajo de campo en Jamaica entre 1919 y 1922. ^{[ 3 ]} Sus publicaciones sobre el folclore jamaicano a menudo incluían detalles sobre la música grabada por Helen H. Roberts , quien acompañó a Beckwith a Jamaica en 1920 y 1921. La investigación de Beckwith culminó en Black Roadways: A Study of Jamaican Folklife (1929), uno de los primeros estudios folclóricos de las comunidades negras en el Nuevo Mundo. ^{[ 5 ]} El libro se destaca por presentar la cultura negra como un sistema racional ^{[ 2 ]} y fue objeto de una extensa reseña en el Journal of American Folklore por Melville J. Herskovits , ^{[ 8 ]} a la que Beckwith respondió. ^{[ 9 ]} Aunque no fue una reseña acrítica, Herskovits, un antropólogo especializado en África, elogió a Beckwith por sus detalladas descripciones de las costumbres, hasta el punto de que "se sintió capaz de identificar algunas no solo como de origen africano, sino específicamente, por ejemplo, como yoruba o ashanti ". ^{[ 5 ]} Su trabajo se centró principalmente en las influencias culturales e históricas en el folclore, más que en las características raciales o mentales de los grupos que estudió. ^{[ 2 ]}

Beckwith también estudió su propia comunidad mientras estuvo en Vassar, trabajando para recopilar canciones folclóricas de los descendientes de colonos holandeses en el valle del Hudson, así como las creencias y tradiciones de las mujeres universitarias modernas. ^{[ 2 ] [ 10 ]}

En 1926, Beckwith recopiló cuentos populares en la Reserva India de Pine Ridge en Dakota del Sur. ^{[ 3 ]} También pasó varios veranos trabajando con las tribus Mandan-Hidatsa en la Reserva de Fort Berthold en Dakota del Norte; ^{[ 5 ]} Beckwith fue adoptada por el Clan del Urogallo de las Praderas de los Hidatsa por su trabajo de traducción de las historias tradicionales de las tribus. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 1 ]} De 1926 a 1927, durante un año sabático de Vassar, su trabajo de campo la llevó a Goa , donde trabajó entre colonos portugueses ^{[ 5 ]} como parte de viajes que también tuvieron lugar en Italia, Grecia, Palestina y Siria. ^{[ 1 ]} Estos viajes influyeron en su metodología y comprensión de los estudios de folclore como disciplina, que describió en Folklore en América (1931). ^{[ 5 ]}

La obra más reconocida de Beckwith fueron sus estudios sobre la cultura hawaiana, incluyendo traducciones de cantos y mitos de la creación, basándose en el trabajo de historiadores hawaianos del siglo XIX como Kepelino y Samuel Kamakau . Su obra Mitología hawaiana (1940) ha sido descrita como «la obra que representa más de treinta años de investigación exhaustiva». ^{[ 3 ]}

Beckwith se jubiló de Vassar en 1938 y se mudó a Berkeley, California . ^{[ 2 ]} Continuó investigando y publicando como investigadora asociada honoraria en el Museo Bishop , y se mudó a Hawái después del final de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 5 ]} Sus últimos años se centraron en el trabajo relacionado con los remedios herbales hawaianos, así como en la traducción de la obra de escritores hawaianos como Kepelino y Samuel Kamakau . ^{[ 3 ]} A la edad de 80 años, publicó su última obra importante sobre el Kumulipo , y aunque sufrió un derrame cerebral en 1951, siguió siendo editora del Journal of American Folklore hasta mediados de la década de 1950. ^{[ 2 ]} Beckwith murió el 28 de enero de 1959 en Berkeley y está enterrada en Maui en el cementerio de Makawao , que también es el lugar de descanso final de sus padres, hermano, hermana y amiga de la infancia Annie Alexander . ^{[ 3 ]}

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• Beckwith, Martha Warren (1923). "Signos y supersticiones recopilados de estudiantes universitarias estadounidenses". The Journal of American Folklore . 36 (139): 1–15. doi : 10.2307/535105 ISSN 0021-8715. 
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• Beckwith, Martha Warren (1923). Análogos polinesios de los temas celtas del Otro Mundo y la Señora de las Hadas . New Haven, CT: Yale University Press. OCLC 16327978.
• Beckwith, Martha Warren (1924). Historias de Anansi de Jamaica (con música grabada en el campo por Helen Roberts). Nueva York: American Folklore Society. OCLC 2322187.
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• Beckwith, Martha Warren (1930). Mitos e historias de caza de los sioux mandan e hidatsa . Poughkeepsie, NY: Vassar College. OCLC  3371330.
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• Beckwith, Martha Warren (1937). Mitos y ceremonias mandan-hidatsa . Nueva York: American Folk-Lore Society. OCLC 800851041.
• Beckwith, Martha Warren (1940). Mitología hawaiana . New Haven, CT: Yale University Press, 1940. OCLC  316816993.
• Beckwith, Martha Warren (1948). "Una vieja canción". Western Folklore . 7 (2): 176–177. doi : 10.2307/1497388 ISSN 0043-373X. 
• Beckwith, Martha W. (1949). "Función y significado del canto de nacimiento Kumulipo en el antiguo Hawái". The Journal of American Folklore . 62 (245): 290–293. doi : 10.2307/537203 ISSN 0021-8715. 
• Beckwith, Martha Warren (1951). El Kumulipo: Un canto de creación hawaiano . Chicago: University of Chicago Press, 1951. OCLC  898842854.

• Obras de Martha Warren Beckwith en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Martha Warren Beckwith en el Archivo de Internet
• Libros de Martha Warren Beckwith en la página de libros en línea de la biblioteca de la Universidad de Pensilvania.
• Mitología hawaiana de Martha Warren Beckwith (texto digitalizado en el Archivo de Textos Sagrados )
• El Kumulipo, un canto de creación hawaiano de Martha Warren Beckwith (texto digitalizado en el Archivo de Textos Sagrados ).
• Historias de Anansi de Jamaica, por Martha Warren Beckwith (texto digitalizado en el Archivo de Textos Sagrados ).